傻柱的怒喝如同投入死水潭的石块，瞬间打破了四合院诡异的寂静。紧接着，是贾张氏尖利的帮腔：“天杀的！哪个缺德带冒烟的！连傻柱家玻璃都敢砸？反了天了！”一阵杂乱的脚步声和开门声从中院传来。
谢煜林屋内的微光彻底熄灭，陷入了与他离开时无异的黑暗。但那一声金属落地的脆响，却像一根针，扎在他的耳膜上。闯入者被外面的突发动静惊扰，仓促间可能碰掉了什么东西。
机会！
谢煜林没有丝毫犹豫，不再试图窥探后窗，而是如同蓄势已久的猎豹，猛地从阴影中窜出，两步就冲到自己的房门前。他没有去拧那可能已被破坏的门锁，而是身体侧撞，用肩膀狠狠撞向门板——木门并不厚重，在他刻意锻炼过的身体力量和精准的撞击点下，发出一声闷响，向内弹开！
门开的瞬间，他早已调整好姿势，身体低伏，手中那支改造过的“防身笔”笔尖弹出，在昏暗的光线下闪着一点寒芒，警惕地指向屋内。
屋内很黑，只有窗外微弱的天光勉强勾勒出家具的轮廓。没有人影。但他能感觉到，空气中有微弱的流动，带着一丝不属于这里的陌生气味——淡淡的机油味，还有一种……类似于樟脑丸和旧书籍混合的、略显陈腐的气息。
他的目光迅速扫视。桌子、床铺、柜子……位置似乎没变，但感觉不对劲。一种长期独居者对自己空间特有的敏锐直觉在报警。他左手摸向门边的墙壁，准确找到了他隐藏的电灯开关拉绳——一根普通的细麻绳，但在靠近天花板的一端，他做了个极隐蔽的记号。此刻，记号的位置有极其细微的偏移。
闯入者搜索时碰到了。
他拉亮了电灯。十五瓦的白炽灯泡散发出昏黄的光，驱散了部分黑暗，也将屋内的凌乱暴露出来。抽屉被拉开过，虽然推回去了，但缝隙不齐；床铺的被褥有被翻动的褶皱；墙角那个破柜子的门虚掩着，露出里面被翻乱的衣服；最重要的是，地面靠近桌子腿的地方，一枚黄铜色的、老旧的钥匙扣静静躺着，旁边还有一小片深色的、像是从什么物体上刮擦下来的漆皮。
这不是他屋里的东西。
闯入者留下的？还是不小心从身上掉落的？
谢煜林没有立刻去捡，而是先快速检查了屋内几个他设置的、只有自己知道的隐蔽预警装置：窗台花盆下压着的头发丝断了；门后挂着的破草帽帽檐里藏的一小撮香灰有被触碰的痕迹；最关键的，是床底那个带有夹层的木箱——外观的灰尘有被拂拭的痕迹，但暗藏的卡扣似乎没有被完全打开，可能闯入者刚找到这里，就被傻柱的怒吼惊动，匆忙离开，或者……还在附近？
他侧耳倾听。中院的喧闹还在继续，傻柱似乎逮着了棒梗，正拎着他的耳朵骂骂咧咧，贾张氏在撒泼，秦淮茹在哭求。这些声音掩盖了许多细微的动静。但他屋外，似乎有什么东西极轻地擦过墙壁。
谢煜林不动声色地挪到门边，将门重新虚掩，只留下一条缝。然后，他弯腰，用脚小心翼翼地将那枚钥匙扣和漆皮拨到灯光更亮的地方，仔细观察。
钥匙扣是很普通的椭圆形铜片，边缘磨损得光滑，一面似乎原本有图案或字迹，但已被磨得几乎看不清，只能勉强辨认出一个模糊的圆形轮廓。另一面则相对光滑。铜片中间穿着一个已经有些锈蚀的铁环，环上原本应该挂着钥匙，但现在空空如也。
那片漆皮，深蓝色，边缘不规整，很薄，像是从某种金属物体表面剥落的，断口新鲜。凑近闻，有股淡淡的、类似汽车或机器上用的防锈漆味道。
这不是普通小贼会带的东西。联想到白天的神秘人影和仓库外的窥视者，一个推测在谢煜林脑中成型：闯入者很可能与盯着红星社仓库的是同一伙人，或者至少有关联。他们不仅监视仓库，还直接摸到了他的住处！目的是什么？搜索陈会计可能留下的其他证据？还是想摸清他的调查进度，甚至……找到并销毁关键物证？
对方已经如此肆无忌惮了吗？直接入室搜查？这背后代表的紧迫性和危险性，远超之前的暗中观察和试探。
谢煜林感到脊背一阵发凉。对方的速度和胆量，比他预想的更快、更大。这说明，他们的调查可能已经触动了对方某些敏感的神经，让对方狗急跳墙了。
他必须立刻做出反应。
首先，这个屋子暂时不安全了。对方能摸进来一次，就能摸进来第二次。陈会计的笔记本和蜡纸指引，以及王主任给的文件袋，必须立刻转移。
其次，钥匙扣和漆皮是重要线索，需要尽快分析。
第三，傻柱家玻璃被砸，是巧合，还是有人故意制造混乱，为潜入他屋子打掩护？如果是后者，说明对方对四合院内部的情况也有一定了解，甚至可能利用了院里的人。
他迅速行动。先将钥匙扣和漆皮用干净手帕包好，揣进怀里。然后，他走到床底，小心翼翼地打开那个隐蔽夹层，取出深蓝色笔记本、蜡纸和文件袋。他环顾四周，寻找更稳妥的藏匿点。最终，他的目光落在墙角那堆他从废品站淘来、准备做实验用的旧收音机零件和几块沉重的铅酸蓄电池上。
他快速动手，将几样东西用油布包好，塞进一个较大的、原本装变压器油的空金属罐里，然后将罐子藏在那堆零件和蓄电池中间，上面又盖了几块破木板和脏抹布。外观看起来，这就是一堆纯粹的、无人问津的破烂。即使再来搜查，除非把整个屋子翻个底朝天，否则很难发现。