那不仅仅是一次落脚。
就像是一脚踩进了滚烫的沥青池子里，某种黏稠、滚烫的规则瞬间裹住了他的脚踝，并且顺着那根黑色的藤蔓疯狂向上攀爬。
扎里尔低头，在那块并不存在的“台阶”下，他看见了一张脸。
那张脸模糊得像是被水泡烂的报纸，五官都在游移，但那猥琐中带着一丝讨好的笑容，化成灰他也认得。
托尼诺。
那个因为偷了半个法棍被他在后巷打断两根肋骨，最后却成了他第一个马仔的废柴。
“老板，这雨下得真他娘的像尿。”
幻听来了。
随着脚掌发力，黑色的火焰从足底“轰”地一声窜起，不是为了取暖，而是为了焚烧。
火焰舔舐着那张面孔，就像是把胶卷扔进了火盆。
记忆开始强制回放，画面清晰得令人作呕：哥谭东区那个漏雨的屋顶，两人像两只落汤鸡一样蹲在烟囱边，分食一块硬得像板砖的黑麦面包。
托尼诺一边抠着牙缝里的麦壳，一边指着远处韦恩塔的灯光，笑得没心没肺：“老板，只有你这种疯子才配得上哥谭。正常人在这儿，早晚得疯，或者是死。我是废物，我只要跟着疯子混口饭吃就行。”
那声音越来越小，像是收音机被逐渐关掉了音量。
脚下的面孔开始淡化，那块黑麦面包的味道、雨水顺着脖领子灌进去的冰冷感，正在从他的脑海里被一把一把地挖走。
“该死！停下！你在干什么！”
一声尖锐的悲鸣刺破了空气。
那个一直装深沉的天堂猎犬“影息”，此刻像是被踩了尾巴的猫，原本半透明的灵体瞬间凝实，化作一道银色的流光扑了过来。
“咔嚓——”
银色的锁链凭空乍现，死死缠住了扎里尔的手腕，那是来自更高维度的“安全扣”。
“他是你最后一道人性闸门！”影息的声音都在颤抖，那是对某种禁忌即将被打破的恐惧，“那个小混混是你和‘人’这个概念唯一的连接点！忘了他，你就彻底断了线，你会变成一把只有杀戮逻辑的兵器！天堂不需要兵器，天堂需要的是……”
“天堂需要听话的狗，但我不是。”
扎里尔连眼皮都没抬，反手扣住那条银链，五指骤然收紧。
崩裂声清脆悦耳。
银色的光屑炸开，锋利的碎片深深刺入他的掌心。
然而，没有鲜血涌出。
伤口处翻卷开来的皮肉下，不再是猩红的肌肉纤维，而是一簇簇正在快速增殖的暗金色结晶。
神性正在侵蚀肉身，把那具凡人的躯壳一点点置换成冰冷的法则载体。
“瞧瞧，血都没了，还谈什么人性。”
扎里尔嘲弄地扯了扯嘴角，再次发力，脚下的黑焰暴涨三尺。
废墟边缘，满脸褶子的老说书人乔正盘腿坐在一块断裂的水泥板上。
他手里那本破破烂烂的《黑羽王外传》正在无风自动，羽毛笔在纸页上疯狂跳动，快得都要冒出火星子。
“黑羽王登阶第一日，天哭地恸……”老乔眯着那双浑浊的老眼，念得抑扬顿挫，仿佛正在见证某种史诗的诞生，“为登神座，先斩凡尘。忘故人，焚旧誓，从此心如铁石，再无挂碍……”
突然，老乔的声音卡在了嗓子眼里。
他像是见鬼了一样瞪大了眼睛，手里那支羽毛笔“啪”地一声折断了。
书页上，后续的文字消失了。
不是那种写完了的空白，而是像是被某种霸道的力量强行抹去了，只留下大片大片令人心慌的雪白。
“剧情……断了？”老乔的手哆嗦了一下，书本差点掉进下水道，“不可能……这就是登神的规矩！几万年都是这个规矩！你……你做了什么？”
扎里尔没有回答。