为了获得糖果与铅笔，孩子们全都充满了干劲。
他们主动分成了不同的小组，一部分孩子专心致志地拔除杂草，一部分孩子负责把小块的碎砖块、破瓦片捡到筐子里，还有一部分孩子则把稍大些的砖头搬到角落，摆放得十分整齐。
院子里一下子就变得热闹起来，孩子们的欢笑声、打闹声，以及互相比拼的声音接连响起，一刻都没有停歇。
三大爷阎埠贵和二大爷刘海中看到自家孩子去给李永祥免费干活，一开始心里很不情愿。
但当他们看到李永祥不仅准备了糖果和花生，还承诺会给铅笔，而且孩子们干的也不是有危险、费力气的重活，也就不再计较，索性睁一只眼闭一只眼了。
反而他们在心里觉得，自家孩子还挺“有办法”，能凭借自己的力气得到额外的好处。
就这样，在李永祥“糖果加铅笔”的激励下，这群半大的孩子爆发出了让人意想不到的力量。
仅仅用了几个周末，再加上平时放学后的一些时间，原本杂草丛生、碎砖头到处都是的西跨院，竟然被收拾得干干净净，焕然一新！
院子里所有的杂草都被清理掉了，碎砖和烂瓦也按照类别堆放在了角落，地面还被简单平整了一下。
虽然现在看起来还是光秃秃的，带着一股荒凉的感觉，但至少不再是之前那种连下脚都困难的废墟模样了，西跨院原本的大小规模和潜藏的巨大潜力也显现了出来。
李永祥没有失信，按照之前的承诺，给每个参与干活的孩子都发放了足够数量的糖果和花生。
除此之外，他还特意给干活最卖力的阎解放和刘光福各额外奖励了两支带橡皮头的铅笔，这可把两个孩子高兴得合不拢嘴。
看着这片被清理得平平整整的土地，李永祥露出了满意的笑容。
曾经荒芜破败、无人打理的院落，终于显现出了大致的轮廓和面积，整体看上去也清爽了不少。
四合院的邻居们看到西跨院变得如此整洁，和之前简直判若两人，虽然嘴上没说什么评价的话，但心里对李永祥的看法，悄悄发生了一点改变：这小伙子，不光手艺技术厉害，就连调动别人干活……也挺有办法的。
望着这片平整好的土地，李永祥想到了即将到来的三年困难时期。
他清楚地知道，到那个时候，粮食和蔬菜将会变得极其珍贵。
“柱子哥，咱们现在先不着急盖房子。这片地空着也是浪费，我想先把它开垦出来，改成菜地，你觉得怎么样？”李永祥提议道。
“种菜？这主意太棒了！”傻柱一下子眼睛就亮了，“自己家种的菜，既新鲜又能省下买菜的钱！我觉得可行！等会儿我就去看看能不能找点菜籽来！”
说做就做，李永祥很快又找来了锄头，把这片土地深深地翻耕了一遍，仔细捡出了土里的碎石块。
之后，他还从外面拉了些肥沃的泥土和农家肥料，掺在土里改善土壤质量。
没一会儿，一片排列整齐的菜畦就有了初步的模样。
何雨水放学后也赶紧跑了过来，兴致勃勃地帮忙撒菜籽、浇水。
夕阳下，兄弟三人在这片属于他们自己的土地上忙碌着，虽然身上沾满了泥土，但每个人心里都充满了希望。
这片曾经无人看管的废墟，正在慢慢焕发出新的生机。
李永祥看着刚开垦好的菜地，心里暗暗盘算：先解决吃饭的问题，之后再慢慢攒钱盖房子。
有了这片土地和这样的规划，未来的日子，值得期待。
贾东旭考工失败，还在众人面前丢了脸面，这件事带来的阴霾，像一层厚厚的乌云，一直笼罩在贾家的屋顶上，久久没有散去。
贾东旭自己躲在家里，整天唉声叹气，抱怨命运不公平，责怪别人。
贾张氏更是觉得颜面尽失，在院子里走路都抬不起头来。
为了驱散这失败带来的晦气，挽回丢失的面子，同时也因为贾东旭确实到了该结婚的年纪，贾张氏开始急忙张罗起儿子的婚事。
她心里打着算盘，希望能给儿子娶个既漂亮又能干的儿媳妇，好好热闹风光一次，堵住院子里那些闲人的闲言碎语，同时也能让儿媳妇伺候自己这个未来的婆婆。
可是，接连安排了几次相亲，现实却给了她沉重的打击。
城里有正式工作的姑娘，眼光都很高，要么嫌弃贾东旭工资太低，要么嫌弃贾家的房子小、家庭条件差，还有一个姑娘甚至委婉地表示，不愿意和贾张氏这样的婆婆住在一起。
而那些在城里没有正式工作的姑娘，贾张氏又看不上眼，觉得她们是来家里吃闲饭的。
挑来挑去，最后在易中海的“指点提醒”以及现实情况的考虑下，贾张氏最终还是把找儿媳妇的目光投向了农村。
她觉得这么做理由很充分：第一，农村姑娘大多都想嫁到城里来改变自己的命运，对结婚条件要求不高，可供选择的范围也大，能好好挑选条件好的；第二，农村姑娘一般都更能吃苦受累，娶回家后能里里外外打理好家里的事，把家里照顾得妥妥当当；第三点，也是贾张氏心里最隐秘的想法——从乡下过来的姑娘，在城里没有什么背景根基，更容易被掌控，以后自己当婆婆也方便摆架子，能把家里所有的家务活都推给儿媳妇，自己就能彻底享清福，每天只需要缝缝鞋底、嗑嗑瓜子、和别人聊聊天就行了。
于是，通过媒人牵线搭桥，经过几次筛选，贾张氏最终选定了一个来自北京郊区农村的姑娘——秦淮茹。
据说这个姑娘长得特别水灵好看，干活也是一把好手。