跨出庙门，冷风扑面而来，她打了个寒颤。清晨的街道空空荡荡，偶尔有赶早市的贩夫推着车经过，轮子压过青石板路，发出咕噜咕噜的声响。
她漫无目的地走着，小手一直紧紧捂着怀里的玉佩。这是娘留下的唯一东西。
走到一个卖热包子的小摊前，那香味直往鼻子里钻。怜儿咽了口唾沫，肚子不争气地叫起来。
卖包子的大娘看她可怜，招招手。
怜儿犹豫着走近。
“家里大人呢？”大娘拿了个热包子递给她。
怜儿接过包子，小声道：“娘……娘没了。”
大娘一愣，眼里露出怜悯：“哎，作孽哟……快吃吧。”
怜儿狼吞虎咽地吃着包子，热乎乎的食物下肚，总算有了点力气。
“谢谢大娘。”她小声说。
“你要不去慈幼局看看吧？”大娘好心指点，“顺着这条街一直往西，过了石桥就是。”
慈幼局？就是娘说的那个“不死也得脱层皮”的地方？
怜儿心里害怕，但还是点点头：“谢谢大娘。”
她继续往前走，心里乱糟糟的。要不要去慈幼局？
突然前面一阵喧闹。几个半大孩子围在一起，推搡着一个更小的男孩。
“把钱交出来！”为首那个高个男孩恶狠狠地说。
小男孩吓得直哭：“我没钱，真没钱……”
“搜他身！”另一个孩子喊道。
怜儿吓得往后缩了缩，想绕道走。可就在这时，那高个男孩一眼瞥见了她。
“哟，这还有个小的！”他咧嘴一笑，“看看她身上有没有啥值钱的。”
怜儿吓得浑身发抖，下意识地捂住胸口，转身就跑。可没几步就被追上了。
“放开我！”她拼命挣扎，小手死死护着胸前的玉。
就在这千钧一发之际，一声厉喝传来：“干什么呢！”
一个提着菜篮的妇人快步走来，怒目瞪着那几个孩子：“光天化日欺负小姑娘，要不要脸！”
几个孩子见来了大人，一哄而散。
妇人走过来，摸摸怜儿的头：“没事吧孩子？那些小混混就爱欺负人。你家里大人呢？”
怜儿惊魂未定，抽噎着说不出话。
妇人看她衣衫褴褛、面黄肌瘦的样子，叹了口气：“快回家去吧，街上不安全。”
等妇人走远，怜儿才靠着墙慢慢滑坐到地上，心脏还在狂跳。刚才太险了，差点就丢了玉佩。
慈幼局不去了，那地方恐怖很。人多事杂的城隍庙反而安全得多，她一个转身，向城隍庙走去。