黑水镇大捷与奇袭黑石隘粮营的消息，如同投入湖面的巨石，在颍川郡乃至周边区域激起千层浪。星火军的名号不再仅仅是“流寇”，而是一支真正能抗衡秦军、且纪律严明、心怀百姓的义军力量。每日都有不堪秦政压迫的百姓、零散义军残部前来投奔，黑水镇人口日增，星火军势力如同滚雪球般壮大。
镇守府衙内，刘超却无半分松懈。他深知，声势愈盛，目标愈大，危机也愈近。
“将军，新附民众已逾两千，其中可编入行伍的青壮约五百人。”吕臣呈上名册，面带忧色，“然兵甲粮草缺口巨大，操练亦需时日。更棘手者，镇内混入不少来历不明之人，恐有奸细。”
田光补充道：“章邯虽被荥阳拖住，然其麾下别将司马欣已率五千精锐进驻黑石隘，距此不足八十里。罗网活动愈发猖獗，昨日又截获密信，提及月神已在百里外‘落月坡’设坛，所图非小。”
颜路将一卷竹简铺于案上：“此乃近日整理的新附流民中识字者所录乡情。秦之苛政，民怨沸腾，然百姓亦惧官府反复，心存观望。需以实绩安其心。”
刘超静听汇报，目光沉静。他指尖星力微吐，在虚空勾勒出颍川郡大致地形，星光点点，标注敌我态势。
“司马欣按兵不动，非其不欲战，乃投鼠忌器。”刘超分析道，“月神阵法未成，章邯主力被牵，彼等亦需时机。此正是我等巩固根基、扩充实力的窗口期。”
他看向吕臣：“新附青壮，择其精壮诚实者二百人，由你亲训，编为‘星火锐士’，授以基础战阵合击之术。余者编入民防，协助城防、屯田。兵甲之事…”他目光转向一旁静坐的徐夫子。
徐夫子会意，抚须道：“老夫勘察过镇西废弃铁矿，其脉未绝。若得人手，可重启炉灶，加以陨铁精金，打造兵甲，然需時日。”
“时间紧迫，需行非常之法。”刘超取出一枚得自星殿的玉简，“此乃‘星辰淬炼术’残篇，可引星力加速金属淬火，然需消耗施术者本源。徐大师，可能一试？”
徐夫子眼中精光一闪：“若有星力相助，配合老夫技艺，或可事半功倍！然此举对将军损耗甚大…”
“无妨。”刘超摆手，“非常之时，行非常之事。田先生，镇内奸细，还需你与荆烈多费心，明察暗访，揪出内鬼，但切记勿扰民，亦不可放过。”
“颜先生，安民之事，劳你与端木小姐多担待。除继续开仓赈济、减免赋税外，可设‘义塾’，教化童子；立‘医馆’，普惠百姓；颁‘垦荒令’，奖励耕织。务使百姓知我星火军非仅匹夫之勇，乃有安邦定国之志。”
众人领命，分头行事。刘超则日夜不休，或处理军务，或巡视城防，或与徐夫子钻研淬炼之术，更抽空以自身精纯星力为引，助徐夫子重燃炼炉，打造兵甲。星火点点融入铁水，所出刀剑锋锐坚韧，隐泛星辉，士卒得之，如虎添翼。然连番消耗，刘超脸色日渐苍白，【精力】恢复远不及消耗，但他眼神却愈发锐利。
十日后，荆烈带来一个意想不到的消息：他们在清剿镇外一處羅網暗哨时，救下一名重伤垂死的老者。老者自称乃墨家外围“铁匠会”元老，名唤“石坚”，并带来一个惊天秘闻：墨家巨子（首领）已秘密抵达砀郡，正暗中联络各地反秦势力，欲图大举！而巨子对星火军之事已有耳闻，似有接触之意！
“墨家巨子？！”田光闻言激动起身，“若得墨家相助，我等如虎添翼！”
刘超亦心中震动。墨家势力遍布七国，弟子众多，尤擅机关术与守城术，若能得其支持，无疑将极大增强星火军实力与声望。
“石坚老人何在？速带他来见我！”刘超急道。
片刻，荆烈搀扶着一位气息奄奄、却目光炯炯的老者入内。老者见到刘超，挣扎欲拜，被刘超扶住。
“石老不必多礼。墨家巨子现在何处？意欲如何？”刘超问道。
石坚喘息道：“多谢将军救命之恩…巨子…此刻应在砀郡‘机关城’旧址。巨子言…暴秦无道，天下共诛之。将军以星火之名，连挫秦军，心系黎民，巨子甚为赞赏…愿…愿与将军会晤，共商…反秦大业…”说罢，他取出一枚非金非木、刻有墨家印记的令牌，递给刘超，“此乃信物…凭此…可至砀郡‘青林镇’寻‘木先生’…自会引荐…”
刘超接过令牌，只觉入手温润，隐有能量波动，知非俗物。他沉吟片刻，道：“石老且安心养伤。会见巨子之事，关系重大，容我稍作安排。”
送走石坚，刘超与田光、颜路密议。
“此乃天赐良机！”田光道，“墨家若肯援手，我军实力将暴涨！然砀郡乃章邯势力范围，机关城旧址更是龙潭虎穴，将军不可轻往。”
颜路亦道：“需防有诈。墨家内部派系林立，巨子之意，未必是全体墨者之意。”
刘超点头：“二位先生所虑极是。然机遇与风险并存。我欲亲往一会，但需周密安排。田先生，你与吕臣镇守黑水镇，严加防备，对外宣称我闭关修炼。颜先生，镇内政务劳你与端木小姐费心。我带荆烈及十名‘星火锐士’精锐，易容前往。”
“太冒险了！”田光反对，“将军乃一军之主，岂可轻涉险地？不若由老夫代往？”
刘超摇头，目光坚定：“非我不信田先生。然此会关乎星火军未来走向，非我亲往，不足以显诚意，亦难决断。况且…”他指尖星力流转，【星辉步】微动，身形如幻，“月神与司马欣皆以为我坐镇黑水，我悄然离去，反能出其不意。”
见刘超意决，田光、颜路知难以劝阻，只得郑重应下，细细筹划接应、联络事宜。
三日后，子夜。刘超一袭青衫，背负以布帛包裹的星陨剑，带着易容改扮的荆烈等十一名精锐，悄无声息地离开了黑水镇，消失在茫茫夜色中，向着砀郡方向疾行而去。
几乎就在刘超离开的次日，司马欣大营终于有了动静。五千秦军开出黑石隘，缓缓向黑水镇逼来。同时，月神所在的落月坡，夜空中的月光连续三夜异常明亮清冷，一股无形的肃杀之气，开始笼罩四野。
星火军的命运，随着刘超的这次砀郡之行，即将迎来新的转折。而黑水镇，也将面临建立以来最严峻的考验。