赵斌静立窗边，夕阳的余晖将他的身影拉得细长，投在冰冷的地面上。
脑海中反复回放着白日的屈辱与惊险，一股浓重的挫败感如潮水般涌上心头。他感觉自己像一只被痛殴后只能蜷缩在角落舔舐伤口的野狗，充满了无力与愤懑。
穿越之初，他便知这并非太平盛世，而是弱肉强食的黑暗森林。然而内心深处，总还存着一丝能够凭借智慧和努力闯出一片天的侥幸。可现实残酷地告诉他，这时代的阶级壁垒远比想象中森严，命运的绞索随时可能收紧。短短两月，他已饱尝卑微与无奈，仿佛随时会被这时代的洪流吞没，那种对自身命运无法掌控的不安与恐慌，几乎令人窒息。
他久久伫立，任由负面情绪将自己淹没。但渐渐地，一股不服输的倔强从心底升起。他本就不是轻易认输之人，逆境反而更能激发他的斗志。经此一事，他更加清醒地认识到，在这个时代，自怨自艾毫无用处，唯有变得强大，才能掌控自己的命运，否则终将沦为他人俎上鱼肉。
今日周弘已答应举荐他参加中正评议。尽管前路荆棘密布，希望渺茫，但终究是一线生机。况且，周弘也言明，即便最终未能入仕，获得中正品评本身便是一种身份的认可，是进入上层视野的敲门砖，对于寻求郡县吏职或成为豪族幕宾，皆有裨益。这绝非毫无意义。
夕阳西沉，暮色渐浓。赵斌决定早些歇息，今日身心俱疲，亟需恢复。他也想避开母亲归来后的关切询问，以免她看到伤痕徒增忧心。
院门忽被叩响。赵斌以为是母亲回来，连忙拉过薄被蒙头装睡。他听到福伯蹒跚的脚步声前去应门，以及木门开启的吱呀声。
“是……四小姐？您怎么到这儿来了？可是走错了门庭？”福伯惊讶的声音传来。
赵斌猛地掀开被子，侧耳倾听——那娇脆的嗓音，确是周青姝！
他悄声下榻，凑到窗边，从缝隙中向外窥望。只见暮色中，周青姝身着鹅黄衣裙站在院中，身后跟着两名侍女。
“老丈，请问赵斌是住在此处么？”周青姝轻声询问。
“是是是，四小姐，我家小郎君正在房中歇息。您找他有事？”福伯忙道。
“烦请老丈通传一声，就说青姝有几句话想当面告诉他。”周青姝语气带着恳切。
福伯连声应下，请周青姝进院稍候，自己转身进屋。他走到赵斌房门外，轻叩门扉：“小郎君，醒醒，有客来访，是府上的四小姐。”
房内传来赵斌刻意提高的声音：“我已睡下，不见客！福伯，请她回去罢！”
这话清晰地传到了院里，周青姝闻言，怔怔地望向西厢房的窗户，眼圈微微发红。
福伯咂咂嘴，压低声音：“小郎君，是四小姐啊，好歹见一见……”
“我说了不见便是不见！休要再啰嗦，送客！”赵斌的声音带着不容置疑的坚决，甚至有一丝呵斥的意味。
福伯吓了一跳，从未见小郎君如此态度，一时愣在原地。
院中的周青姝听得真切，娇声喊道：“赵斌！今日之事皆因我而起，害你受此委屈，我是特地来道歉的！你……你何必如此？”
赵斌的声音再次冷冷传出：“四小姐言重了，赵斌并未怪你，亦无需你道歉。此地简陋，非小姐该来之处，还请回吧。免得再生事端，赵斌这副身子骨，经不起再三折腾了。”