圣驾自江宁沿运河继续南下，不日抵达苏州。
与江宁的帝王气象不同，苏州城小桥流水，街巷幽深，别有一番精致韵味。
两江总督及江苏巡抚早已率本地官员在阊门外迎候。
康熙入住苏州织造府改建的行宫。
次日清晨，他便召见本地河臣及几位熟悉水情的乡绅耆老。
“朕在京师便闻江南水利紧要，”康熙开门见山，“苏州地势低洼，水系纵横，水利之事关系民生，尔等详细奏来。”
一位老河臣颤巍巍出列：“皇上圣明。苏州府东临大海，北接长江，内有太湖。往年全赖三江排水入海，然吴淞江淤塞已久，刘河、白茆河亦渐狭浅。每遇大雨，太湖泛滥，苏、松、常、嘉、湖五府皆成泽国。”
康熙命人展开苏州水道图，仔细查看：“既知症结，为何不疏？”
江苏巡抚忙奏：“回皇上，疏浚工程浩大，钱粮耗费甚巨。且治水需五府协同，牵涉各方利害，实难统筹。”
关丰侍立一旁，观察着官员们的神情。
他注意到几位本地官员在提及治水时，眼神闪烁，显然另有隐情。
午后，康熙微服出巡，只带关丰及数名贴身侍卫。一行人乘舟穿行于苏州水巷之间。但见河道狭窄处，两岸民房几乎相接，水中杂物淤积，水流滞缓。
在一处石桥旁，康熙命船夫停靠，与桥上歇脚的老农攀谈。
“老丈，今年收成如何？”康熙问道。
老农见来人气度不凡，恭敬答道：“今年雨水尚可。只是这河道多年未疏，每逢大雨，低处的田亩还是要被淹。”
“既知河道该疏，为何不见官府动工？”
老农左右张望，压低声音：“客官有所不知。这疏浚河道，本是好事。可那些管河的官儿，年年报请拨款，却不见真动工。听说银子都被……唉，小民不敢妄言。”
康熙目光微沉，不再多问。
当晚回到行宫，康熙立即召见随行的户部官员，调阅近十年江南水利款项账册。
关丰在一旁协助核对，很快发现端倪：每年报请的款项数额巨大，但实际用于工程的不足三成。
“果然如此。”康熙合上账册，面色凝重，“贪墨河银，形同杀人。”
次日，康熙亲赴苏州城外的鲇鱼口，视察太湖出水要道。但见河口淤塞严重，芦苇丛生，水流不畅。
随行河臣解释：“此处乃太湖泄洪咽喉，然疏浚需动员数万民夫，耗银数十万两。”
康熙不置可否，转而问关丰：“你怎么看？”
关丰早有准备：“皇上，治水如治病，需对症下药。鲇鱼口固然紧要，然太湖周边水系复杂，单治一处恐难见效。奴才以为，当效仿大禹，以疏导为主。”
他指着水道图：“可在太湖出水处多开引河，分泄洪水。同时在低洼处修筑圩田，涝时蓄水，旱时灌溉。如此既可减灾，又能增产。”
康熙颔首：“此议甚善。然工程浩大，钱粮何来？”
关丰道：“可仿漕运之法，设立专项银两，专款专用。并选派清廉干练之员总理其事，建立稽查制度，严防贪墨。”
康熙沉思良久，对随行官员道：“江南赋税，半出苏松。若水患不除，国课何依？朕意已决，设立江南水利专款，由朕特派大臣督办。”
在场官员面面相觑，有人欲言又止。
康熙看在眼里，却不点破。