南巡归来的改革浪潮尚未平息，一道新的任命震惊朝野：关丰被擢升为御前大臣，正式入值南书房。
这意味着这个曾经的包衣侍卫，如今已跻身帝国最核心的决策圈。
消息公布时，索额图正在府中品茶。
他放下茶盏，对幕僚淡淡道：“一个包衣奴才，竟能入值南书房。皇上这是要培植新人啊。”幕僚低声询问是否要有所动作，索额图摆手：“静观其变。”
明珠得知消息时正在批阅公文。
他沉吟片刻，对心腹道：“关丰此人不简单。传话下去，近期都收敛些。”
关丰自己接到旨意时，正在漕运衙门核对新制定的运丁饷银标准。
他平静地接旨谢恩，随后继续完成手头的工作，直到日落时分才进宫谢恩。
南书房位于乾清门内西侧，是三间不起眼的偏殿。
但这里每日处理的，却是关乎帝国命运的重要文书。
关丰第一次以御前大臣身份入值时，当值的两位大学士只是微微颔首，继续埋首批阅奏章。
康熙对这个新晋心腹寄予厚望。
他特意将几份关于西北军务的奏折交给关丰：“准噶尔部近来频频异动，你看看这些军报。”
关丰仔细阅读。
噶尔丹统一漠西蒙古后，势力日渐膨胀，最近更是在喀尔喀蒙古边境频频挑衅。
他注意到军报中一个细节：噶尔丹的部队配备了相当数量的火器。
“皇上，”关丰放下奏折，“准噶尔部不同于以往蒙古部落。他们与罗刹国往来密切，获取新式火器。我军若仍以骑射为主，恐难应对。”
康熙点头：“朕也虑及于此。已命南怀仁督造新炮，但远水难解近渴。”
关丰想起“知识库”中关于早期火炮发展的记载，建议道：“可否先从改进现有火器着手？比如统一火炮规制，改良火药配比。同时可在京营中编练专门的火器营，研习新战术。”
这个建议得到康熙认可。
他当即命关丰与兵部、工部会商，制定具体方案。
然而改革的阻力很快显现。
这日关丰正在南书房当值，兵部送来一份关于编练火器营的预算申请。
关丰审核时发现数额明显虚高，正要追问，兵部侍郎抢先道：“关大人有所不知，火器营所需物料价格腾贵，这个数目已是精打细算。”
关丰不动声色：“据本官所知，工部去年采购同样物料，价格只有这份预算的一半。”
兵部侍郎脸色微变，支吾道：“今年行情不同……”
这时索额图恰好走进南书房，闻言笑道：“关大人新任职事，难免对实务生疏。兵部经办军务多年，自有其考量。”
关丰迎上索额图的目光：“下官虽初涉枢机，但也知为国理财之道。既掌审核之权，自当问个明白。”
索额图笑容不变，眼神却冷了几分。
事后关丰查明，这笔预算中确实存在虚报。但他没有立即揭破，而是将情况密奏康熙。
康熙沉吟道：“索额图在兵部经营日久，此事不宜操之过急。”
关丰明白这是帝王平衡之术，便另辟蹊径：“皇上，不如成立一个独立的军需采购衙门，专司军械物料采买，与兵部分权而立。”
这个建议深得康熙赞许。