一夜无话。
第二天，天刚蒙蒙亮，范进就起来了。
他没有立刻去社学，而是就着油灯，将那本《科场小录》又仔细研读了一遍。
他要将这些文章的行文脉络、破题技巧，全都刻进脑子里。
六百年的知识壁垒是他最大的优势，但如何将那些超前的思想，用这个时代能接受的八股文格式表达出来，才是关键。
他必须赢，而且要赢得漂亮。
直到天光大亮，范母已经做好了早饭——一碗能照出人影的稀粥，和一碟黑乎乎的咸菜。
范进一口气喝完，放下碗，对母亲说：“娘，我去社学了。”
“去吧，路上小心。”范母慈爱地看着他，仿佛在看未来的希望。
范进走出家门，沿着村里唯一的土路朝村口走去。
小范庄不大，几十户人家散落在山脚下。
一路上，但凡遇见他的乡亲，都主动停下脚步，恭敬地喊一声：“范相公，上学去啊？”
正在田边整理农具的老汉，会直起腰，冲他憨厚地笑笑。
抱着孩子的妇人，会指着他对怀里的孩子说：“看，那是咱们庄的读书人，你以后也要像范相公一样有出息。”
这些目光，这些话语，曾是原主骄傲的资本，此刻却像一座座无形的大山，压在范进的肩上。
他背负的，是整个小范庄几十户人家卑微而又滚烫的期盼。
穿过小范庄，前面就是大范庄的地界。
社学，就设在大范庄的祠堂里。
这意味着，他每天都要穿过那些曾经欺辱他、现在依旧看不起他们小范庄的人的地盘，去接受他们的“教诲”。
这本身就是一种屈辱。
范进的脚步没有丝毫停顿，眼神却愈发坚定。
他想起了吴敬梓笔下，那个中举后疯癫的范进。
那是何等的悲哀和可笑？
用尽一生，只为了一个最低等的功名，就耗尽了所有心神。
他绝不要成为那样的范进。
他要考，但不是为了当一个见官不跪的秀才，也不是为了一个能让母亲扬眉吐气的举人功名。
他要的是一步登天，是进士及第，是真正的权势！
他要让所有欺辱过他、轻视过他的人，都匍匐在他脚下。
他要带着母亲和那些对他好的人，彻底离开这个贫穷、压抑的范家庄，去做真正的人上人！
这个念头一旦升起，便如野草般疯长，烧尽了他心中最后一丝属于现代青年的迷茫和退缩。
一股前所未有的昂扬斗志，从他胸中勃发。
这一科，他必须考出个名堂来！
思绪翻腾间，他已经走到了两个庄子交界的大榕树下。
通往大范庄社学的路就在眼前。
就在他准备加快脚步时，一个身影从榕树后闪了出来，拦住了他的去路。
是范志高，大范庄族长范长旺手下最得力的走狗。
范志高脸上带着一种幸灾乐祸的古怪笑容，上下打量着范进，慢悠悠地开了口。
“范进，今天这么晚才去上学啊？”
范进眉头微皱，没有理会他的挑衅，准备绕开他。
“哎，别急着走啊。”范志高再次拦住他，脸上的笑意更浓了，“我在这儿等你，是想告诉你一声，社学那边……你今天不用去了。”