黑水镇易主已过旬日。镇守府衙内，灯火摇曳，映照着刘超略显疲惫却锐利不减的面容。他正与田光、颜路、吕臣等人议事，案几上铺着新绘制的周边地形图。
“将军，新附民众已逾两千，其中可编入行伍的青壮约五百人。”吕臣呈上名册，语气带着忧虑，“然兵甲粮草缺口甚大。更棘手者，镇内混入的奸细虽清除数批，恐仍有漏网之鱼。”
田光指着地图上黑石隘的位置：“司马欣五千精锐按兵不动，似在等待时机。罗网活动更为隐秘，昨日暗哨回报，发现疑似阴阳家‘五灵玄同’的踪迹在落月坡一带出没。”
颜路将一卷竹简轻轻放下，上面记录着新附流民的口述：“秦政酷烈，民怨已久。然百姓历经战乱，心有余悸，对我等能否长久心存观望。需以实绩安其心，以仁政固其志。”
刘超静听片刻，指尖在虚空轻点，星力微光勾勒出敌我态势。“司马欣不动，月神阵法未成，此乃天赐之机，容我巩固根基。”他看向吕臣，“新附青壮，择其精壮诚实者二百，由你亲训，编为‘星火锐士’，授以战阵合击。余者编入民防。兵甲之事…”目光转向静坐一旁的徐夫子。
徐夫子会意，沉吟道：“镇西旧矿脉犹存，若能重启，加以陨铁，可解燃眉之急。然寻常冶炼，耗时甚久。”
“非常之时，当用非常之法。”刘超取出一枚得自星殿、记载“星辰淬炼术”残篇的玉简，“此术可引星力加速淬火，然耗我本源。徐大师，可能一试？”
徐夫子眼中精光一闪：“若有星力相助，配合老夫技艺，或可事半功倍！然将军之身，关系全军…”
“无妨。”刘超摆手打断，“田先生，镇内奸细，还需你与荆烈明察暗访，务必肃清。颜先生，安民之事，劳你与端木小姐。除赈济减赋外，可设义塾、立医馆、颁垦荒令，使民知我志在安邦，非仅匹夫之勇。”
众人领命而去。刘超随即投入繁重军务与助徐夫子炼器之中。他日夜不休，以自身精纯星力为引，助徐夫子重燃炉火。点点星辉融入铁水，所出刀剑锋锐坚韧，隐泛光华，士卒得之，士气大振。然连番消耗，刘超脸色日渐苍白，【精力】恢复不及消耗，唯有眼神愈发锐利如星。
十日后，荆烈带回一个意外消息：清剿镇外罗网暗哨时，救下一名重伤垂死的老者。老者自称墨家外围“铁匠会”元老石坚，并带来秘闻——墨家巨子已秘密抵达砀郡，正暗中联络反秦势力，对星火军颇为关注，似有接触之意！
“墨家巨子？！”田光闻言激动起身，“若得墨家相助，机关术与守城术足可让我军实力倍增！”
刘超心中亦震。墨家势力遍布，若能得其支持，无疑意义重大。“石坚老人何在？”
片刻，荆烈搀扶一气息奄奄却目光炯炯的老者入内。老者见到刘超，挣扎欲拜，被扶住。
“石老不必多礼。巨子现在何处？意欲如何？”刘超急问。
石坚喘息道：“多谢将军…巨子…应在砀郡‘机关城’旧址。巨子言…将军以星火之名，心系黎民，愿…愿会晤，共商大业…”他取出一枚刻有墨家印记的令牌，“此乃信物…至砀郡‘青林镇’寻‘木先生’…可引荐…”
刘超接过令牌，只觉入手温润，隐有能量波动。他沉吟道：“石老安心养伤。此事容我安排。”
送走石坚，刘超与田光、颜路密议。
“此乃良机！”田光道，“然砀郡乃章邯势力范围，机关城旧址更是龙潭虎穴，将军不可轻往。”
颜路亦忧：“需防有诈。墨家内部派系林立，巨子之意未必是全体墨者之意。”
刘超点头：“机遇风险并存。我欲亲往，但需周密。田先生，你与吕臣镇守黑水镇，对外称我闭关。颜先生主持政务。我带荆烈及十名‘星火锐士’精锐，易容前往。”
“太险！”田光反对，“将军乃一军之主，岂可轻涉险地？不若由老夫代往？”
刘超摇头，目光坚定：“此会关乎星火未来，非我亲往不足以显诚决断。况且…”他身形微动，如幻似影，“月神、司马欣皆以为我坐镇黑水，我悄然离去，反能出其不意。”
见刘超意决，田光二人知难劝阻，只得郑重应下，细筹接应联络。
三日后，子夜。刘超一袭青衫，背负布裹的星陨剑，带易容的荆烈等十一人，悄离黑水镇，没入夜色，向砀郡疾行。
几乎同时，司马欣大营终有动静，五千秦军开出黑石隘，逼向黑水镇。落月坡方向，夜空月光连续三夜异样清冷，肃杀之气弥漫四野。
星火军的命运，随刘超的砀郡之行，迎来新的转折。黑水镇，亦将面临空前的考验。