翼风带回的消息，如同一块投入死水的巨石，在绝望的王朝中激起了剧烈的涟漪。
水下遗迹！古老建筑！洪渊之下的呼唤！
每一个词都挑动着蚂蚁们紧绷的神经。在神罚降临、末日将至的阴影下，任何一丝异常的线索，都可能意味着绝境中的变数。
巢穴深处，临时开辟的指挥室内。真菌灯的光芒摇曳，映照着玄离、赤戟、黑煞、玉姬以及刚刚包扎好翅膀伤口的翼风凝重的身影。空气（或者说，洞穴内流通的混合气体）中弥漫着复杂的信息素——希望、怀疑、恐惧、决绝。
“必须立刻组织探索队！”玄离的触角坚定地挥动，打破了沉默，“这是我们目前唯一的、主动获取信息的途径。遗迹中可能藏有对抗神罚的线索，甚至是……上古文明遗留的武器或知识。”
“我同意。”出乎意料，第一个明确表态支持的竟是黑煞。他破损的巨颚开合，发出沉闷的摩擦声，“坐以待毙，非战士所为。既然水下有路，闯一闯又何妨？”他的转变显而易见，从纯粹的武力崇尚者，开始认同“信息”和“主动”的价值。裂颚的败北和神罚的无力感，正在悄然重塑他的认知。
赤戟则更为谨慎：“王，水下环境对我等陆栖蚁族极为不利。行动迟缓，视线受阻，无法呼吸，还要对抗暗流。探索队成员选拔和装备都是大问题。”他看向翼风，“而且，翼风族长也说了，那呼唤感带着诡异，未必是善意的指引。”
翼风点了点头，传递出肯定的信息：“那种感觉……很古老，很悲伤，但确实不像是活物的气息。更像是一种……残留的执念。”
一直沉默的玉姬轻轻触碰玄离，传递着担忧与支持交织的信息：“我能感觉到，那呼唤似乎……与我的力量有些微弱的共鸣。我……我想一起去。”
玄离立刻否决：“不行！水下太危险，你的能力更适合留在后方支援。”他看着玉姬眼中那抹不自觉流转的淡金，心中的不安更甚。她的血脉与神明有关，这遗迹的呼唤是否就是冲着她而来？
“探索队必须组建，而且要快。”玄离最终拍板，“我们没有时间犹豫了。【八十九日】。”他脑海中那冰冷的数字无声地跳动着，带来巨大的压迫感。
“赤戟，你负责选拔队员。需要精通水性……或者至少不惧水、身体强健、意志坚定的战士。工蚁和兵蚁中都有擅长泅渡的好手。”
“黑煞，你部族战士体魄最强，负责提供主要护卫力量，并协助运输可能发现的沉重物品。”
“翼风，你的族人负责空中指引和水面接应。我们需要你们精准定位遗迹入口，并随时预警水面和水下的突发情况。”
“我会亲自带队。”
“王！”赤戟和玉姬几乎同时发出反对的信息素。
玄离抬起前肢，制止了他们：“我对能量的感知最强，对上古知识的理解也最深。只有我亲自去，才能最大可能地识别出有价值的信息。而且……”他的复眼扫过在场每一位，“这不仅仅是探索，更是一次宣誓。向神明，也向我们自己宣誓——哪怕身处绝境，吾等亦不会放弃寻找生路的任何可能！”
他的决心如同磐石，不容置疑。
命令迅速下达。王朝这部机器再次高效运转起来，但这一次的目标，不再是防御，而是向着未知的洪渊，发起主动的探索。
很快，一支特殊的探索队在堤坝内侧的集结区组建完毕。
队长：玄离。
核心成员：赤戟（负责战斗护卫与攻坚）、黑煞（负责强力支援与破障）、以及十名精心挑选的、最擅长泅渡的兵蚁和工蚁（包括两名原黑煞部族的强壮兵蚁）。他们个个甲壳厚重，气息精悍，眼神中带着赴死的觉悟。
后方，玉姬带领着治疗小队，准备了大量她催化出的、具有强效恢复和能量补充作用的特殊菌类和植物汁液。翼风的飞蚁斥候们则在东南方向的天空和水面来回穿梭，不断校准着遗迹入口的精确位置，并用特殊的频率发出引导信息素。
探索队没有复杂的潜水装备，玄离根据前世模糊的记忆和蚂蚁的身体结构，做了最简陋的适配：
呼吸：每只蚂蚁口器旁都固定了一小块多孔、富含空气的特定真菌块，作为简易的“氧气瓶”，能短暂支撑水下活动。
通讯：依靠信息素在水中缓慢扩散的特性，以及翼风飞蚁在水面的中转，建立一条脆弱的信息传递链。
负重与连接：用坚韧的植物纤维搓成绳索，将所有队员的腰部连接在一起，防止被暗流冲散，同时也便于协同发力。
照明：由几名工蚁携带小块的、散发着稳定微光的特殊真菌，作为水下光源。
“记住！”玄离在做最后的动员，他的信息素清晰地传入每一位队员的意识，“我们的目标是探索和获取信息，不是战斗！遇到不可抗拒的危险，立刻撤回！活下去，把信息带回来，比什么都重要！”
“为了王朝！”赤戟低吼一声，巨颚碰撞，发出铿锵之声。
“为了活下去！”黑煞的部众也发出了沉闷的响应。
一种超越了部族隔阂的、名为“同舟共济”的气息，在这支小小的探索队中弥漫开来。
玄离最后看了一眼堤坝上送行的玉姬和众多族蚁，看到了他们眼中的担忧与期盼。他深吸一口那湿润而沉重的空气，触角指向翼风刚刚发来的最终坐标方向。
“探索队，出发！”
没有豪言壮语，只有坚定的行动。
十数道身影，义无反顾地跃入了那浑浊不堪、仿佛能吞噬一切的洪流之中，向着黑暗的深渊，下潜。
希望的微光，投入了绝望的深渊。等待着他们的，是文明的遗馈，还是更深的陷阱？