厢房外的回廊寂静无声，只有夜风吹过竹林的沙沙声，更添几分诡异。房内灯火通明，却如同一个沉默的巨兽，等待着猎物自投罗网。刘超站在门外，手心沁出冷汗，大脑飞速运转。
硬闯？外面肯定有埋伏。逃跑？同样死路一条。现在唯一的生路，恐怕就是按照吩咐进去，然后随机应变。
他深吸一口气，努力平复狂跳的心脏，整理了一下因为紧张而有些凌乱的粗布衣服，伸手轻轻推开了虚掩的房门。
房内的景象让他微微一怔。并非想象中的龙潭虎穴，而是一间布置雅致的书房。四壁书架林立，空气中弥漫着淡淡的墨香和檀香味。一张宽大的紫檀木书案后，端坐着一位身着素色深衣、年约四旬、面容清癯、气质儒雅的中年文士，正手持一卷竹简，凝神阅读。书案一角，摆放着一盏造型古朴的青铜雁鱼灯，灯焰跳动，映照着文士平静无波的脸庞。
这……就是魏公子？和想象中那种骄奢淫逸的贵族子弟完全不同。
听到开门声，文士抬起头，目光温和地看向刘超，嘴角甚至泛起一丝若有若无的笑意：“来了？坐。”
他的声音平和，带着一种久居上位的从容，但刘超却丝毫不敢放松警惕。越是平静的水面，底下可能越是暗流汹涌。
刘超依言在书案前的一张蒲团上跪坐下来，姿势僵硬。他不敢抬头直视，只能用眼角余光飞快地扫视四周。书房很大，除了他们二人，似乎并无他人。但那种被窥视的感觉依然存在。
“不必紧张。”文士放下竹简，饶有兴致地打量着刘超，“黑齿说，你是个机灵人，手脚也利落。我这儿有件小事，想请你帮个忙。”
“公子请吩咐。”刘超低声道，心中警惕到了极点。
文士微微一笑，从书案下取出一个约一尺见方的、用锦缎包裹的扁平木盒，推到刘超面前：“这个盒子，请你明日午时，送到城北‘永宁坊’的‘张氏笔铺’，交给掌柜。就说……是‘南山旧友’所赠即可。”
送东西？就这么简单？刘超心中疑窦丛生。这任务听起来毫无难度，为何要如此神秘？而且，为何偏偏选他一个刚来的生面孔？
他下意识地启动了【区域环境扫描】。扫描结果显示，书房内除了他和文士，并无其他热源。但书房外，回廊和附近的假山后，却清晰地显示出至少有七八个潜伏的人形热源！果然有埋伏！
这盒子，绝对是个烫手山芋！里面装的恐怕不是礼物，而是……催命符！
见刘超沉默不语，文士也不催促，只是慢条斯理地给自己斟了一杯茶，淡淡道：“怎么？有难处？”
刘超心念电转。拒绝？恐怕立刻就会血溅当场。接受？无疑是卷入了一场他完全不了解的阴谋漩涡，生死难料。但眼下，似乎没有第三个选择。
他深吸一口气，抬起头，迎上文士看似温和实则深邃的目光，努力让自己的声音保持平稳：“公子有命，不敢推辞。只是……小的初来乍到，人生地不熟，怕误了公子的大事。不知这永宁坊张氏笔铺，有何讲究？万一……掌柜的不在，或者问了别的话，小的该如何应对？”
他这是在试探，也是在为自己争取更多的信息，哪怕只有一点点，也可能增加生存的几率。
文士眼中闪过一丝不易察觉的讶异，似乎没料到这个看似卑微的苦力竟有如此心思。他沉吟片刻，道：“张掌柜是熟人，你只管送去，他自然明白。若他不在，便将盒子留在铺中，自会有人收取。至于其他……你无需多言，送了便走。”
话说得滴水不漏，但刘超敏锐地捕捉到，当提到“张掌柜”时，文士的眼神有极其细微的变化，似乎……带着一丝冷意。
这更印证了刘超的猜测。这趟差事，凶多吉少。
“小的明白了。”刘超不再多问，伸手接过那个木盒。盒子入手微沉，里面似乎不单单是文书之类的东西。
“很好。”文士满意地点点头，从袖中取出一小锭银子，放在桌上，“这是定金。事成之后，另有重谢。”
刘超收起银子，再次行礼，然后捧着木盒，退出了书房。当他转身带上门的那一刻，能清晰地感觉到背后那道温和目光瞬间变得锐利如刀。
走出清漪园后门，那名管家老者如同幽灵般再次出现，一言不发地引着他回到马车。一路无话，直到将他送回漕运货栈附近的小巷。
“明日午时，莫要误了时辰。”老者留下冰冷的一句话，便驾车消失在夜色中。
刘超独自站在昏暗的巷子里，捧着那个仿佛有千斤重的木盒，感觉自己就像站在悬崖边缘。明日的永宁坊之行，是机会，还是坟墓？他该不该告诉荆先生？
他知道，从踏入清漪园的那一刻起，他已经无法回头了。洛阳这潭深水，他必须亲自去蹚一蹚。而手中的木盒，就是他第一场生死赌局的筹码。