朱仙镇的夏至，日头毒得晃眼，水田里的秧苗却长得精神——插下的秧苗已返青，该薅秧除草了。张婶卷着裤腿站在水田里，手里攥着薅秧耙，弯腰把杂草往外拨，嘴里喊：“小泗！快来帮我薅秧！杂草抢养分，再不除，稻就长不好了！”
张小泗刚帮陈阿馍捏完“薅秧面塑”（用绿面捏的秧苗，褐面捏的杂草，还捏了个迷你薅秧耙），挽着裤腿就跑过来。他看着水田里的杂草，觉得弯腰薅太累，不如用拍黄瓜掌把杂草“扫”出去——之前撒种用掌法省过事，这次想照葫芦画瓢。
往后退两步，右手成掌对准水田的杂草：“拍黄瓜掌·薅！”掌风扫过，杂草确实被扫起来不少，可劲太大，连带着好几棵秧苗也被掀翻，有的砸在田埂上王长老的“夏至蒜汁”桶上——那是王长老用夏至井水腌的蒜，捣成汁兑水防稻田虫害，桶盖被砸开，蒜汁全泼进了水田。
“张小泗你个憨货！我的防虫蒜汁！”王长老急得跳脚，赶紧往水田里看，却发现泼了蒜汁的地方，几只小虫子正往田外爬，秧苗倒挺精神：“哎？这蒜汁真能防虫！还没伤着秧苗！”他赶紧把剩下的蒜汁全倒进喷壶，对着水田喷起来，嘴里吆喝：“都喷匀点！今年稻子准没虫害！”
张婶也不恼，把掀翻的秧苗重新插好，笑着说：“倒省了我去借农药！”陈阿馍趁机把“薅秧面塑”摆在田埂边，又捏了个“掌扫杂草”小面塑——张小泗举着掌，杂草和秧苗飞在半空，王长老蹲在田埂上拎着喷壶，黄毛猴子蹲在旁边看热闹，引得路过的老农都笑：“小泗这掌法，薅秧都能闹出新花样！”
正忙活着，猴子突然跳进水田，叼着几棵好秧苗就往巷尾跑。张小泗赶紧追过去，看见少年正帮娘在自家水田里发愁——他家的秧苗缺了一片，补苗的秧还没找着。猴子把秧苗放在少年手里，对着水田叫两声，像是在说“补在这里”。
“这猴子比你还懂种田！”少年娘笑着摸了摸猴子的头，从屋里端出两碗夏至面（老辈说夏至吃面防苦夏），递给张小泗和王长老：“快吃碗面，天热别中暑！”张婶也凑过来，把自家的腌黄瓜递过去：“配着面吃，解腻！”
薅秧忙到晌午，张婶家的水田里没了杂草，蒜香飘在田上空。陈阿馍的“薅秧面塑”摆在田埂的石头上，风吹着面塑的杂草晃，倒像真的在动。张小泗坐在田埂上，吃着夏至面，嚼着腌黄瓜，看着水田里的秧苗，心里满是暖——夏至的朱仙镇，田埂上的泥是黏的，面是热的，蒜汁是香的，还有一群陪着薅秧的人，就算掌法闯了祸，也是裹着稻花香的甜。