吴王府，议事大厅。
殿内鎏金香炉的青烟早已散尽，只余下冰冷的死寂。空气粘稠得化不开，压在每个人的肩头，沉甸甸地，让人几乎无法呼吸。
高踞主位之上，朱元璋的面容隐藏在冕旒的阴影里，看不真切。但他放在龙椅扶手上那只布满老茧的手，指节已因过度用力而根根泛白，坚硬的酸枝木扶手在他无声的巨力下，正发出不堪重负的呻吟。
下方，文武百官分列两侧。他们垂着头，像是被霜打过的鹌鹑，连大气都不敢喘一口。
元庭“阿勒泰山狼”的铁蹄，毫无征兆地撕裂了南方的安宁。
这道军情急报，不是巨石，而是一座从天而降的山岳，直接砸碎了吴王府看似坚固的基业，让所有人都暴露在狂风暴雨之中。
终于，有人撑不住这片死寂。
“主公！”
左丞相李善长颤巍巍地走出队列，他手中的象牙笏板，此刻竟显得有千斤之重。他本就苍白的面皮上，此刻更是没有一丝血色，声音干涩发紧，带着无法掩饰的恐惧。
“我军主力尽数陈兵东线，与张士诚所部日夜对峙。应天府内，兵力已是捉襟见肘，再无余力可调往九江。”
他的声音在空旷的大厅里回荡，每一个字都透着绝望。
“元庭铁骑，其锋锐天下皆知，此次更是倾巢来犯。九江守军不过万余，以卵击石，断无幸理。为今之计，臣以为……唯有……”
李善长艰难地吞咽了一下，仿佛说出下面的话耗尽了他全身的力气。
“唯有，壮士断腕，放弃九江！收缩兵力，集结所有力量，全力固守国都应天！此方为上策！”
此言一出，仿佛一个信号。
大厅内压抑的气氛瞬间被引爆，一片嗡嗡的附和声立刻响了起来。
“李丞相所言，乃是老成谋国之言啊！九江已是绝地，不可为了一城一地，而动摇我大吴国本！”
“主公！留得青山在，不愁没柴烧！暂避锋芒，日后再图收复失地不迟！”
文官集团几乎是清一色地选择了退缩。那来自草原的“阿勒泰山狼”，仅仅是名号，就已将他们的胆气彻底碾碎。在他们看来，任何形式的抵抗，都不过是螳臂当车。
朱元璋听着下方愈演愈烈的议论，阴影下的面庞愈发冷硬。
扶手上的指节，捏得咯咯作响。
他何尝不知九江乃是应天的门户？可现实是，他手中真的无兵可派，帐下真的无将可用！徐达、常遇春这些擎天之柱，此刻都在千里之外。
难道，真的要眼睁睁看着九江沦陷，让元军的兵锋直抵应天城下？
就在这股绝望与不甘即将吞噬他最后的意志时。
一声怒喝，自殿外炸响，震得梁柱嗡鸣！
“放屁！”
声音未落，又一句接踵而至，带着无边的煞气与狂傲。
“一群懦夫！”
话音落下的瞬间，一道魁梧至极的身影，已经逆着光，踏入了议事大厅的门槛。他身形高大，几乎将整个门口堵死，投下的阴影笼罩了最前排的几名文官。
来人正是朱樉！
他那双燃烧着怒火的眸子，如电光般扫过满朝文武。那股从尸山血海中磨砺出的滔天煞气，化作实质般的压力，让所有主张弃城的大臣，都感到一阵心悸，不由自主地向后挪动了半步。
朱樉无视了这些人的惊惧，大步流星，靴底叩击在金砖地面上，发出沉闷而富有节奏的“咚咚”声，每一步都像踩在众人的心脏上。
他走到大厅正中，先对高坐的朱元璋一抱拳，动作刚猛有力。
随即，他猛然转身，怒视以李善长为首的文官集团。
“谁敢言弃九江？！”
这一声喝问，声震四野，直接将所有嘈杂的议论声，一言喝断！