自从那次小夜灯之后，前夫哥像是被打开了某个开关，对苏朵朵的关心变得具体而密集。最让苏朵朵同事们羡慕的是，他经常亲自下厨，变着花样做好吃的，然后用保温盒细心装好，趁热给她送到单位。
糖醋小排的香气会在她打开盒盖的瞬间溢满整个工位，菌菇鸡汤总是炖得恰到火候，甚至连摆盘都带着美术老师特有的审美。他话不多，总是送到后简单叮嘱几句“趁热吃”便离开，但那持续不断的、带着温度的心意，却像涓涓细流，无声地渗透进苏朵朵的生活里。
不到两周，苏朵朵看着桌上新送来的、摆成花朵形状的便当，心里做出了决定。她是个行动派，于是直接对前夫哥说：“要不我们正式交往吧。”没等对方露出狂喜的表情，她紧接着认真地补充，眼神清澈而坦诚，“但我需要提前说好，如果在交往过程中，出现了我们双方都无法调和的问题，或者任何一方觉得不愿意继续走下去了，我们一定要好好沟通，和平分手，绝对不能为难对方，可以吗？”
她这番话冷静得像是在陈述一份合作协议条款。前夫哥当时似乎只捕捉到了“正式交往”四个字，激动得眼睛发亮，几乎是雀跃地确认：“什么？我真的有女朋友了吗？……”至于后面的“条款”，他当时是否真的听进了心里，苏朵朵后来也时常不确定。
当被好友问起为何这么快就“投降”时，苏朵朵的回答清醒得不像个陷入热恋的人：“我其实不认为是‘答应’，更像是一种“尝试”，我看到他开始认真付出了，心里会感到隐隐的不安，在还没确定关系的前提下，我不能心安理得地一直接受他的好，那会让我觉得对他有亏欠，确定了关系，就是一种双向的应许，我就可以理所应当地对他好，给他回馈，为他花钱，在彼此都付出的关系中才能算平等。”
说到底，苏朵朵骨子里有一种倔强的独立，她从不希望亏欠任何人任何东西或人情，但别人欠她的，她却可以毫不在意。这种特质，如同一枚硬币的两面，好，也不好。它与她成长的环境、父母的言传身教、经历过的种种往事纠缠在一起，共同塑造了现在的她。她的好朋友常常又心疼又无奈地点着她的额头说：“就你这样，还想做大哥的女人？你一开口，一办事，自己就活生生成了‘大哥’！把所有担子都揽到自己身上，把别人护在自己身后，你让真正的‘大哥’哪里还有发挥的余地？”
正式交往后，苏朵朵对前夫哥的观察期并未结束，反而更加细致。她发现，前夫哥的细心确实无处不在。他能敏锐地察觉到她情绪的细微变化，会在她加班疲惫时在社交软件发出动态后，默默为她点一杯温热的蜂蜜水送过去，会记得她随口提过的不吃香菜、不吃动物内脏等等，最重要的是，他确实契合她内心深处最朴素的择偶标准：踏实做事，勤快生活。她始终认为，踏实是面对世界的铠甲，勤快是经营生活的魔法，只要大方向没错，人就是可以相处下去的。
随着了解的深入，前夫哥的家庭背景逐渐清晰起来。他的家庭条件远比苏朵朵想象的优越。从他太爷爷那辈起，家里就经营着好几个煤矿，到了他父亲这一代，产业依旧稳固，甚至在市中心的黄金地段，还拥有好几套全款的房产……得知这些后，苏朵朵心里仿佛被投入一颗小石子，漾开了一圈圈不安的涟漪，久久不能平静……
她自己的家庭虽不富裕，但父母倾尽所有给了她无忧的童年，从未在吃穿上亏待过她，连家务都很少让她动手。然而，与前夫哥的家境相比，她的家庭普通得如同溪流遇见大海，一种难以言喻的压力悄然滋生出来，她开始担忧，这横亘在两人之间的经济鸿沟，是否会成为未来生活中无法预料的矛盾导火索。
以她的年纪，能虑及于此，已算周全。但前夫哥那时待她，是真心实意的好，那份好如同温暖的阳光，试图驱散她心头的阴云。苏朵朵选择坦诚相告，说出了自己的担忧。前夫哥也表现得十分坦然，他笃定地安慰她，让她不必多想，并再三保证他的父母非常开明，绝对会尊重他自己的选择……
时间拥有最强大的力量，它能让人习惯一种温度，继而沉浸其中。苏朵朵也不例外，她慢慢卸下心防，沉浸在这段被细心呵护的感情里。人在热恋时，最大的愿望莫过于慢慢地就会想给这段关系一个圆满的结局，说得更直白些，就是渴望完全占有对方身上那些自己所珍视的特质，并将这份美好永远保留下来。
当苏朵朵在自己心里，为前夫哥盖下了“认定”的印章后，下一个严峻的课题便摆在了眼前：如何将这位可能共度一生的人，介绍给自己的父母，并获得他们的祝福。
她太了解自己的父母了。她知道，二老必然会因为她曾提及的——“他是三代单传的独子”、“他家里大事小事多由母亲决策”、“他家境殷实”等因素而心生忧虑，甚至会委婉地劝阻他们继续交往。苏朵朵开始费尽心思，预先设想各种可能，琢磨着该如何向父母描绘他的可靠与真诚，如何让他们相信自己正在经营的这段感情是坚实而幸福的。
偶尔独自一人时，她也会格外理智地反复思量母亲的担忧：那样家庭里的婆婆，大概率会很强势吧？是否会试图掌控他们未来的小家庭？会干涉他们的生活决策吗？……这些念头像梅雨季的阴云一般，隐隐约约，连绵不绝。
但想归想，对于从未真正踏入过的领域，所有的想象都只是隔岸观火，她根本无法精准描绘出婚姻这条路上可能遇到的具体坎坷，就像一句老话说的，婚姻这条路或许并不好走，但那些已经站在路口、被爱情光芒笼罩的恋人们，总怀着一腔孤勇，想要亲自去走一走，看看那终点的风景，究竟是哪般模样。
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未完待续