书房里死一般的寂静。
范志文只觉得脸上火辣辣的，恨不得找个地缝钻进去。
他这才明白，自己和范进的差距，根本不在文章，而在文章之外。
范长旺疲惫地挥了挥手：“你下去吧，好好想想。”
范志文失魂落魄地退了出去，书房里只剩下老夫妻二人。
范妻看着丈夫阴沉的脸，小声问：“那……老爷，这小子这么有心机，我们……”
“心机？”范长旺拿起那张纸条，在灯火上点燃，看着它化为灰烬，“有心机，才好。就怕他是个只会死读书的呆子。一个能把心机用在正道上的人，才是我范家真正需要的麒麟儿。”
与此同时，临时社学里，寒气逼人。
外面的雨淅淅沥沥下个不停，范进身上单薄的衣衫根本抵挡不住屋里的阴冷。
他没回家，路太泥泞，也费灯油。
他找了个墙角，将几张板凳拼在一起，蜷缩着躺下，用书箱当枕头。
白天那些学子鄙夷和愤怒的眼神，他根本没放在心上。
他在盘算另一件事。
那张小小的录文，是给范志文那些人看的，更是给范长旺看的。
它就像鱼钩上的饵，诱的不是小鱼，而是那条最老最肥的。
如果那老狐狸看懂了，他会怎么做？
范进的嘴角在黑暗中微微翘起。
他会明白，一个能创造价值的范进，远比一个被逼到绝路的范进更有用。
而示好的第一步，绝不是给钱那么简单。
最实际的，就是帮他修好家里那座快要塌了的破房子。
这既是拉拢，也是一种投资。
雨声渐渐成了催眠曲，脑子里纷乱的算计也慢慢模糊。
疲惫袭来，他沉沉睡去。
梦里，他好像又回到了那个熟悉的舞台，穿着一身红袍，戴着方巾，捏着兰花指，摇头晃脑地唱着：“我中啦！我中啦……”
夜色深沉，风雨渐歇。
村庄在寂静中等待着黎明的到来，无人知晓，一场更大的风波，正随着天边泛起的鱼肚白，悄然逼近。