易中海被掳至鹰愁崖，在经历了最初的冻馁、恐吓和皮肉之苦后，这个老谋深算的八级工迅速认清了自己的处境。他明白，在这里，王强就是天，就是法，任何四合院里的身份地位和算计在这里都毫无用处。
王强自然也深知易中海不是贾东旭那样的软脚虾，更不是阎埠贵那般容易认命的知识分子。此人城府极深，隐忍狠辣，必须严加提防。但一直关着或拴着，白白浪费一个壮劳力，也非王强所愿。易中海四十多岁，正是一个男人体力、经验最巅峰的时期，是获取物资的优质工具。
权衡之后，王强给易中海派了任务——每日下崖，去指定的区域砍伐柴火。这是维持崖上生存的基础工作，也是消耗体力的重活。
“易中海，想要吃饱饭，就得干活。以后，你每天的任务就是砍够这个数量的柴火。”王强指着一堆码放好的柴火，定下了标准。“别想着偷奸耍滑，或者逃跑。”
他拍了拍身边如同小牛犊般健壮的大黑：“大黑会全程‘陪’着你。它认指令，不认人。你要是敢跑出划定的范围，或者有任何异动……”王强没说完，但眼神中的冷意让易中海不寒而栗。
于是，易中海的“改造”生活开始了。每天，他拿着斧头，在冰冷刺骨的山林里奋力砍柴。大黑则如同一尊沉默的黑色雕塑，蹲坐在不远处的石头上，那双锐利的狗眼一眨不眨地盯着他，喉咙里偶尔发出低沉的呜咽，既是警告，也是威慑。
易中海确实无时无刻不在想着逃跑。砍柴时，他的眼睛会偷偷打量四周的地形，耳朵竖起来倾听远处是否有人声。他盘算着路线，评估着风险。但每次，当他刚升起一点念头，稍微停下动作，或者目光游移时，大黑就会立刻站起身，龇出森白的獠牙，发出更具威胁的低吼，仿佛下一秒就会扑上来。
这种精神上的高压监视，比肉体上的劳累更让易中海煎熬。他可是四合院里说一不二的一大爷，是轧钢厂里受人尊敬的八级老师傅！如今却要像牲口一样被一条狗监视着干活，这种屈辱感几乎让他发疯。
他强忍着，告诫自己小不忍则乱大谋，必须等待最合适的机会。一天，两天……一个礼拜过去了。
这一个礼拜，他每天重复着砍柴、被监视、吃着勉强果腹的食物、睡在冰冷拥挤的次卧里的生活。曾经的尊严和体面被践踏得粉碎。王强偶尔投来的冰冷目光，陈雪茹那带着审视意味的安排，贾张氏那隐含幸灾乐祸的模糊呜噜，都像针一样扎在他的心上。
他再也忍不下去了！
这天下午，易中海照常在崖下砍柴。他观察到今天风向有些变化，林间的声响似乎能掩盖一些动静。大黑依旧在不远处盯着他，但似乎因为长时间的平静而略显松懈（或许是他的错觉）。
一个疯狂的念头在他脑中成型：跑！现在就跑！朝着与鹰愁崖相反的方向，拼命跑！只要摆脱这条恶狗，找到山下的路，找到人，他就能得救！
他深吸一口气，假装弯腰去捡一根木柴，眼睛的余光死死锁定大黑。就在大黑低头舔舐前爪的瞬间，易中海猛地将手中的斧头朝着大黑的方向虚掷过去（并未真想砍中，只为干扰），然后转身，用尽全身力气，朝着密林深处亡命奔去！
他跑得很快，求生的欲望激发了他全部的潜能。
然而，他低估了大黑的反应速度和忠诚。
就在他转身逃跑的刹那，大黑灵巧地避开了那毫无威胁的斧头，眼中凶光毕露！它没有吠叫，而是像一道黑色的闪电般蹿出，几个起落就追上了易中海！
“嗷呜——！”
易中海只觉得脚踝处传来一阵钻心的剧痛！大黑锋利的牙齿已经狠狠咬穿了他的裤腿，嵌入了他的皮肉之中！强大的冲击力和咬合力让他瞬间失去平衡，惨叫着向前扑倒在地。
他还想挣扎，但大黑强壮的前爪已经死死按住了他的后背，沉重的身躯让他动弹不得，喉咙里发出威胁的低吼，獠牙就抵在他的脖颈附近，湿热腥臭的气息喷在他的皮肤上，带来死亡的恐惧。
“啊！松开！畜生！松开我！”易中海疼得满头大汗，惊恐地大叫，徒劳地用手去推搡大黑，却如同蚍蜉撼树。
剧烈的挣扎只换来大黑更用力的撕咬和按压，脚踝处的鲜血染红了雪地。剧痛和绝对的武力压制，终于让易中海清醒地认识到，在这条经过特殊驯化的“监工”面前，他所有的算计和反抗都是徒劳。
“我……我不跑了！不跑了！饶了我吧！”易中海涕泪横流，彻底放弃了抵抗，瘫软在雪地里，只剩下绝望的哀嚎。
大黑似乎听懂了，又或许是接到了某种无形的指令，松开了嘴，但依旧牢牢地按着他，直到王强闻讯（通过精神链接感知到大黑的异常）不紧不慢地走过来。
看着地上狼狈不堪、脚踝流血、面如死灰的易中海，王强冷笑一声：“看来，一个礼拜的教化还不够。易中海，既然你还有力气跑，说明分配的任务还是太轻了。从明天起，你的砍柴量，加倍。”
易中海闻言，眼前一黑，彻底晕了过去。不是疼的，是绝望。
他的第一次反抗，以惨败告终，也让他更加深刻地认识到，在这鹰愁崖，王强的意志，不容违逆。