老者闻言，却是沉默了片刻，脸上掠过一丝悲悯，缓缓摇头：“陆岩夫妇……在你离开后第三年，村外山林突发地动，他们为掩护村民撤离，不幸……罹难了。”
尽管早有心理准备，听闻父母确切的死讯，陆云舟依旧如遭雷击，身形晃了晃，脸色瞬间苍白。飞羽连忙上前一步，暗中扶住他。陆清荷也停止了玩耍，跑了回来，紧紧抓住兄长的衣角，虽然她对父母的记忆早已模糊，但感受到兄长的悲伤，小脸上也露出了难过的神色。
“节哀。”老者叹了口气，“老夫是初源村现任族长，木青玄。既然你们是陆家的血脉，便不算外人，进村说话吧。”
在木族长的安排下，三人在村中一间干净的木屋安顿下来。村民们的态度也从最初的戒备，转为带着些许好奇的友善。他们拿出了自己酿造的果酒、熏制的肉干和新鲜的蔬果招待客人。
通过与木族长的深谈，陆云舟了解到，初源村确实极为特殊。他们世代居住于此，守护着某些古老的传承，其力量体系并非依赖月华石，而是源于对自然能量的感悟、对血脉之力的锤炼，以及……对村中那座古老“星陨祭坛”的祭祀。正是这股力量形成的天然结界，使得初源村在“天道”掌控万载的岁月里，得以偏安一隅，保留了相对独立的文明火种。
“玉京之变，我们亦有感应。”木族长抚着长须，目光深邃，“天幕消散，星河重现，这是亘古未有之大变局。你们能来，说明外界尚存秩序，并非全然崩坏。”
陆云舟将玉京现状、共治府的建立、“天道”休眠与知识库开放等事，择要告知，并郑重提出了联合的请求。
木族长沉吟良久，并未立刻答复，而是带着陆云舟来到了村后的“星陨祭坛”。那是一座由不知名黑色巨石垒成的古朴祭坛，表面刻满了与断崖上类似的古老星象符文。祭坛中央，并非供奉着什么神像，而是悬浮着一块拳头大小、内部仿佛有星云流转的……紫色晶体！其形态与光泽，竟与沈青崖在玉京研究的那块紫色晶体几乎一模一样！
“这是‘启明石’，据先祖传下的记载，乃太初之时，伴随‘源火’坠于此地的星辰碎片，是我初源村传承的根基。”木族长肃然道，“它能感应星辰之力，启迪智慧，安抚地脉。近日，它异动频繁，光芒流转加速，想必与外界剧变有关。”
陆云舟看着那块“启明石”，心中豁然开朗。初源村的传承，玉京出现的紫色晶体，还有那数据深渊中的“初火”……这一切之间，必然存在着某种深刻的联系！
“族长，联合之事，关乎艾瑟兰所有幸存者的未来。”陆云舟恳切道，“初源村的传承与力量，正是新纪元所急需的。我们需要彼此。”
木族长看着祭坛上流转不息的“启明石”，又看了看眼神坚定的陆云舟，以及他身边那灵气逼人、与古树和祭坛都隐隐共鸣的陆清荷，终于缓缓点头：“初源村避世已久，但并非不知责任。既然纪元已变，我族亦当出世。不过，具体如何联合，需从长计议。你可在此盘桓数日，待我与村中长老商议，并挑选合适人手，随你返回玉京。”
事情终于有了突破性的进展，陆云舟心中一块大石落地。然而，每当夜深人静，他独自站在木屋的窗前，仰望这片真实星空下、格外璀璨的银河时，苏晓离去时那清冷而决绝的身影，便会清晰地浮现在眼前。
他伸出手，仿佛要触摸那遥远的星辰，低声自语，如同立下一个郑重的誓言：
“苏晓，无论你在那片数据深渊之中，承担着怎样的责任，守护着怎样的秘密……”
“等我。等我理顺眼前之事，汇聚足够的力量，真正理解了这世间新旧力量的根源……”
“我一定会找到方法，找到让你挣脱烙印的束缚，真正、完全地融入这现实世界，站在阳光下的路。”
“这不是请求，这是承诺。”
星空无言，唯有夜风拂过山林，带来远方的气息，仿佛在回应着这份沉甸甸的约定。前路依旧漫长，但目标，已然前所未有的清晰。
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