接下来的日子里，陈淮如同一颗被遗忘的棋子，在政保总署这座巨大的迷宫里，遵循着既定的轨迹运行。
他依然是那个技术精湛、沉默寡言的电讯专家“劳文池”。
每天准时出现在充斥着电流杂音和打字机敲击声的办公室，处理着似乎永远也处理不完的电文，偶尔还要为接替李海丰的新任处长解决一些技术难题。
他的表情总是带着一丝恰到好处的疲惫与恭顺，完美地隐藏着内心的惊涛骇浪。
军统南京站的指令，通过新的密电渠道，依旧会不定期地传来。
内容大多围绕着与日方的秘密物资交换，或是追查某些已被戴笠视为眼中钉的“内部不稳定因素”。
陈淮机械地执行着，将那些经过筛选、或真或假的情报传递出去。
每一次按下发报键，他都感觉自己的灵魂仿佛被剥离出一部分，那份锄奸立功后的短暂振奋，早已在对自我身份的厌恶与对前路的迷茫中消耗殆尽。
他注意到了那些信号。
在回家必经的巷口，那扇常年紧闭的窗户连续三天挂出了一盆不起眼的茉莉花，这是吕宗方曾与他约定的紧急求助信号。
在常去的早餐摊，老板找零的钞票上，用极细的铅笔划着一个隐晦的箭头符号。
甚至在他偶尔翻阅的、用来打发时间的旧报纸中行间，也发现了有人用指甲划出的、属于吕宗方和地下党那一套联络密码的简短痕迹。
“安全，速联。”
每一个信号都像黑暗中伸出的手，急切地想要抓住他。
陈淮的心每一次都会因此而剧烈跳动，但他脸上的肌肉却纹丝不动，目光掠过那些记号，如同掠过墙壁上无关紧要的污渍。
他不能回应。
吕宗方的死像一记沉重的警钟，时刻在他脑海中回响。
他无法确定这些信号是来自吕宗方生前托付的同志，还是毛人凤或者李海丰余党设下的、考验他忠诚的致命陷阱。
在这个人人自危的环境里，信任是比黄金更奢侈的东西，一步踏错，便是万丈深渊。
他像一个极度口渴的人，看着眼前疑似清泉的水洼，却因为害怕里面掺着剧毒而强行移开视线，任由喉咙被灼烧。
另外他也不想真正的被地下党掌控，感觉还是这种顺手而为的方式更安全。
自己和地下党没有任何的隶属关系，所作所为都是为了家国和民族大义。
……
另一方面，左蓝的处境也愈发艰难。
她按照计划，在几个预设的安全点留下了清晰的联络信号，甚至冒险在陈淮可能出现的地方进行了几次“偶遇”。
她看到陈淮目不斜视地从那盆茉莉花下走过；看到他随手将那张带有标记的钞票塞进口袋；看到他在茶楼里，对邻桌那份做了记号的报纸毫无反应。
一次，在政保总署附近的一条街上，她与陈淮迎面相遇。
距离近得几乎能看清他眼底的血丝和下颌的胡须。
她的心跳漏了一拍，几乎要控制不住上前攀谈。
但陈淮的目光只是与她一触即分，淡漠得如同看待一个完全陌生的路人，脚步没有丝毫停顿，径直与她擦肩而过。
那瞬间，左蓝的心顿时沉了下去。
她清楚地感受到了那道无形却坚硬的壁垒……
那不是陌生，而是极度的、自我保护的封闭。
“贴老板，他看到了，但他不相信。”回到落脚点，左蓝对贴老板汇报，语气中带着难以掩饰的失望与疲惫，“他现在的状态，就像一只把自己紧紧包裹起来的刺猬，拒绝任何外界的接触。老吕的牺牲，对他的刺激比我们想象的还要大。”
贴老板叹了口气，烟雾缭绕中他的面容有些模糊：“这不完全是坏事。这种警惕性，正是他能活到现在的原因。只是……我们时间不多了。西北那边情况复杂，‘佛龛’像一根毒刺，必须尽快拔除。上级命令你即刻动身，返回西北，参与甄别工作。”
左蓝沉默了片刻。
她知道这个决定是正确的，陈淮这条线已经无法在短时间内打通，而“佛龛”的威胁迫在眉睫。