五日的期限，如同缓慢落下的铡刀，悬在布尔布隆、麦莲以及他们背后的政府头上。
神国提出的三项要求——技术抵债、关税自主、废除领事裁判权——每一条都直击西方列强在华利益的核心，足以在他们国内掀起政治风暴。
支付巨额赔款会掏空国库，交出核心技术更是动摇国本，而放弃关税和司法特权，则意味着上百年的殖民经营毁于一旦。
焦头烂额之际，一个来自伦敦的、带着典型维多利亚时代傲慢与狡黠的“建议”，通过加密电报传到了布尔布隆手中。
这个建议，并非军事支援或经济援助，而是一个旨在进行“政治羞辱”和“分化瓦解”的诡计——
提议将维多利亚女王年仅十六岁的长女维多利亚公主（后世称维多利亚长公主），“许配”给洪秀全，进行“政治联姻”。
在包令（虽称病但仍在幕后活动）和伦敦某些政客看来，这简直是一石二鸟的“妙计”：
一方面，将尊贵的英国公主下嫁一个“东方暴发户”，本身就是对洪秀全和神国极大的羞辱，可以勉强为屡遭挫败的帝国挽回些许颜面；
另一方面，他们天真地认为，一旦公主成为洪秀全的“皇后”，就能凭借其身份和影响力，从内部影响甚至操控神国政局，为英国争取利益，至少也能获取宝贵的情报。
他们依旧沉浸在“天朝上国”的迷梦里，认为这是一种“恩赐”，对方应该感激涕零地接受。
布尔布隆虽然觉得此举有些……
异想天开，甚至风险巨大，但在山穷水尽之下，这似乎是唯一一个可能打破僵局、又能让国内那帮老爷们勉强接受的选择。
他硬着头皮，再次求见冯云山，并“神秘”地表示，带来了来自伦敦的“特殊善意”。
谈判室内，布尔布隆努力挤出一丝笑容，将一本装帧精美的画册推到冯云山面前。
画册展开，是一位身着华丽宫廷长裙、头戴小王冠、面容尚显稚嫩却故作端庄的少女画像，旁边用花体英文写着“HerRoyalHighnessThePrincessVictoria”。
“冯部长，”布尔布隆用一种近乎谄媚的语气说道。
“这是我国维多利亚女王陛下的长女，维多利亚公主殿下。
女王陛下及我国政府，为了表达与神国建立长久和平与友谊的最大诚意，愿意……愿意促成公主殿下与贵国洪秀全天王的联姻。
这将是东西方历史上的一段佳话，必将……”
他话未说完，冯云山的眉头已经紧紧皱起。
他何等聪明，立刻洞悉了这所谓的“联姻”背后包藏的祸心与羞辱！
他强压着怒火，没有立刻发作，而是沉声道：
“此事关系重大，非外务部所能决断，需禀明天王。”
消息很快传到了洪秀全那里。
当时，洪秀全正在视察南京新城内一处正在用【信仰基建】加速修建的机械局，满手油污地摆弄着一台刚刚仿制成功的简易蒸汽机模型。
听到冯云山的禀报，他先是一愣，随即脸上露出了极其古怪的表情，像是听到了什么极其荒谬的笑话。
“啥？把那个小丫头片子塞给老子？”
洪秀全丢下扳手，用棉纱擦着手，嗤笑出声，“英国佬是打仗打傻了，还是宫廷小说看多了？
真当老子是那些没见过世面的土皇帝，看见个洋婆子就走不动道？”
他接过那本画册，随意翻看了两眼，撇撇嘴：
“长得嘛……还行，就是个头估计还没老子枪高，一脸的未成年，老子可没兴趣当保姆。”
他随手将画册丢给旁边的杨秀清，“秀清，你看看，这洋婆子咋样？”
杨秀清接过，粗粗扫了一眼，瓮声瓮气地嫌弃道：
“瘦得跟麻杆似的，脸色苍白，一看就不能生养！
还没咱们广西山里的妹子结实好看！
天王，这英国佬没安好心，肯定想用个丫头片子来算计咱们！”
“算计？”洪秀全哈哈一笑，眼中闪过一丝狡黠和痞气，“谁算计谁，还不一定呢。”
他踱步思索了片刻，脸上那抹标志性的坏笑越来越浓。
“云山，你去回复那个布尔布隆。”
洪秀全开口道，语气带着一种戏谑的轻松，“就说，本王看了画像，觉得这维多利亚公主……