周弘见场面有些尴尬，摆手笑道：“胡管事，莫要强人所难。赵斌能来贺寿，心意到了便好。老夫岂是那等计较寿礼厚薄之人？”
胡庸却躬身道：“七老爷宽宏，但礼轻情意重，怕的是有人心中无感念之意。赵斌蒙七老爷抬爱，若连份心意都不愿表，岂非令人心寒？哪怕是一匣寿饼，也是知恩的道理。”
周弘抚须沉吟，觉得胡庸所言不无道理。他并非贪图礼物，但赵斌若真毫无表示，确实显得有些不识礼数。他看向赵斌，目光中带着些许询问。
周青姝站在祖父身后，心中暗暗着急。她早知道赵斌家境清寒，却没想到他竟真的未曾备礼，此刻被胡庸当众逼问，着实难堪。早知如此，自己该悄悄替他备下一份才是。
众目睽睽之下，赵斌神色平静，缓步上前，向周弘深施一礼，朗声道：“今日七叔公华诞，小子赵斌恭祝七叔公福寿安康，松柏长青。”
周弘含笑点头：“有心了。”
赵斌继续道：“七叔公寿辰，小子本应备厚礼以表敬意，然力有未逮，所备之物实在粗陋，方才羞于献丑。”
胡庸在一旁冷笑道：“哦？原来还是备了？却不知是何等‘粗陋’之物，竟让你觉得拿不出手？莫不是空口白话，临时编造的说辞吧？”
周弘皱眉道：“胡庸，少说两句。”
赵斌不卑不亢，对周弘道：“七叔公明鉴，礼物就在院角，小子这便取来。”
在众人诧异的目光中，赵斌快步走向院角一堆杂物旁，从中搬出一个用草席紧紧包裹的长条物件。那物件看起来不小，赵斌搬动时略显吃力。
他将草席包裹放在厅前空地，解开草绳，掀开草席——一张造型奇特的高背木椅呈现在众人眼前。椅子通体呈深褐色，显然是涂了桐油，样式简洁方正，椅背高挺，两侧有扶手，结构稳固，透着一种朴拙大气。
“这是何物？”厅内顿时响起一阵窃窃私语，众人皆面露疑惑，从未见过此种家具。
周弘也起身走近，饶有兴致地打量：“赵斌，此乃何物？似榻非榻，似床非床。”
赵斌拱手答道：“回七叔公，此物名为‘座椅’，是小子特意为您制作的。平日见七叔公或席地而坐，或坐胡床（一种矮凳），时间久了，于腰背恐有不适。小子便琢磨着做了这把椅子，有靠背可倚，有扶手可撑，或能让七叔公坐得更舒坦些。您不妨一试。”
周弘闻言，眼中闪过一丝讶色，笑道：“哦？竟是专为老夫所做？倒要试试。”说着，他撩起袍角，缓缓坐在了椅子上。背部自然地靠在椅背上，双手搭在扶手上，身体得到了充分的支撑，果然觉得比坐胡床或跪坐轻松不少。
“嗯……不错，确实舒坦。此物……是你亲手所制？”周弘靠在椅背上，轻轻晃了晃，感觉颇为稳当。
赵斌答道：“是小子花了几个晚上，亲手凿榫卯、拼接打磨而成。手艺粗糙，让七叔公见笑了。若请精细木匠加以雕饰，定然更为美观。”
周弘颇为动容：“你竟亲自伐木取材，动手制作？”
“小子想着，既是献与七叔公的寿礼，亲手制作，方显诚意。”赵斌语气诚恳。
周弘连连点头，心中颇为受用。这椅子虽略显粗朴，但设计巧妙，坐着确实舒适，更难得的是这份亲手制作的心意。他笑道：“好，好！这份寿礼，别出心裁，甚合老夫心意！赵斌，你有心了！”
一旁的周骏却嗤笑道：“赵斌，你说这是你亲手做的？我可不信。你何时学了这般手艺？莫不是从哪个市集上淘换来的旧物，拿来糊弄七叔公的吧？”