朱元璋的目光缓缓从朱棣身上移开，扫视着乾清宫内的狼藉。昔日庄严肃穆的帝王居所，此刻血迹斑斑，尸首横陈，弥漫着硝烟与血腥的混合气味。
他的眼神沉静，却比任何雷霆震怒都更让人心悸。
那是一种看着自家院子被不肖子孙糟蹋得一片混乱的、深沉的失望与冰冷的怒意。
他终于将目光重新定格在朱棣身上，缓缓开口，声音不高，却如同重锤，敲在每个人的心口。
“老四，”他叫了一声，语气平淡，听不出喜怒。
“你……变了。”
就这么简简单单的三个字，没有斥责，没有怒骂，却像是一把淬了毒的匕首，精准无比地刺入了朱棣内心最脆弱、最委屈的地方！
原本还沉浸在极致惊骇中的朱棣，听到这三个字，浑身猛地一颤，仿佛某种紧绷到极致的弦骤然断裂！四十多岁、雄踞一方、杀伐决断的燕王殿下，此刻竟像是受了天大委屈的孩子，眼圈瞬间就红了，泪水不受控制地涌出眼眶。
他猛地抬起头，声音嘶哑，带着哭腔和积压了数年的愤懑，几乎是吼了出来。
“爹！我变了？！是！我是变了！可我是被谁逼的？！是允炆！是齐泰、黄子澄那些奸佞小人！
他们是怎么对我的？是怎么对我们这些藩王的？！”
他情绪彻底失控，跪着向前爬了两步，指着龙椅方向。
“周王被废为庶人，流放云南！代王被囚于大同！齐王被软禁在京师！湘王……我的十二弟！被逼得阖宫自焚！活活烧死啊爹！”
朱棣的声音泣血，捶打着地面。
“他们不仅要削藩，他们是要我们所有藩王死！要断您留下的根基！我不起兵，难道等着他们把我捆到应天，一杯毒酒，或者一把火吗？！爹！您告诉我，我该怎么办？！换成是您，您会坐以待毙吗？！”
朱棣这番哭诉，声泪俱下，将他起兵“靖难”的“不得已”和“委屈”宣泄得淋漓尽致。
他身后的姚广孝、朱高煦以及一众燕军将领，无不面露戚戚然，甚至有人暗自点头，觉得燕王所言确是实情。
姚广孝等人看着活生生站在眼前的朱元璋，虽然觉得“死而复生”且“返老还童”之事荒谬绝伦，离谱至极，但那股子唯我独尊、睥睨天下的气势，那副刻骨铭心的容貌，无一不在昭示着——眼前之人，就是那位开创了大明江山的洪武大帝无疑！
他们面面相觑，一时不知该如何是好。
姚广孝只能低声呼唤，试图让朱棣冷静下来。
“王爷……王爷……”
同时不断递着眼色，示意此刻情况诡异，绝非哭诉之时。
朱元璋静静听着朱棣的哭嚎，面无表情，直到朱棣声音稍歇，他才缓缓将目光转向了一旁试图降低存在感的姚广孝。
“姚广孝，”朱元璋直接点出了他的名字。
“道衍和尚。咱早年就听说过你。听说……你早年去见老四时，曾送过他一项白帽子？”
“白帽”加于“王”字之上，是为“皇”！这几乎是公开的秘密，但从未有人敢在朱元璋面前提及，更无人敢在他死后再如此直白地说出！
姚广孝浑身一颤，那张阴鸷的脸上第一次出现了难以掩饰的惊慌。
他连忙躬身，几乎将腰弯到了地上，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“陛下明鉴！此……此乃坊间谣传，绝无此事！贫僧乃方外之人，岂敢妄涉天家之事？贫僧辅佐燕王，只为……只为天下苍生，绝无半点私心！”
朱元璋看着他，眼神仿佛能洞穿人心，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“绝无私心？不图名利？呵……咱看未必。你图的，是比名利更虚妄，也更庞大的东西。你想要的，是亲手将这世间最烈的猛虎扶上九天，证明你所学所能，足以搅动天下风云，成就那‘帝王师’的不世功业！你这和尚，野心……大得很呐。”
字字诛心！
姚广孝脸色煞白，额头瞬间布满冷汗，张了张嘴，却发现自己任何辩解在朱元璋那洞悉一切的目光下都显得苍白无力。
他只能将头埋得更低，不敢再看朱元璋一眼，心中早已掀起了惊涛骇浪。
朱元璋却没有再深究，仿佛只是随口点破一件微不足道的小事。
他的目光重新回到朱棣身上，语气沉重了几分。