第二座瞭望台旁，李木公正踩着木梯绑预警铃的绳结，周打铁蹲在梯下递铁钩：“把钩往木梁上挂牢，别让风一吹就歪！”赵陶娘则在梯旁摆陶管：“这陶管得对着铃绳，万一绳子断了，陶管能临时当支架，别让铃铛掉水里！”
张小泗攥着根短木杆，想帮忙扶梯子，却总觉得手闲——他看着周打铁手里的铁钩，又想起自己的拍黄瓜掌：“周师傅，我帮您递铁钩！这次肯定准！”说着往后退半步，手腕上的护腕蹭到旁边的草堆，他没在意，对着铁钩就出掌：“拍黄瓜掌·递！”
掌风扫过，铁钩没递到周打铁手里，反而“咔嗒”一声勾住了孙水郎的蓝布衫衣角——孙水郎正蹲在浅水区测水位，被这一扯，整个人往前踉跄两步，半个身子浸进水里，手里的测水杆“扑通”掉进河底。
“张小泗你个憨货！我的衣服！”孙水郎抹着脸上的水，刚想爬起来，却瞥见梯旁的铃绳——绳结处有个细细的切口，像是被刀割过，再用力扯两下就得断！“不好！铃绳被人动了手脚！”
大家赶紧围过来，陆土根用手指摸了摸切口：“是新割的，肯定是黑水帮的探子干的！他们想让预警铃断在水里，等汛期来了我们听不见动静！”李木公也爬下梯子，检查其他铃绳：“还好发现得早，不然这绳一断，铃铛沉了，我们还以为水位没涨呢！”
正说着，黄毛猴子突然“吱吱”叫着，从芦苇丛里窜出来——它嘴里叼着个黑布刀鞘，鞘上还沾着几根铃绳的纤维，显然是探子逃跑时掉的。猴子把刀鞘往周打铁手里一递，又对着芦苇丛叫两声，像是在说“人往那边跑了”。
“这猴子比你还会找证据！”周打铁笑着摸了摸猴子的头，把刀鞘翻过来一看，里面刻着个“黑”字，“错不了，就是黑水帮的！”王长老也凑过来，掏出块蒜香饼递给猴子：“赏你的！下次再看见探子，还这么干！”猴子接过饼，蹲在旁边啃，还不忘把刀鞘扒拉到自己脚边，像是要当“战利品”。
“得赶紧加固所有铃绳！”李木公重新拿起麻绳，“我用榫卯结重新绑，再缠上陶土粉，又防滑又耐磨！”周打铁则掏出小铁锤，在铃绳旁的木梁上钉铁环：“把绳穿进铁环里，就算断了也能挂在环上，掉不了！”
张小泗看着浅水区的测水杆，心里有点发紧——杆沉在水里，得有人下去捞，可大家手里都忙着加固铃绳，孙水郎的衣服又湿了，总不能让他再下去。“我去捞！”他突然开口，不等大家反应，就往浅水区走。
脚刚踩进水里，冰凉的触感还是让他打了个哆嗦，但他想起酱肘子窖，想起预警铃的重要性，深吸一口气，慢慢蹲下去——他试着用掌法轻轻拍水面，把周围的水晃开，看清了测水杆的位置，然后伸手一捞，居然真的把杆拿了上来！
“成了！”大家都拍手，孙水郎也乐了：“你看，水里也没那么可怕吧！下次再掉东西，不用喊别人，你自己就能捞！”张小泗拿着湿漉漉的测水杆，脸有点红，却忍不住笑了——这是他第一次主动下水捞东西，没慌，也没掉链子。
赵陶娘趁机把陶土粉撒在铃绳上：“小泗，帮我把粉拍匀点，用你那掌法，轻着点！”张小泗点头，对着铃绳轻轻出掌：“拍黄瓜掌·匀！”掌风刚好，陶土粉均匀地粘在绳上，没再掉下来，李木公笑着说：“你这掌法，总算用对地方了！”
忙到晌午，所有铃绳都加固好了，每个铃铛旁都钉了铁环，缠了陶土粉，还摆了赵陶娘的陶管当备用支架。王长老把烤好的蒜香饼分给大家，百姓也凑过来，有的帮着递水，有的帮着看铃绳，热闹得像个小集市。
孙水郎蹲在河边，测完最后一次水位，脸色凝重：“水位比昨天又涨了半尺，按这速度，三天内就要到汛期了——黑水帮肯定会在这三天里动手，我们得24小时轮流守着，不能再给他们可乘之机！”
大家都点头，陆土根把夯锤往肩上一扛：“我值第一班！今晚我就睡在瞭望台，有动静我第一时间喊！”李木公也说：“我跟你一起，顺便修修木梯，别半夜爬梯摔着！”
张小泗坐在河堤上，咬着蒜香饼，看着加固好的预警铃，心里突然觉得踏实——以前总怕水，总闯祸，现在不仅敢下水捞东西，还能帮着加固铃绳，就算黑水帮再来，他也能站在前面，和大家一起挡着。
猴子蹲在他旁边，把啃剩的饼渣撒在铃绳上，像是在帮着“加固”，引得大家笑：“你这猴子，是想把铃绳当饼绳啃啊！”猴子“吱吱”叫着，用爪子拍了拍张小泗的手，又指了指河面，像是在说“别怕，有我呢”。
夕阳落在预警铃上，“叮铃”的声音被风吹得很远，陶管里的陶土香混着蒜香，飘在河堤旁。大家都知道，接下来的三天会很紧张，但只要预警铃还响着，只要大家还在一起，就没有守不住的河堤，没有打不赢的仗。