与冲野洋子关系的确立，如同在紧张压抑的调查生活中注入了一股温暖的清泉，让小五郎的心境平和了许多。但他并未沉溺于温柔乡，反而更加清醒地意识到肩上保护他人的责任之重。警察连环袭击案的阴影，依旧笼罩在警视厅上空。
根据便利店监控捕捉到的嫌疑人身形和步态特征，警方加大了对相关区域的排查力度。小五郎则利用【思维超频】，结合有限的线索，对凶手的心理画像进行了更深入的描绘：对警察系统有深刻仇恨、具备一定的反侦察能力、可能有过军事或警务背景（因为乙醚袭击的手法专业）、行动谨慎但享受戏耍警方的过程、下一个目标可能会选择更具“象征意义”或能造成更大恐慌的警官。
他的分析得到了佐藤美和子的高度认同。两人之间的默契与日俱增，几乎到了心照不宣的地步。佐藤发现自己越来越依赖小五郎的判断，他那份冷静和总能切中要害的洞察力，成了她面对巨大压力时最可靠的精神支柱。她开始习惯在遇到难题时，第一时间想到与他商量。
这天傍晚，佐藤美和子结束了一天外勤，独自驾车返回警视厅。天色已暗，华灯初上。在一个红灯路口等待时，她的【超凡直觉】（作为优秀刑警的直觉）突然感到一丝不对劲！透过后视镜，她发现一辆黑色的轿车，从几个路口前就开始不近不远地跟着她，行车轨迹有些可疑。
她立刻警惕起来，没有直接回警视厅，而是故意拐进了一条相对僻静的单行道，想试探对方。那辆黑车果然也跟了进来！佐藤心中一惊，立刻踩下油门加速，同时单手拿起手机，毫不犹豫地拨通了置顶联系人中的一个号码——毛利小五郎的电话。
“毛利侦探！我被跟踪了！车牌号未知，黑色轿车，目前在米花町三丁目往北的单行道上！”她的声音冷静，但语速极快。
电话那头的小五郎正在事务所分析资料，闻言瞬间起身，眼神锐利：“保持冷静，打开免提，报告你的实时位置和对方动向！我马上通知警视厅支援！”
“明白！”佐藤一边驾车与跟踪者周旋，一边清晰报点。
小五郎一边用另一部电话紧急联系目暮警官请求就近巡逻车支援，一边通过电话远程指挥佐藤：“前方路口右转，进入主干道，那里车流量大，对方不敢轻易动手！尽量往有监控和警察亭的方向开！”
“收到！”佐藤猛打方向盘，车子甩入车流。那辆黑车也紧随其后，如同跗骨之蛆。
小五郎的【思维超频】高速运转，根据佐藤的报告，在脑中构建出实时街道地图，预判着对方的可能行动。“下一个红绿灯左转，那里有24小时便利店和银行ATM，灯光亮，有保安！”
佐藤依言而行。果然，当她转入灯火通明的街道后，那辆黑车似乎有所顾忌，速度慢了下来，最终在一个路口掉头消失在了车流中。
危机暂时解除。佐藤将车停在路边安全区域，长长地舒了一口气，才发现手心已经全是冷汗。
“对方撤了。佐藤，你没事吧？”电话里传来小五郎关切的声音。
“我没事……谢谢。”佐藤靠在座椅上，心中涌起一股劫后余生的庆幸，以及……对电话那头那个男人强烈的依赖感。在刚才最危险的时刻，她第一个想到的不是警视厅的同事，而是他。他的声音，他的指令，成了她最安心的依靠。
几分钟后，附近的巡逻车赶到，确认了佐藤的安全。小五郎也驱车赶了过来。看到佐藤安然无恙，他才真正放下心。
“看来，凶手已经盯上你了。”小五郎面色凝重，“从今天起，你必须接受保护，不能再单独行动。”
佐藤看着他，没有反驳，只是点了点头：“嗯，听你的安排。”这种全然信任的态度，清晰地表明了她此刻的心境。
【佐藤美和子遇险，对主角依赖感达到顶峰。】
【羁绊提升至88（生死相依/绝对信任/情感深度绑定）。】
【“猎警者”目标锁定佐藤美和子，案件危险性升级。】
佐藤美和子被跟踪事件，如同在警视厅投下了一颗重磅炸弹。凶手的目标直指警队精英，气焰嚣张至极！目暮警官暴怒，下令不惜一切代价也要保证佐藤的安全，并加快破案速度。
小五郎主动承担起了佐藤非工作时间的主要安保协调工作。他利用【超凡直觉】和【思维超频】，为佐藤规划了更加安全隐蔽的出行路线和作息时间，并时常在她加班后亲自护送她回家。两人并肩走在夜色下的次数越来越多，虽然话题多围绕案件，但那种无声的默契和守护，让彼此的关系在高压环境下愈发牢固。
然而，凶手并未罢手。几天后，悲剧还是发生了。一位即将退休的、德高望重的老刑警，在自家公寓楼下被类似手法袭击，这次凶手更加残忍，在用乙醚迷晕老刑警后，竟然用刀在其胸前刻下了一个侮辱性的符号！虽然老刑警经抢救脱离了生命危险，但身心受到了巨大创伤。
消息传来，整个警视厅笼罩在悲愤之中。佐藤美和子更是咬紧牙关，眼中燃烧着怒火和决心。小五郎陪在她身边，能感受到她身体的微微颤抖。他轻轻拍了拍她的肩膀，低声道：“我们会抓住他的，一定。”
佐藤抬起头，看着小五郎坚定的眼神，重重地点了点头。
为了确保万无一失，目暮警官强制要求佐藤美和子暂时住在警视厅的安全屋，减少外出。小五郎几乎每天都去探望，和她一起分析案情，也带些她喜欢的食物和书籍，缓解她的压力和孤独感。