树洞内，油灯如豆，光影在林秀苍白的面容上跳动。她颤抖着手，将那个用油布层层包裹的物件取出。油布已被潭水浸透，冰冷沉重，仿佛裹挟着黑龙潭底百年的怨戾。陈师傅沉默地接过，他的手指因常年采药布阵而粗糙皲裂，此刻却异常平稳。他一层层揭开油布，动作缓慢而郑重，如同在进行一场无声的祭仪。
油布尽褪，露出里面的事物——是那方她拼死拓印的石碑拓片，以及母亲王氏那本染着暗红污渍的私录笔记。
拓片纸张潮湿，墨迹有些晕染，但那些深刻有力的古体字迹依然清晰可辨。陈师傅将拓片小心地在相对平整的树根上摊开，借着昏黄的灯光，俯身细看。他的目光如鹰隼般锐利，逐字扫过那些记载着百年前真相的文字。
“镇瘟隔离…阻疫蔓延…”他低声念出几个词，声音沙哑却带着一种穿透岁月的沉重。“清虚子先祖…果然如此。”
林秀紧抱双膝，蜷缩在一旁，目光也落在那拓片上。那些文字她早已看过，此刻再看，依旧心如刀绞。尤其是最后那句刻骨铭心的警告——“后人若扭曲此术，以谋私利，必遭天谴！”每一个字都像是一记重锤，敲打在两人心上。
陈师傅深吸一口气，那潮湿霉腐的空气里仿佛也带上了碑文的冰冷。他转而拿起王氏的笔记。那笔记本粗糙劣黄，纸页脆弱，边角卷曲，上面密密麻麻写满了字。字迹时而工整，时而潦草扭曲，几乎每一页都沾染着已经变成暗褐色的斑点——那是泪痕，还是……血渍？
他翻开一页，上面用颤抖的笔触写着：“隆安十五年，腊月初七，香儿……我的香儿被带走了。他们说是山神怒了，要新娘……可我听见周禄对族长说，‘浔州的老爷催得急，这个品相好，能换这个数。’……”后面是一串模糊的数字，仿佛书写者因极度恐惧而无法握笔。
再翻一页，是不同的日期，不同的名字：“娟儿，刘家的二姑娘，不肯嫁给他们指定的人，三日后便‘失足落潭’……红绸裹身，他们说是免得怨气冲了风水，可我看见周福偷偷塞给那外乡人一袋钱……”
一桩桩，一件件，时间、姓名、代号、模糊的交易数额……王氏用她几乎被恐惧压垮的意志，默默地、绝望地记录下了这持续多年的、令人发指的罪恶。她不敢写得太明白，那些“浔州老爷”、“洋药商”、“白莲坛”的代号背后，是怎样一张贪婪的巨口？但结合碑文，一切都已不言而喻。
林秀将脸埋入膝盖，肩膀微微颤抖。母亲的笔迹她认得，那每一个字都像是在剜她的心。她仿佛能看到深夜里，母亲在油灯下，一边恐惧地听着窗外的动静，一边流着泪，用尽全部力气记录这些血腥秘密的模样。那是怎样的一种绝望与坚韧？
“够了。”陈师傅合上笔记，声音低沉得如同潭底的淤泥。他闭上眼，眉心紧锁，脸上肌肉微微抽搐。即便他早已有所猜测，但如此赤裸裸、血淋淋的证据摆在眼前，依旧让他感到一阵强烈的恶心与愤怒。
树洞内陷入死寂，只有油灯燃烧的噼啪声和洞外隐约的风声。那风声穿过林隙，听起来竟有几分像女子低低的呜咽。
忽然，林秀猛地抬起头，眼神空洞地望向洞口方向，喃喃道：“……她们在哭。”
陈师傅倏然睁眼看她。
“姐姐……娟儿……还有很多很多……水里很冷，绸子勒得喘不过气……”林秀抱紧自己，身体开始不受控制地发抖，颈项间那圈淡淡的红痕似乎又灼热起来。“她们说……好痛……”
共感在此刻变得异常强烈。或许是因为贴近了记载着她们悲惨命运的铁证，那些沉眠潭底的怨念透过时空，再次缠绕上与她血脉相连、又与她们感同身受的林秀。
陈师傅没有立刻说话。他伸出手，指尖快速在林秀腕间脉门一搭，又迅速从怀中取出一个小巧的陶瓶，拔开塞子，放到她鼻下。一股极其辛辣清凉的气息冲入鼻腔，林秀猛地一个激灵，从那可怕的共感幻听中挣脱出来，剧烈地咳嗽起来，眼泪直流。
“守住心神！”陈师傅低喝道，眼神锐利，“地脉怨气被碑文和血书引动，极易侵扰你此刻虚弱的灵台。你若沉溺其中，便会被拖入她们的痛苦深渊，万劫不复！”
林秀大口喘着气，惊魂未定地看着他。
陈师傅将陶瓶收回，面色凝重地看着摊开的血证：“碑文是‘因’，这笔记是‘果’。清虚子先祖设下隔离之术，本为救赎，却被周家历代族长扭曲成了维持统治、牟取暴利的工具，更与外界邪佞勾结，行此贩尸敛财的勾当！百年积累，怨气深重，已与地瘴交织共生，这才形成了落阴坡这‘活人养尸，死地困魂’的绝凶之局！”
他的目光落在最后那句“必遭天谴”上，语气斩钉截铁：“这天谴，不该是虚无缥缈的报应，而是我等活人应行之责！”
他看向林秀，眼中燃烧着与她相同的火焰：“林姑娘，你带来的不仅是真相，更是斩破这百年煞局的利刃。我们必须阻止下一次葬仪，必须将这一切公之于众，必须让周永年……付出代价！”
林秀擦去眼角的泪和冷汗，用力点头。恐惧仍在，但更多的是一种由悲愤转化的决绝。她伸出手，指尖轻轻拂过母亲笔记上那些斑驳的污渍，仿佛能感受到那份沉重的母爱与勇气。
“娘……姐姐……还有大家，”她低声说，像是一个誓言，“我不会让你们白白牺牲。”
油灯的光摇曳了一下，将两人的身影投在树洞壁上，扭曲、放大，如同蛰伏欲出的复仇之影。洞外，山风呜咽，吹过层叠密林，仿佛无数无声的叹息与呐喊，正等待着破土而出的那一刻。