揣着那二十枚沉甸甸、带着汗臭和码头泥泞的秦半两钱，刘超拖着几乎散架的身体，回到了那间隐蔽的草药铺后院。荆先生不在，只有老周如同石像般守在门边，看到他回来，只是微微颔首，便再无表示。
刘超将铜钱小心收好，这不仅仅是钱，更是他在这乱世中迈出第一步的象征。他舀起一瓢凉水，从头浇下，冰冷刺骨的感觉让他打了个激灵，却也冲淡了些许疲惫和码头带来的污浊气息。
回想今晚的经历，看似只是简单的苦力活，实则暗藏凶险。黑齿手下那些人的警惕、那批神秘“山货”的沉重、官差突然出现的时机……都透着一股不寻常。这绝不仅仅是普通的走私。黑齿此人，恐怕涉足的水远比表面看起来要深得多。
第二天，刘超没有再去码头。按照荆先生的嘱咐，他需要蛰伏观察，避免频繁露面引起不必要的注意。他留在后院，一边继续练习【基础格斗技巧】，消化那些涌入脑海的发力方式和闪避要领，一边仔细阅读伙计送来的关于洛阳各方势力的简报。
简报内容琐碎而阴暗：城东米市被以“张阎王”为首的恶霸把持，强买强卖；城南赌坊背后有旧韩贵族的影子，时常发生命案；几个主要的市掾（管理市场的吏员）收受不同帮派的贿赂，互相倾轧；甚至郡守府内，也传闻有来自咸阳不同派系的眼线在暗中角力……洛阳就像一潭表面平静的浑水，水下却是嗜血的鳄鱼和纠缠的水草。
傍晚时分，药店伙计再次带来消息：黑齿那边传话，对刘超昨晚的表现“尚可”，让他明晚再去货栈，有“新活”交代。
“新活？”刘超心中一凛。考验还在继续，而且可能升级。
果然，第二天晚上，当刘超再次来到“漕运货栈”后院时，气氛与上次截然不同。院子里多了几个气息彪悍、眼神锐利的陌生汉子，腰间鼓鼓囊囊，显然藏着兵器。黑齿依旧坐在正屋门前的太师椅上，但今天他身边还坐着一个穿着锦袍、面色苍白、眼神阴鸷的年轻人，正慢条斯理地品着一杯茶，对院中的一切似乎漠不关心，但那股无形的傲慢和优越感却扑面而来。
“阿超，过来。”黑齿朝刘超招了招手，语气平淡，却带着不容置疑的威严。
刘超赶紧上前，躬身行礼：“黑齿爷。”
黑齿指了指旁边的年轻人：“这位是‘魏公子’，我们的贵客。今晚，你跟着魏公子的人，去城西‘清漪园’办件事。”
魏公子？刘超心中一动，简报里提到过，洛阳确有隐匿的旧魏国宗室后裔，势力不小。看来，黑齿确实与六国遗老有勾结。
黑齿继续道：“具体做什么，到了地方，听魏公子的人吩咐。记住，多看，多听，少问，手脚干净利落。办好了，少不了你的好处。若是出了岔子……”他没有说下去，但眼中闪过的寒光让刘超脊背发凉。
“小的明白。”刘超低头应道。
这时，魏公子身后一个管家模样的瘦高老者走了过来，面无表情地打量了刘超几眼，淡淡道：“跟我来吧。”
刘超跟着老者走出货栈，门外早已停着一辆不起眼的青篷马车。老者示意刘超上车，马车随即启动，在夜色中朝着城西方向驶去。
马车内，除了刘超和老者，还有两个魏公子的护卫，一言不发，如同两尊门神。气氛压抑得让人喘不过气。刘超心中警铃大作，这次的任务，绝对比码头卸货要危险得多！清漪园？听起来像是一处私家园林，去那里干什么？
他悄悄集中精神，尝试启动【区域环境扫描】。冷却时间已过，无形的波动扩散开来。脑海中浮现出简陋的周边地图，显示马车正行驶在一条相对安静的街道上，周围建筑稀疏，似乎已靠近城郊。地图上暂时没有发现异常的热源聚集。
但这并不能让他安心。魏公子和黑齿如此神秘安排，目的地又是私人园林，恐怕绝非善地。
约莫一炷香后，马车在一处僻静的巷口停下。老者低声道：“下车，步行。”
四人下车，老者在前引路，两名护卫一左一右夹着刘超，无声无息地穿行在昏暗的小巷中。很快，前方出现了一处高墙大院的后门。门上没有牌匾，但围墙高大，气象森严。
老者上前，以一种特殊的节奏敲了敲门。门悄无声息地开了一条缝，一个黑影探出头来，与老者对视一眼，点了点头，将门完全打开。
刘超跟着走了进去。门内是一座规模不小的园林，假山流水，亭台楼阁，在月色下显得幽静而雅致。但空气中却弥漫着一股紧张的气息。刘超敏锐地注意到，暗处似乎有不止一双眼睛在注视着他们。
老者引着他们来到一处靠近后院的厢房外，低声道：“在此等候，听候里面吩咐。”说完，便和两名护卫如同鬼魅般退到阴影中，消失不见。
只剩下刘超一人，站在寂静的厢房门外。房内灯火通明，却听不到任何声响。一种强烈的不安感攫住了他。这哪里是来“办事”？分明是把他当成了某种……诱饵？或者弃子？
他该怎么办？