谢煜林那番看似无意、实则诛心的话，像一根毒刺，深深扎进了易中海的心里。接下来的两天，他明显变得心神不宁，在院里遇到谢煜林时眼神躲闪，甚至刻意绕道走。厂里似乎也风平浪静，纪检没有再找他，但这份平静反而让易中海更加煎熬，总觉得有一双无形的眼睛在背后盯着他。
就在易中海备受煎熬之时，谢煜林期待的那个“让他们自曝其短”的机会，以一种意想不到的方式到来了——工业局组织的青年技术工人交流座谈会，如期召开。
能够参加这个会议的，都是各个厂里选拔出来的尖子。谢煜林作为轧钢厂最耀眼的新星，自然在列。会议规格很高，不仅有工业局的领导，据说还有市里主管工业的一位大领导出席。
会议上，各位青年技工轮流发言，介绍自己的技术成果或创新想法。轮到谢煜林时，他并没有夸夸其谈，而是拿出了他早已准备好的、关于那批老旧车床传动系统改造的初步优化方案。
他站在台上，用清晰严谨的语言，结合精心绘制的图纸和数据分析，指出了现有传动系统的弊端，提出了基于标准化零件和结构微调的改造思路，并详细阐述了改造后能带来的效率提升、能耗降低和维护便利等巨大优势。
他的发言，数据翔实，逻辑严密，思路新颖且极具可行性，一下子就吸引了所有领导和专家的注意！会场里不时发出惊叹和赞许的低语。那位市里来的大领导更是听得频频点头，眼中异彩连连。
会议结束后，大领导特意点名接见了谢煜林，勉励了他一番，并指示工业局和轧钢厂要重点培养这样的好苗子。
消息如同插上了翅膀，迅速传遍了轧钢厂，也传回了四合院。
谢煜林在座谈会上被大领导接见、重点表扬的消息，成了压垮易中海心理防线的最后一根稻草。他知道，谢煜林的崛起已经势不可挡，自己之前的所作所为，一旦暴露，将万劫不复！
巨大的恐惧和悔恨吞噬着他。他再也承受不住这种压力了。就在谢煜林从座谈会载誉归来的当天晚上，易中海提着一瓶酒，脚步踉跄地敲开了谢煜林的房门。
此时的易中海，仿佛一夜之间老了十岁，头发凌乱，眼窝深陷，哪里还有平日半分“道德楷模”的威严。
谢煜林打开门，看到是他，眼神平静无波，似乎早有预料。
“煜林……我……我能进去跟你说几句话吗？”易中海声音沙哑，带着恳求。
谢煜林侧身让他进来。
易中海进屋后，看着这间他曾经试图掌控、如今却让他感到无比压抑的小屋，猛地将酒瓶放在桌上，然后，做出了一个让谢煜林都略微诧异的举动——他对着谢煜林，深深地鞠了一躬！
“煜林……我对不起你！”易中海的声音带着哭腔和彻底的崩溃，“那封匿名信……是……是我写的！是我鬼迷心窍！我不是人！”
他终于亲口承认了！
【果然是他！】
【这老家伙终于扛不住了！】
【现在知道错了？晚了！】
易中海直起身，老泪纵横，脸上充满了悔恨和恐惧：“我……我就是看不惯你……看不惯你一个孩子，不按院里的规矩来，不把我们这些老家伙放在眼里……还越来越出息……我嫉妒！我害怕！我怕你起来了，就没我站的地方了……贾张氏那天来找我哭诉，说抚恤金的事，也是她撺掇我，说不能让你好过……我就……我就昏了头，写了那封信……”
他竹筒倒豆子般，将他和贾张氏合谋的过程说了出来，与谢煜林之前的推断几乎完全一致。
“煜林，我知道我现在说什么都晚了……”易中海祈求地看着谢煜林，“我不敢求你原谅……只求你看在我这么多年，没有功劳也有苦劳的份上，放我一马！别把这事捅出去！我……我保证以后再也不找你麻烦，我辞掉院里大爷的职务，我……我离开轧钢厂都行！只求你给我留条活路……”