绾绾听出他语调里藏着的戏谑，那慵懒的声线像浸了水的丝绸，看似柔软，却裹着不容错辨的疏离。
可他眼神里的认真又不似作伪，她怔了片刻，忽然笑得眉眼弯弯：“师傅才舍不得呢。”
说罢，又调皮地吐了吐舌尖，银铃般的笑声在甲板上荡开，惊得河面上的夜露都似颤了颤。
“走啦，别让师父久等！”绾绾转身掀开舱门的布帘，绛色的流苏扫过她赤着的脚踝，留下一道浅淡的红痕。
边不负跟上时，身后还飘来她没忍住的轻笑，像颗投入湖心的石子，漾开圈圈涟漪。
舱内烛火通明，却偏生透着几分幽秘。祝玉妍斜倚在紫檀木榻上，一袭玄黑纱衣如墨色流瀑，紧贴着起伏的身段，勾勒出惊心动魄的曲线。
她明明静坐着，周身却像萦绕着无形的漩涡，那是种沉淀了岁月的神秘美感——既如深潭般引人探究，又似寒梅般带着生人勿近的冷冽。
她未戴面纱，露出来的瓜子脸莹白如玉，丝毫不见岁月雕琢的痕迹。
淡扫的蛾眉微蹙，像是拢着化不开的轻愁，看一眼便能勾得人心头发软，生出无限怜惜；可那双流转的凤眸里，却藏着洞悉世事的锐利，仿佛能将人从里到外看得通透。
谁能想到，这张看似二十许人的容颜下，藏着六十载的风霜与算计。
“不负来迟，望师姐恕罪。”边不负微微欠身，语气不卑不亢。
祝玉妍的目光在他身上缓缓扫过，像春水漫过青石，柔声道：“师弟何罪之有？听闻你被了空那贼秃所伤，师姐日夜记挂，如今见你安好，便什么都值了。”
这般轻风细雨的温柔，是边不负许久未曾领教过的，倒让他心头微凛。
“多谢师姐挂怀。”他不动声色地应着，指尖却在袖中轻轻叩动——这女人突然示好，必有所图。
毕竟上次邀约被他拒绝了，这次若不是侯希白来信，他也不会来！
果然，祝玉妍幽幽叹了口气，指尖拨弄着腰间的玉佩：“说起来，师弟的天命教已立了数年，如今在江淮一带声势日隆，真是为我圣门立下大功了。”
边不负眼帘微垂，语气谦谨：“师姐过誉，些许微末之功，实在难入师姐法眼。”
祝玉妍忽然笑了，唇角勾起的弧度带着摄人心魄的妩媚：“师弟怎地也学起了谦虚？圣门向来有功必赏，师弟的才干，师姐都看在眼里。”
她理了理垂落的发丝，腕间银镯轻响，“所以，师姐想与你说件事。”
边不负心头那丝不妙的预感愈发清晰，沉声道：“师姐请讲。”
“我想请师弟出任阴葵派副派主，协助师姐打理派中事务。”
祝玉妍的目光落在他脸上，似带着期许，又似藏着不容拒绝的威压。
边不负瞬间明白了她的算盘，脸上依旧平静无波：“师弟才疏学浅，且天命教事务繁杂，怕是难以从命。”
“哦？”祝玉妍用手背掩住唇角，笑出声来，声音腻得像化不开的蜜糖，“师弟从前可不这样谦虚。放心，天命教那边，师姐自会选派元老去协助，师弟还有什么可顾虑的？”
边不负心中冷笑——当年他筹建天命教时，这女人只派了几个闲散教众应付，分文未出；如今见教派已成气候，便想伸手摘桃？真是打得一手好算盘。
换作从前的边不负，或许只能忍气吞声，可现在……他抬眼看向祝玉妍，眼底的嘲讽毫不掩饰：“倘若，师弟不愿呢？”
舱内的空气骤然凝固。
祝玉妍脸上的笑容淡了下去，美眸深处掠过一道极寒的锋芒，像冬日湖面瞬间冰封的裂痕。
就在此时，舱门外传来一道阴柔的声音，带着毫不掩饰的讥讽：“哎呀，不负你怎地如此不识抬举？”
话音未落，一人已掀帘而入。
来人正是阴葵派元老，云雨双修辟守玄，他身着暗紫长袍，脸上挂着虚伪的笑，目光在边不负身上打转，像在打量一件待价而沽的货物。
而他身后，跟着的正是绾绾。
少女不知何时已敛了嬉闹，俏生生地立着，眼神里却少了几分天真，多了几分看客的玩味——显然，这场面早就在她意料之中。
小小的舱房内，竟集齐了阴葵派三大顶尖高手。
烛火在他们脸上投下明明暗暗的光影，空气中弥漫着无形的张力，仿佛下一刻便会爆发出雷霆万钧的对决。
边不负立在中央，神色平静，只有紧握的指尖，泄露了他早已蓄势待发的戒备。
边不负本想只需要面对祝玉妍一人，而绾绾现时才练至天魔大法十六层，与原著出场时也相差甚远，更别说和自己比较了。但没想到祝玉妍如此小心谨慎，居然调来了辟守玄！