焦糊的碎絮还在夜风里飘，落在林秀的发梢上，带着火的余温。她刚帮翠娘解开最后一道麻绳，那姑娘的手腕上已经勒出了紫黑色的痕，像极了黑龙潭边那些枯枝上缠绕的红绸。祠堂前的火堆渐渐弱了下去，只剩零星的火星在灰烬里明灭，映得村民们的脸忽明忽暗，像极了他们此刻混沌未开的心思。
“这……这到底是怎么回事？”一个穿粗布短打的中年汉子突然开口，声音里满是茫然。他是村里的猎户，去年冬天还帮着周永年抬过“葬轿”，此刻手里还攥着半截烧黑的红绸，那是从火堆里捡来的，上面隐约能看见他妻子绣的并蒂莲，那是他媳妇“走”的时候，周永年说“煞气重，得用新绸裹着镇住”，他便咬着牙把自家唯一一块好绸缎献了出去。
没人回答他。老秀才还在捧着账本哭，眼泪把纸页都泡皱了；赵大叔的铁钳依旧抵着周永年的胸口，可眼神里也多了几分恍惚，像是在想自己儿子“染瘟”那年，是不是也被记在了这账本上；几个妇人围在翠娘身边，一边帮她擦脸上的烟灰，一边小声啜泣，可哭的是翠娘，还是自家那不明不白“走”了的亲人，连她们自己都分不清。
林秀看着眼前这一幕，心里像压了块石头。她知道，打破谎言容易，唤醒被催眠了百年的人心难。这些村民，有的是帮凶，有的是受害者，更多的是在恐惧里麻木了太久的“旁观者”，此刻真相砸在他们面前，他们最先感受到的不是愤怒，是无措，就像突然被人从黑屋子里拽出来，刺眼的光让他们连方向都辨不清。
“是周永年骗了我们！”林秀深吸一口气，走到人群中央，举起手里那截带并蒂莲的红绸，“他说红绸能镇怨气，可你们看，这上面绣的是咱们自家的花样，裹的是咱们的亲人！他把人裹在红绸里沉潭，不是镇煞，是卖钱！是把我们的亲人当货物，卖给那些城里的乡绅、洋商！”
她的话像鞭子，抽在每个人的心上。猎户突然蹲在地上，双手抱着头，喉咙里发出呜咽声：“我媳妇……我媳妇走的时候，还怀着娃，周永年说她是‘双煞’，必须用最重的红绸捆着，我还信了……我还帮着抬轿，把她送到潭边……”
他的哭声像会传染，人群里渐渐响起此起彼伏的啜泣。一个老婆婆颤巍巍地从怀里掏出个布包，打开里面是个小小的银锁，上面刻着“平安”二字：“这是我孙儿的，他三岁那年，就因为追了只蝴蝶出村，回来就被周永年说‘冲撞了山神’，用红绸裹着抬走了……我当时还骂他不懂事，现在才知道，是我害了他啊！”
周永年还在挣扎，嘴里反复喊着“不是我”“是先祖定的规矩”，可他的声音越来越小，越来越虚。赵大叔的铁钳又往下压了压，烫得他嘶嘶抽气：“先祖定的规矩？先祖让你卖人换钱了？先祖让你把我们当傻子骗了？”
人群的情绪渐渐从茫然转向愤怒，可还是有人犹豫。一个穿长衫的中年男人站出来，皱着眉说：“可……可要是没有周永年，咱们这落阴坡这么偏，又多瘴气，怎么活下去？他说卖人的钱，有一部分用来买粮、买药，要是没了这笔钱……”
“没了这笔钱，也比卖亲人强！”没等他说完，翠娘突然开口，声音沙哑却坚定，“我爹娘就是因为不想把我卖给外乡货商，被周永年说成‘抗命’，活活打死的！他说的买粮买药，都是假的！他把钱都藏起来了，藏在祠堂的暗格里，我见过！”
这话像道惊雷，炸得人群一阵骚动。之前还犹豫的村民，此刻都红了眼。赵大叔一把揪起周永年的衣领，往祠堂方向拖：“走！带我们去暗格！要是找不到钱，今天就把你沉潭，让你也尝尝红绸裹身的滋味！”
周永年拼命挣扎，可被几个村民按得死死的，只能被拖着往前走。林秀跟在后面，看着村民们麻木的脸上渐渐有了表情，有愤怒，有不甘，还有些说不清道不明的复杂情绪。她知道，这只是开始，要让他们彻底摆脱“怨气祸村”的恐惧，还需要更多的证据，更多的时间。
走到祠堂门口，林秀突然停住脚步。夜风里，她又听见了那细碎的声音，不是之前的怨声，是更轻、更温柔的调子，像是姐姐林香在哼着小时候哄她睡觉的歌谣。她猛地回头，看向黑龙潭的方向，夜色里，隐约有个熟悉的身影站在潭边，穿着那件蓝布衫，头发上别着银簪，正对着她轻轻点头。
“姐……”林秀哽咽着喊出声，伸手想去抓，可指尖只碰到一片空气。那身影渐渐消散在夜色里，像是完成了使命。林秀擦了擦眼泪，心里突然踏实了，姐姐没有白死，那些沉在潭里的冤魂也没有白死，他们的牺牲，终于换来了这一丝觉醒的希望。
祠堂里一片狼藉，之前的火虽然没烧到这里，可被浓烟熏得漆黑。周永年被按在地上，还是不肯说暗格在哪里，直到赵大叔的铁钳抵到他的喉咙，他才哆哆嗦嗦地指向供桌后面：“在……在供桌下面，有块松动的砖，撬开就是。”
几个村民立刻冲过去，撬开供桌下面的砖，果然露出一个黑漆漆的洞口。赵大叔举着火把往里照，里面堆满了银锭和绸缎，还有些洋人的钟表和玻璃球，都是用亲人的命换来的赃物。
“是真的！他真的藏了钱！”村民们喊起来，愤怒的情绪彻底爆发。有人冲上去抢银锭，有人把洋人的东西往地上摔，还有人对着周永年拳打脚踢。林秀想拦住，可看着那些愤怒的脸，又把话咽了回去，这些村民，压抑得太久了，他们需要一个出口，需要发泄心里的委屈和怨恨。
混乱中，老秀才突然举起账本，对着人群喊：“大家别乱！这些钱，是用咱们亲人的命换来的，不能就这么分了！我们应该用这些钱，把潭里的尸骨捞上来，好好安葬；再请个先生来村里教书，让孩子们别再被谎言骗了；还要去沔石镇，找那些买人的货商和洋商，要个说法！”
他的话让人群渐渐安静下来。村民们你看看我，我看看你，眼神里的愤怒渐渐被清明取代。猎户放下手里的银锭，说：“对！先捞尸骨！我去准备木筏，明天一早就去黑龙潭！”
“我也去！”“我也去！”越来越多的村民响应，之前的茫然和犹豫，此刻都变成了坚定。林秀看着眼前的一幕，心里终于松了口气，她知道，这些村民，终于从百年的噩梦里醒了过来，虽然还有些恍惚，还有些不安，可他们已经开始学会反抗，学会为自己、为亲人争取公道。
周永年瘫在地上，看着眼前的一切，眼神里满是绝望。他知道，他的时代彻底结束了，他用红绸和谎言筑起的百年牢笼，终于在这一天，被彻底打破。
林秀走出祠堂，看着渐渐亮起来的东方，心里充满了希望。夜风里，黑龙潭的腥气似乎淡了些，取而代之的是火堆的余温和泥土的气息。她知道，后面还有很多事要做，要捞尸骨，要查勾结，要让落阴坡真正摆脱这百年的噩梦。可此刻，看着身边这些觉醒的村民，看着即将亮起的天，她心里无比坚定，只要人心不散，只要希望还在，这落阴坡，总有一天会迎来真正的新生。