深秋时节，寒意渐浓，漫山遍野的树木开始卸去夏日的翠绿皮肤，叶片从边缘慢慢泛黄，接着变成枯槁色，最后在微凉的秋风里悄悄下线。天地间像罩了一层淡淡的emo滤镜，远山如黛，近水含烟，一切都静得有点苍茫。
就在这样的氛围里，官道上缓缓刷出一骑。马背上的人正是闻杰，他身姿挺拔，气度从容，胯下骏马步伐稳健，马蹄踏在落叶路上沙沙响。他还是那副独行侠装扮，背负长枪腰佩行囊，唯一变化是马鞍旁多了个鼓鼓囊囊的包裹，显然装满了旅途物资。
行至开阔地带，闻杰忽见道旁山野间居然刷满了野菊，金灿灿连成一片，在秋阳下闪瞎眼。他忍不住勒住马缰，驻足围观。这景象让他想起一句诗，脱口吟道：“待到秋来九月八，我花开后百花杀。冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲！”吟罢，他摇头晃脑地戏精上身，颇有些文人雅兴，虽然他知道自己本质是个武夫。
离开武当山已有十日，这些日子里，他每每想起告别时的情景，长老和弟子们眼中的不舍挽留，就让他心情莫名愉悦。他暗自嘀咕：自己不过住了一个月，就赢得这么多好感，要是常住下去，冲虚道长怕不是要把掌门位置拱手相让？这想法虽然自恋到爆棚，但他还是忍不住笑出了声。
然而，美好回忆很快被另一幅画面取代——那是他与冲虚道长私下切磋的神仙打架现场。一想到那场较量，他体内气血直接沸腾，仿佛又回到了当时的激战中。
冲虚道长不愧为正道三大顶流高手之一，太极剑法直接拉满，出手圆转如意绵绵不绝。更厉害的是，他的太极心法已大成，内力厚到离谱，与剑法完美适配。每当长剑舞动，就在空气中划出无形圆圈，这些圆圈交织碰撞，产生复杂牵引之力，如同一张无形的控场大网，把对手牢牢锁住。
闻杰自诩枪法刚猛暴烈，但在冲虚的太极剑网面前屡屡吃瘪。他的长枪每次刺出，都会被无形力量带跑偏，再加上冲虚时而用剑尖轻引时而用剑身微拨，使得他的攻势差亿点点就中，根本碰不到对方分毫。
更让闻杰惊叹的是冲虚的内力修为。对方修炼太极心法数十年，早已打通十二正经，正在冲击任督二脉的关键关卡，内力像开了无限蓝条的挂，源源不绝。而且太极心法是道家正宗，内力醇厚绵长，最擅持久战。
闻杰与冲虚只是切磋技艺，并非生死相搏，因此约定三百招为止。然而即便这样，他也头疼到炸裂。无论他把家传枪法使得多出神入化，总是难以突破层层太极劲力。稍有不慎，就会被带入对方节奏，全程被动挨打。
这时，闻杰想起武林中流传的一段轶事：据说令狐冲曾在内力全失时用独孤九剑击败冲虚。现在看来，这纯属营销号编的假瓜！闻杰敢断言，那必定是冲虚有意放水的结果。
独孤九剑再精妙，没内力支撑也只是花拳绣腿的样子货。闻杰每次出枪虽未尽全力，但也有四五百斤力道，加上军中枪术的刚猛，威力惊人。即便如此他仍被太极劲力搅得攻势全失，更何况内力全无的令狐冲？冲虚要是认真起来，令狐冲怕是连他的安全距离都碰不到。
闻杰心知，这种佛系切磋对自己毛用没有。他上武当寻求比武，本就是为了借助高手压迫逼出隐藏潜力，提升武功境界。这种不痛不痒的比试，最终多半是平局，符合道家清净无为，但不是他想要的。
于是他改变策略，不再追求枪术变化，转而将形意拳炮拳的刚猛意境融入枪法。每一枪刺出都带着炸场级的力量，带起刺耳气爆声，周围气流被震成狂风四散，场面直接燃炸。
冲虚没料到他突然变招，当场懵圈。虽然太极剑法依旧守得滴水不漏，但面对如此狂暴的攻势，他的太极气网直接被干出裂缝，连引导枪势都变得格外吃力。
闻杰虽未使出全力，但已调动全身八成气血，每一枪都有七八百斤的输出。他修炼内家拳多年已达化劲境界，对自身能量控制精妙，加之内家拳续航拉满，即便连续出枪千次也不带累的。
但冲虚却撑不住了。硬接百枪后，他汗流浃背，手臂软成面条，脚步开始虚浮。若不是顾及掌门颜面，恐怕早已累到直接躺平。
闻杰见对方露疲态便适时收手，毕竟只是切磋不是生死搏杀。他主动罢手收枪，这场切磋打得爽到飞起。虽说太极剑法讲究以柔克刚，但持续高强度运枪突刺让他气血奔涌半个时辰，血赚不亏——不仅对气血掌控更精熟，还直接解锁了枪术新境界。
两人此次交手是私下切磋，除武当核心长老和亲传弟子外，直接锁死消息没放瓜。毕竟冲虚是正道三大顶流高手之一，若传出他败给“烈枪”闻杰的消息，对武当声望和闻杰处境都没好处，反倒会引来一堆节奏。
闻杰如此知情识趣，直接圈粉武当全派。辞别离山时，不少年轻弟子恋恋不舍，差点要抱头痛哭，一直送他到山门之外。
……
再次单人匹马踏上行程，有武当暗中关照，闻杰在鄂省境内一路绿灯畅通。所到之处都有当地武当门人主动接待，行程平静顺遂没起波澜。当然，闻杰依旧秉持本心，沿途行医济世，只是如今再也不用为碎银几两发愁，更不必做被喷的赏金猎人。
进入豫省地界后，他一路缓行，自信阳至洛阳，足足花了二十多天。以他如今在江湖上顶流级别的咖位，小喽啰们根本不敢碰瓷，一路没人敢来找茬搞事。
闻杰向来讲究生活仪式感，只要条件允许，衣食住行都追求顶配体验。这一路他基本沿繁华城镇缓缓北行，住店必挑五星客栈，吃饭必去网红打卡酒楼，座下骏马更是万里挑一的神驹，足见其讲究。
洛阳身为千年古都、中原顶流繁华都市，闻杰既然途经，自然不想错过打卡机会。他一路从容行至洛阳，本打算在此好好摸鱼放松一下再继续北上。不料刚进城门，便被福威镖局洛阳分舵的镖师恭敬拦下，一番恳切言辞后，请到城中最豪华的顶级酒楼，并跪求他出手治病暂居洛阳金刀门王家、此刻正抱病在身的林震南夫妇二人……
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