她手里捧着个描金小碟，正用银匙舀起鱼食，一小勺一小勺往水里撒，动作轻柔得像在呵护什么珍宝。
鬓边一支素银簪子随着动作微微晃动，与灯笼的光交映，在颊边投下细碎的阴影。
而她身侧的云玉真，穿着一身藕粉色的侍女衣裙，领口和袖口滚着浅绿的花边，腰间系着同色的绦带，将身段勾勒得愈发窈窕。
只是那身温顺的衣饰穿在她身上，总透着几分违和——毕竟谁能想到，这低眉顺眼端着鱼食罐的侍女，曾是叱咤江淮水路的红粉帮主。
她看着卫贞贞的侧影，眼底情绪翻涌，指尖在鱼食罐的边缘反复摩挲，釉面被蹭出细微的声响。
方才卫贞贞笑着说“玉真姐姐手巧，拌的鱼食总比我做得香”时，那自然亲昵的语气，像根细刺扎在她心上。
“回来了。”卫贞贞先听见脚步声，回头时眼尾弯起，露出温顺的笑意，裙摆下的绣鞋沾了点夜露的湿气，她却浑然不觉，只快步迎上来，“厨房温着莲子羹，我去给你盛来？”
边不负“嗯”了一声，目光掠过塘里争食的锦鲤，落在卫贞贞月白裙裾上：“今日穿得倒是齐整。”
“下午去绣坊送新样，顺道做的。”卫贞贞脸颊微红，下意识拢了拢裙摆，“想着你许是要回来，便换了身干净的。”
她说着，自然地从云玉真手里接过鱼食罐，“玉真姐姐也忙了一天，先去歇歇吧。”
云玉真低下头，屈膝行礼时，藕粉色的裙摆扫过青石板，声音听不出情绪：“公子既回了，奴婢去看看莲子羹是否温得正好。”
转身往厨房走时，她眼角的余光又瞟向那两人。
卫贞贞正仰头跟边不负说着什么，月光落在她脸上，透着几分依赖；而边不负虽没什么表情，却微微侧着身，显然在听。
就是这个性子柔顺的女子，能穿着体面的缎子裙，站在边不负身边说些家长里短。
而她云玉真，曾为了巨鲲帮的生计，在酒桌上陪过多少笑脸，甚至不惜用身体换来水路通畅——那些过往，她以为早已随着归顺天命教而埋葬，可此刻看着卫贞贞的安稳，心底却像被什么东西挠着。
边不负生得极好，剑眉星目，哪怕只是静静站着，都带着一种迫人的英气。
江湖上都说他是“莹贼”，可这般人物，哪怕只是做他身边的人，又何尝不是许多女子求而不得的？
她云玉真见过的男人不少，却没一个像边不负这样，既有魔门的狠戾，又有掌控全局的沉稳。
那日在楚州码头，他轻描淡写便让陈奎自断一指，转身却能耐心听卫贞贞讲绣线的颜色——这般复杂的人，竟让她生出几分从未有过的心思。
从厨房端来莲子羹时，云玉真正撞见边不负抬手，替卫贞贞将被风吹乱的一缕发丝别到耳后。
动作很轻，却带着说不出的亲昵。
卫贞贞的脸瞬间红透，低下头去，手指绞着裙角，那副羞怯的模样，让云玉真端着瓷碗的手指猛地收紧。
凭什么？
卫贞贞能得他这般对待，她为何不能？
她有能力为他打理教务，能替他镇守码头，甚至……能像从前为巨鲲帮那样，为他做更多事。
论容貌，她不输卫贞贞；论用处，她更是远胜。
将莲子羹放在廊下的石桌上时，云玉真的声音比往常低了些：“公子，羹好了。”
边不负接过碗，热气模糊了他的轮廓。
他对卫贞贞道：“夜里凉，进去吧。”
卫贞贞应着，临走前还不忘叮嘱：“玉真姐姐也早些睡，明日还要去核对楚州的账册。”
“知道了。”云玉真应声，看着两人并肩走进正屋的背影，灯笼的光晕将他们的影子投在墙上，交叠在一起，透着一种她从未拥有过的暖意。
鱼塘里的锦鲤还在翻涌，水声潺潺。
云玉真站在塘边，晚风吹起她藕粉色的裙摆，露出一双亮得惊人的眼睛。
她轻轻吸了口气，指尖掐进掌心。
从前为了帮派，她能舍弃许多；如今若能得边不负的青眼，哪怕只是做他身边的人，又有何不可？
这院子里的安稳，这体面的生活，她也想要。
而边不负，或许就是能给她这些的人。
夜色渐深，灯笼的光依旧亮着，照在塘里的涟漪上，也照着某个红粉帮主心底悄然滋生的念头，像池底的水草，无声无息地蔓延开来。
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