角落里那截蜡烛，火苗最后猛地向上一窜，“噗”地灭了。一缕带着焦糊味的青烟，扭扭歪歪升起。
怜儿蜷在泥地上，一动不动，手脚早冻僵了。
天快亮时，几道光线，在地上投下模糊的光斑。怜儿这才极其缓慢地动了动僵硬的脖子，抬起头。
眼睛又肿又痛，她茫然看着身边空荡荡的门板，上面就剩个人形印子和几根散乱干草。
娘呢？
那个会紧紧抱着她，用微弱声音说“怜儿不怕”的娘亲呢？
昨晚上撕心裂肺的痛，这会儿变得钝钝的，只剩下无边无际的空。
突然，胸口硌得生疼。她颤抖着手伸进破棉袄最里层，指尖碰到个被粗布条紧紧缠裹的硬疙瘩。
是它！娘最后塞给她的东西！用尽最后力气也要她“藏好”、“别丢”的东西！
怜儿屏住呼吸，紧张地瞟了眼四周。破庙里横七竖八的乞丐和流民大多还睡着，偶有几声压抑的咳嗽。
她用手撑着冰冷地面，一点点挪到窗户下稍微亮堂的地方。背对着那些人，用冻得通红的手指，笨拙地解那缠得死紧的布条，好半天才松开。
最后一道布条滑落，一块温润的东西掉进掌心。
是块玉佩。
形状不太规整，边缘圆滑，像是从更大玉器上摔下来的碎片。玉是月白色的，它沉静柔和。
怜儿瞪大了眼，小心翼翼地用指尖摩挲。玉正面刻着半朵花。花瓣线条流畅极了，虽然只有半朵，却能看出舒展绽放的姿态，灵气逼人。
她把玉翻过来，背面光滑，什么花纹都没有，只在靠近断裂边缘处，有道比头发丝还细的暗红痕迹。
“半朵莲花？”怜儿在心里无声念着，小眉头紧皱，“什么意思？”
她想起在码头时，看见穿绸缎袍子的老爷们腰间挂玉，叮当作响，走起路来神气活现。可那些玉，都没手里这块摸着舒服，看着干净。
娘那么穷，冬天连件厚棉袄都凑不齐，怎么藏了这样一块玉？哪来的？为什么临死前，什么都不说，只叫她千万别丢了？
无数问题一个接一个，堵在胸口，闷得喘不过气。
“咳、咳咳——”旁边传来一阵剧烈的咳嗽，是个蜷在草堆里的老乞丐醒了。他浑浊的眼睛往这边瞥了眼。
怜儿吓得一哆嗦，慌忙把玉佩塞回怀里，紧紧捂住。心咚咚直跳。
“小丫头，”老乞丐声音沙哑，“你娘没了？”
怜儿咬着嘴唇，点点头，眼泪又在眼眶里打转。
“唉，这世道……”老乞丐摇摇头，没再多问，颤巍巍起身，拄着根棍子往外走。
破庙里其他人也陆续醒了，动静多了起来。有人抱怨天冷，有人嘟囔着去哪讨口吃的。
怜儿缩了缩身子，把破棉袄裹紧些。怀里的玉佩贴着皮肤，一开始冰凉，渐渐被体温焐热。
她想离开这儿，这个人多事杂的破庙。
可去哪呢？她突然想起，娘偶尔提起过，城里西边有个“慈幼局”，据说是收留孤儿的。不过，娘当时搂着她说：“再难，也不去那地方。听说进去了，不死也得脱层皮。”
怜儿挣扎着站起来，腿脚麻得厉害，差点摔倒。她扶着墙缓了会儿，一步步往外挪。