王府内，气氛凝重。平西王吴三桂高踞王座之上，须发虽已花白，但那双深陷的眼窝里，目光依旧锐利如鹰隼，透着枭雄迟暮却凶威不减的压迫感。他打量着阶下恭敬肃立的闻杰。
“沐家余孽，阴魂不散！竟敢潜入本王军中来撒野！闻杰……”
他话锋一转，目光如电：“你擒获刺客在前，力战柳大洪那老匹夫而不败在后，挫了沐王府的锐气，大涨我平西王府军威！应该赏！”他一挥手，侍立一旁的亲随立刻捧上一卷明黄文书。
“擢升！闻杰晋为五品游击将军，统领正兵营和辎重营两营！另赐纹银五百两！”
“末将，谢王爷隆恩！必肝脑涂地，以报王爷知遇！”闻杰心中大石落地，更涌起一阵激奋。五品游击，实打实的统兵官！这波用命换来的“经验值”，总算没白刷！他努力压下嘴角可能翘起的弧度，保持着毕恭毕敬的姿态。
“起来吧。”吴三桂微微颔首，眼神深处却掠过一丝不易察觉的探究，“好好操练兵马。沐家贼子，不会就此罢休。本王，要一支能打硬仗的兵。”
“末将领命！”
新官上任，闻杰没有丝毫懈怠。他知道这份升迁既是恩赏，更是催命符。沐王府不会放过他，军中也绝非铁板一块。他将全部精力投入到整军经武中，手段比在辎重营时更为酷烈。
卯时三刻，他必亲至校场，一丝不苟地检阅操练。军纪严苛到令人发指：队列不整，十军棍；动作迟缓，二十军棍；号令不明，当值军官同罪！他亲自示范劈杀、格挡、合击之术，融合了现代军体拳的实用与传统枪阵的配合，要求士兵做到“动如一体，刺如毒龙”。训练强度陡然加大，士兵叫苦不迭，但配给到位的伙食（他再次自掏腰包补贴）和亲眼目睹闻杰以身作则，带头在最前列挥汗如雨，让怨气渐渐被敬畏和一丝丝被点燃的血性取代。
同时，他利用游击的权限，开始不动声色地梳理人事。几个根底不清、阳奉阴违的旧军官被寻了由头，或“升迁”调往闲职，或“荣养”回家。空出的位置，则由他在辎重营就观察留意、此次剿灭红狼寨时表现出色的老兵和下级军官顶替。军心，在铁腕与“实在好处”的双重作用下，正悄然向他手中凝聚。他能感觉到，随着练兵日深，自己体内那股在对抗柳大洪时被激发的“气感”愈发清晰，仿佛蛰伏的潜流，只待一个契机便可贯通全身。
这契机，比他预想中来得更快。
康熙八年春末，滇省躁动难安。数家桀骜难驯的土司，占据险要山寨，劫掠官道，袭扰村镇，甚至围攻州县，公然打出反旗。消息传至昆明，震动朝野。
朝廷的谕旨带着火燎的焦灼气息，八百里加急送至平西王府：限期剿平叛乱，以安边陲！
忘了说，此时康大麻子亲政已有两年时间，今年朝廷发生最为轰动的大事就是这厮伙同一帮小太监和随侍，将大权臣螯拜一举掀翻，彻底掌握朝政大权初露峥嵘。
王府，气氛压抑。平西王吴三桂面色阴沉如水，手指轻轻叩击着王座扶手，发出沉闷的声响。下首坐着一众心腹将领，人人面沉似水。
“王爷，朝廷这是要逼我们立刻出兵啊！”一个须发皆白的老将忧心忡忡，“那些土司盘踞深山，据险而守，山高林密，瘴疠横行。真要硬打进去，死伤必重，粮秣转运更是难如登天！剿平了，功劳是大伙儿的；若伤亡惨重或久拖不决，朝廷怪罪下来，首当其冲的可是我们！”
“是啊，王爷！”另一名将领接口，语气带着不满，“朝廷动动嘴皮子容易，可这仗是要用人命去填的！咱们的兵都是滇中子弟，打没了，朝廷能给补上吗？”
众将纷纷附和，言语间充满了对这场“吃力不讨好”任务的抵触和畏难情绪。
吴三桂的目光缓缓扫过众人，最后落在自己的女婿之一王德法王大总兵身上。
“德法，”吴三桂的声音听不出喜怒，“这次剿平滇西土司叛乱的任务就交给你了，不要让我失望！”之后其它几大总兵也都划分了片区负责各地剿平土司叛乱。
“各部都打起精神来！朝廷的旨意就是军令！散了吧！”
因为王大总兵领了个吃力不讨好的差事，手下一干实力派将领没一个积极求战的，可把王大总兵给愁坏了。消息不知怎得就传到了闻杰耳中。
机遇！巨大的机遇！
他仿佛看到了一片金光闪闪的“高级副本入口”正在向他敞开大门！土司武装虽然凶悍，但装备、组织度远不能和正规军比，更无柳大洪那种顶尖高手坐镇。对他这支初具雏形、急需实战淬火和战功背书的新锐部队而言，简直是量身定做的“经验大礼包”！
更重要的是，朝廷限期平叛的压力，必然迫使平西王府加大投入，放开限制。只要能打下来，战功、威望、地位便是水到渠成！
闻杰没有丝毫犹豫。他立刻换上一身便服，策马直奔城中经常去的酒楼——那位曾经帮他运作过升迁、背景深厚的纨绔朋友，王大少的“行宫”。
雅间内，熏香袅袅。王大少正斜倚在锦榻上，眯着眼听小曲儿，旁边两个美貌婢女打着扇子。见闻杰进来，他胖脸上立刻堆起热情的笑容，挥退左右。
“哟！闻游击！稀客稀客！小弟我这刚得了一罐上好的雨前龙井，就等着贵人登门呢！”王大少热情地亲自斟茶，动作熟稔。
闻杰笑着寒暄，接过茶杯：“王大少太客气了。我刚在营里操练完，一身臭汗，没污了你的清雅吧？”
“这叫什么话！”王大少佯怒，随即压低声音，挤眉弄眼，“闻杰，你现在可是王爷面前的红人！‘铁血游击’的名头都传开了！连柳大洪那等老怪物都在你手下讨不了好！前途无量啊！以后可得多提携提携愚兄！”
闻杰心中了然，知道这位王大少的消息灵通得可怕。他也收起客套，切入正题，脸上带着年轻人渴望建功立业的“热忱”：“王兄说笑了。都是托王爷洪福。我这次来，是有件事想请王大少帮忙。”
“哦？你的事就是我的事，尽管说！”王大少拍着胸脯。
“我听闻滇省土司作乱，朝廷限期剿平。王总兵（王德法）那边，似乎……有些棘手？”闻杰斟酌着措辞。
王大少脸上的笑容淡了些，小眼睛里闪过一丝精明：“呵，我那位大伯啊……是有点焦头烂额。手下那帮丘八，油滑得很，都不想啃这块硬骨头。”
“王大少明鉴。”闻杰身体微微前倾，目光灼灼，“我可以带麾下两营，为王府分忧，替王总兵解围！若能成功剿灭几股顽匪，一则扬王府军威，二则不负朝廷重托，三则……也需些实在的功劳傍身。”
他顿了顿，看着王大少的眼睛，语气更加诚恳：“大少在王总兵面前说话分量重。恳请在王总兵面前，美言几句，将此任务交予我！若成，此恩此德，闻杰必铭记于心！”