冗长的祭拜仪式结束后，范长旺才转过身，浑浊而锐利的目光直直射向范进。
“范进，社学乃我范氏文脉所系，如今毁于一旦，是我等后辈不肖，未能及时修缮，愧对列祖列宗。”他声音低沉，带着一股强大的压迫感，“你身为我范氏读书种子，理应带头，随我向祖宗磕头赔罪。”
这是下马威。
范进心里跟明镜似的。
他不是族老，不是里正，甚至不是大范庄的人，却被第一个点名，推到台前。
他没有反驳，沉默地走上前，随着范长旺跪下，结结实实地磕了三个响头。
待他起身后，范长旺终于图穷匕见。
“祠堂和社学，必须重修，而且要修得比以前更好。”他环视众人，最后目光还是落在范进身上，“我与族老们商议过了，初步估算，至少需要一百二十两银子。我大范庄出六十两，剩下的六十两，由你们小范庄出。你看如何？”
此话一出，范进身后的几个小范庄乡亲顿时发出一阵压抑的惊呼。
六十两！
小范庄几十户人家，一年到头，所有产出加起来也未必有这个数。
这简直是要了他们的命！
范进的拳头在袖中悄然握紧。
他抬起头，迎上范长旺的目光，语气不卑不亢：“族长，此事体大，侄儿只是一个读书后进，做不了主。此事，您应当与我们小范庄的庄头叔伯们商议。”
他把皮球踢了回去。
“跟你商议，就是一样。”范长旺冷笑一声，仿佛早就料到他会这么说，“范进，你也不必跟我揣着明白装糊涂。如今的小范庄，谁不知道大事都听你这个‘未来状元郎’的？前些日子让你娘去各家借粮，不就是你出的主意？”
一句话，就将范进的退路堵死。
范长旺是在明确告诉他：我知道你在小范庄的影响力，别想躲在后面。
范进心中一沉，知道今天无法善了。
他沉默片刻，再次开口时，却换了个思路。
“族长言重了。不过，重修祠堂，光耀门楣，确是我范氏子孙应尽之义，侄儿并无异议。”
他先是承认了修祠堂的合理性，让范长旺准备好的一肚子训斥的话都憋了回去。
范长旺眯了眯眼，似乎有些意外他会如此轻易松口。
“哦？你既无异议，那这银子的事……”
“银子的事可以慢慢商量。”范进打断了他，抛出了自己的问题，像是在请教一个再寻常不过的细节，“侄儿只是想问一句，这祠堂，是打算在原址上重修吗？”
这个问题一出，正厅里的空气仿佛瞬间凝固了。
原本几个还在低声议论的族老，都倏地闭上了嘴，眼神惊疑不定地看向范进。
范长旺脸上的肌肉不易察觉地抽动了一下，他死死盯着范进，那双深陷的眼睛里，第一次露出了审视和警惕。
他缓缓开口，声音沙哑得像是两块石头在摩擦。
“范进，你问的，是修房子的地基……”
“还是我范家庄的社火？”