小五郎此言一出，画室内顿时一片寂静。九条玲子眼中爆发出希望的光芒，而那位年轻助手则脸色瞬间变得惨白。目暮警官一脸震惊，妃英理虽然依旧镇定，但眼神中也流露出专注和探究。
“毛利老弟，你发现了什么？”目暮警官急忙问道。
小五郎走到画架前，指着那个微小的胶水残留印记：“这里，原本应该粘着什么东西，很小，但足够牢固，事后被凶手小心撕掉，却留下了难以彻底清除的痕迹。”
他又指向那个恒温恒湿展示柜：“这个柜子的锁有极其细微的、新的划痕，说明最近被人用非正常方式打开过。而死者袖口内侧的石料粉末，证明他生前接触过柜子里的印章石料，但根据九条小姐证词，案发当天她父亲并未打算赏玩印章。”
他拿起那管钴蓝颜料：“关键在于这个。钴蓝颜料本身无毒，但它的主要成分之一——钴盐，如果与死者长期服用的某种心脏病药物中的特定成分（我需要确认药物详细配方）结合，并且在特定条件下——比如，通过皮肤接触和体温加热——可能会产生一种极微量的、能诱发急性心肌梗塞的挥发性物质！这种反应非常罕见，常规毒理检测很难发现！”
所有人的目光都集中在那管颜料上。
“你的意思是……”妃英理敏锐地抓住了关键，“凶手将某种催化剂以极小剂量的形式，用胶水粘在画架下方这个不起眼的位置？当死者靠近画布作画时，身体热量促使催化剂与死者手上可能沾染的颜料粉末、以及他体内已有的药物发生复杂反应，导致悲剧？”
“正是如此！”小五郎赞赏地看了英理一眼，她的逻辑思维能力一如既往的强悍，“凶手非常狡猾，利用了死者是画家、必然接触颜料这一特点，以及他自身的疾病和用药史，设计了一个延迟生效、且看似天衣无缝的‘意外’！”
“那……那印章石料粉末又是怎么回事？”目暮警官问。
“那是凶手为了掩盖真正手法而设置的烟雾弹！”小五郎分析道，“凶手故意撬开展示柜，弄乱一两枚石料，制造出有人试图盗窃或争执的假象，企图将调查引向财物纠纷或暴力冲突的方向，从而忽略更隐蔽的化学手段。死者袖口的粉末，很可能是在凶手布置现场时，无意中蹭到的，或者是凶手故意弄上去的。”
小五郎的目光锐利地射向那位年轻助手：“能够如此清楚死者用药详情、绘画习惯，并能轻易接触到画室和药品、颜料，还能巧妙利用化学知识的人，嫌疑最大的人，就是你吧，助手先生？你利用工作之便，策划了这一切。你的财务问题，才是真正的动机！”
“不！不是我！你胡说！证据呢？！”助手激动地反驳，但眼神中的慌乱和恐惧已经出卖了他。
“证据？”小五郎冷笑，“你处理掉了催化剂载体，但匆忙中难免留下蛛丝马迹。鉴识课只要仔细搜查你的个人物品、工作间，或者你最近的购物记录、化学用品丢弃记录，一定能找到相关证据！比如，购买那种特殊胶水或化学试剂的凭证？或者，你衣服上、指甲缝里，是否也能检出微量的钴盐或催化剂成分？”
在小五郎步步紧逼的推理和即将开展的针对性搜查压力下，助手的心理防线彻底崩溃，瘫倒在地，承认了罪行。他因投资失败欠下巨债，觊觎老师珍藏的印章石料，于是精心策划了这起利用专业知识实施的完美犯罪，却终究没能逃过更锐利的眼睛。
案件真相大白，九条玲子泣不成声，对警方和小五郎千恩万谢。目暮警官长长舒了口气，拍着小五郎的肩膀：“毛利老弟，这次又多亏了你了！真是神了！”
妃英理整理了一下文件，走到小五郎面前，语气平静却带着一丝不易察觉的认可：“推理很精彩，证据链的指向也很明确。我会跟进后续的法律程序。”她顿了顿，补充了一句，“你的观察力，确实比以前敏锐了很多。”
这是妃英理罕见的直接称赞。小五郎看着她，微微一笑：“也多谢妃律师的配合，你的问题帮我厘清了一些关键点。”
两人目光在空中短暂交汇，空气中闪过一丝微妙的、基于专业认可的默契。昨晚餐厅偶遇带来的那丝冷意，似乎在这场成功的合作中消散了不少。
【成功破获精心伪装谋杀案，获得命运点数+20。】
【与妃英理羁绊提升至58。状态：专业认可/关系缓和。】
离开九条宅，天色已晚。
“我送你回去吧？”小五郎对妃英理说。
“不用了，我的车就在那边。”妃英理指了指不远处停着的轿车，“下次有类似需要法律支持的案子，可以提前沟通。”她说完，微微颔首，转身走向自己的车，背影干脆利落。
小五郎看着车子缓缓的驶远，心中感慨。他和英理的关系，或许永远无法回到从前，但是这种基于彼此能力和专业素养的新的相处模式，似乎也不错。
回到事务所，小兰早已准备好晚餐，好奇地询问案子的事情。小五郎简单讲了讲，省略了妃律师参与的部分。小兰听得两眼放光，对爸爸的崇拜又加深了一层。
晚上，小五郎收到了一条简讯，是冲野洋子发来的，关心地问他案子是否顺利，让他别太劳累。
小五郎回复了一句“顺利解决，谢谢关心”，放下手机，看着窗外东京的夜景。感情的世界纷繁复杂，但此刻，破案后的成就感，以及与他人建立起的各种或深或浅的联系，让他感到一种前所未有的充实。