天还未亮透，落阴坡的晨雾就像浸了水的棉絮，沉甸甸压在树梢和吊脚楼的飞檐上，连呼吸都带着湿冷的霉味。林秀坐在村外山道旁的一块青石上，怀里揣着母亲的血书、姐姐的银镯和那枚发烫的银铃，指尖反复摩挲着粗布包袱的针脚，这是二婶连夜赶缝的，布料上还沾着淡淡的艾草香，针脚歪歪扭扭，却缝得格外紧实。
“得把这些东西再理理。”她轻声对自己说，借着从雾缝里漏下的微光，小心翼翼打开包袱。里面的东西不多：两身浆洗得发白的粗布衫、一小袋炒麦粉、陈师傅给的三小包药草（一包驱瘴、一包止血、一包能暂时压制幻觉），还有赵大叔塞进来的半块腊肉，油已经渗进了粗布，在包袱角晕开深色的印子。最底下，还压着一张折叠的纸，是林石头画的简易路线图，用炭笔标注着“黑水溪——沔石镇——官道”，旁边还歪歪扭扭写着“遇到岔路走左边，右边有瘴气”。
林秀刚把路线图展开，指尖突然碰到一个硬邦邦的东西。她愣了愣，伸手从包袱夹层里摸出，是那枚镇瘴石！陈师傅昨天塞给她的，石面上的纹路在微光下泛着冷白的光，像是某种眼睛，静静盯着她。她想起昨夜潭边的景象，那些发光的骸骨、姐姐模糊的身影，还有陈师傅说的“冤魂会在你需要时帮你”，心里一阵发紧，赶紧把镇瘴石攥在手里，冰凉的触感让她稍微镇定了些。
就在这时，身后的草丛突然传来一阵“窸窸窣窣”的响动，不是虫鸣，也不是野兽踩断枯枝的声音，更像是有人用指尖轻轻刮过草叶。林秀猛地回头，握紧了怀里的柴刀，山道两旁的雾气浓得化不开，只能看见近处的树木在雾中晃出模糊的影子，像一个个站着的人。
“谁？”她声音发颤，却强撑着没后退。雾气里没有回应，只有那“窸窣”声还在继续，慢慢绕到她的侧面，像是在打量她的包袱。林秀想起陈师傅说的“煞影会找活人当替身”，后背瞬间冒出一层冷汗，她掏出那包驱瘴的药草，捏碎了撒在身边，辛辣的气味在雾中散开，那“窸窣”声终于停了。
可没等她松口气，怀里的银铃突然“叮铃”响了一声。不是被风吹的，而是像被什么东西碰了一下，铃身发烫，贴着皮肤传来一阵灼热的痛感。林秀低头一看，银铃上刻着的“秀”字正发出微弱的红光，顺着纹路蔓延，像是在指引方向。她顺着红光望去，只见雾中隐约飘着一缕极淡的红绸，不是之前见过的暗沉血色，而是带着点透亮的浅红，在前面慢悠悠飘着，像是在等她。
“是姐姐？”林秀试探着往前走了两步，那缕红绸也跟着往前飘了飘。她心里一动，握紧镇瘴石，跟了上去。红绸飘得不快，刚好能让她跟上，雾气似乎也被红绸挡开了些，前方的山道渐渐清晰起来。走了约莫半柱香的时间，红绸突然停在一处岔路口，左边是林石头标注的“安全路”，右边的山道旁立着块歪歪扭扭的木牌，上面用炭笔写着“勿入”，木牌上还缠着半截发黑的红绸，绸布上沾着些细碎的骸骨渣。
林秀刚想往左边走，怀里的银铃又响了，这次响得急促，红光也变得刺眼。她回头一看，只见那缕浅红绸正对着右边的山道晃了晃，像是在提醒她什么。她犹豫了，林石头说右边有瘴气，可姐姐的红绸又在指引她往那边走。就在这时，右边的山道里突然传来一阵微弱的哭声，不是冤魂的呜咽，而是像小孩的哭声，带着点委屈，断断续续飘过来。
“谁在哭？”林秀皱起眉头，握紧柴刀，慢慢往右边的山道挪了两步。雾气更浓了，能见度不足三尺，哭声却越来越近，像是就在耳边。她突然看见雾中闪过一个小小的身影，穿着蓝色的小袄，梳着两个小辫子，正蹲在地上哭，手里还攥着个布娃娃，娃娃的脸已经被雾水打湿，看不清模样。
“小妹妹？你怎么在这里？”林秀轻声问，那身影却没回头，依旧蹲在地上哭。她刚想再往前走，怀里的银镯突然凉了下来，像是被冰浸过，腕间传来一阵熟悉的窒息感，是之前“红绸缠颈”的幻觉！她猛地停住脚步，这才发现，那小孩的影子没有脚，是飘在地上的，手里的布娃娃身上，缠着的正是和木牌上一样的发黑红绸！
“是煞影！”林秀心里一沉，赶紧掏出陈师傅给的止血药草，这药草不仅能止血，还能破幻象。她将药草往地上一扔，“滋啦”一声，药草在雾中燃起小小的火苗，那小孩的身影瞬间扭曲起来，发出一阵尖锐的嘶鸣，布娃娃“啪”地掉在地上，化作一滩黑泥，小孩的身影也跟着消散了。
而那缕浅红绸，此刻正飘在她身边，轻轻碰了碰她的胳膊，像是在安慰她。林秀这才明白，姐姐的红绸不是让她走右边的山道，而是提醒她这里有煞影。她感激地摸了摸银铃，银铃的红光渐渐淡了下去，恢复了原本的模样。
她转身往左边的山道走，那缕红绸依旧在前面引路。又走了约莫一盏茶的时间，前方突然传来一阵水流声，是黑水溪！林秀心里一喜，加快脚步，只见溪水在雾中泛着粼粼的光，岸边停着一艘小船，船公李老七正坐在船头抽烟，见她来了，掐灭烟杆，站起身：“姑娘，我等你好一会儿了。陈师傅说你今日会来，让我送你到沔石镇。”
林秀愣了愣，她没跟陈师傅说过具体的出发时间，显然是陈师傅算准了她会在今早动身。她走上船，那缕浅红绸在船边飘了飘，慢慢往回飘去，像是在跟她告别。林秀站在船头，望着红绸消失的方向，深深鞠了一躬：“姐，谢谢你。”
船缓缓开动，李老七撑着篙，动作娴熟，溪水在船底“哗啦”作响，雾气渐渐被船桨划开。林秀坐在船尾，打开包袱，最后理了理里面的东西：母亲的血书要贴身藏好，不能被巡检司的人发现；姐姐的银镯和银铃要带在身边，能提醒她避开危险；林石头的路线图要看好，别走错路；还有村民们给的干粮和草药，是她路上的依靠。
她突然发现包袱最底下还压着一样东西，是二婶塞进来的那半块平安符，符上烧黑的“安”字旁边，不知何时多了一道浅浅的划痕，像是用指甲刻的，拼起来刚好是个“平”字。林秀心里一暖，将平安符和母亲的血书放在一起，贴身藏好。
船行至半途，李老七突然开口：“姑娘，你娘……是个好人。当年我家娃子‘染瘴’，是你娘偷偷给了我一包草药，让娃子活了下来。周永年要抓我去当‘喜郎’，也是你娘帮我躲进了山林。”他声音低沉，带着点哽咽，“你一定要把真相说出去，别让你娘和那些冤魂白死。”
林秀点了点头，眼泪又忍不住掉下来。她望着船外的雾气，想起落阴坡的村民、潭底的冤魂、还有姐姐的红绸，心里突然坚定起来，她的行囊里，装的不仅是衣物和干粮，还有百年的真相、无数的冤屈，还有落阴坡所有人的希望。她必须带着这些，走到山外的世界，让那些被红绸缚住的名字，都能重见天日。
船渐渐靠近沔石镇的码头，雾气开始消散，远处能看见镇上的炊烟，还有零星的人影。林秀将包袱紧紧抱在怀里，银铃贴着胸口，传来一阵安稳的暖意。她知道，接下来的路会更难，巡检司的人在搜捕她，族长的余党还在暗处盯着，外头的世道也未必太平。可她不怕，怀里的行囊沉甸甸的，装着爱与勇气，还有那些看不见的守护，会陪着她，一直走下去。