汉中易主的消息像长了腿，很快传遍了秦岭南北。刘备带着关张二人和最后几十名死忠，如同丧家之犬，一头扎进了汉中西南方向更险峻的米仓山。那里山高林密，道路断绝，是躲藏的好地方，也是绝地。
张鲁投降后倒是很配合，把汉中库府图册、兵马钱粮账目交接得清清楚楚，还主动提供了刘备可能的逃亡路线。
李默没为难他，依旧让他挂着“天师”名头，管理教务，只是军政大权都捏在了自己带来的曹系将领手里。那口“万家生佛锅”和麻辣汤底的秘方，李默也大方地留给了张鲁几份，把个前天师感动得差点当场拜师学艺。
稳定了汉中大局，李默又把目光投向了逃进深山的刘备。他找来新收的参军赵云和山地营主将孟获商议。
赵云如今虽未明确认主，但李默待他不薄，又以保护刘备家眷、避免更多伤亡为由请他参谋军事，他也便默认了这层关系。只是每次听到刘备消息，神色还是有些复杂。
“米仓山……”赵云看着粗糙的地图，眉头微锁，“此地险峻异常，山道如肠，毒瘴弥漫，大军难以展开。刘备若据险死守，或藏匿不出，恐难速决。”
孟获却满不在乎，拍着胸脯：“将军！交给俺！俺的儿郎们就是山里长大的，再险的山也能爬上去！保管把大耳朵揪出来！”
李默摸着下巴，眼睛盯着地图上某个被张鲁标注为“绝地”的峡谷，忽然笑了：“强攻硬搜太累，咱们换个法子。诸葛亮不是喜欢算吗？咱们就给他来个他算不到的。”
他指着那条峡谷：“这里，地形最险，看起来最不可能通行，对吧？张鲁说本地猎户都不敢轻易进去。但越是不可能的地方，刘大耳朵和诸葛村夫越可能觉得安全，说不定就在这附近猫着。”
赵云疑惑：“将军的意思是……”
“咱们不去搜山。”李默露出招牌式的坏笑，“咱们让他们自己出来。孟获，你挑三百最擅长攀岩钻洞、憋气时间最长的精锐，带上足够的干粮绳索，还有我让你们准备的那些‘小玩意儿’，从这条峡谷背面，给我悄无声息地摸过去，绕到他们可能的藏身地后面。”
他又看向赵云：“子龙，你带两千人马，大张旗鼓，从正面山道缓慢推进，多立旗帜，多造声势，做出大军搜山的架势。但走慢点，不用急着接敌。”
孟获听得兴奋，赵云却更疑惑：“将军，如此虽可出奇，但若彼等据险固守，孟获将军兵力单薄，恐难奏效。正面佯攻，若被识破……”
“识破就识破。”李默嘿嘿道，“我要的就是他们紧张，把注意力都放在你这边。至于孟获……”他压低声音，对孟获又吩咐了几句。孟获听得连连点头，铜铃大眼里满是跃跃欲试的光芒。
计议已定，分头行动。
却说刘备一行人，仓皇逃入米仓山深处，在一处背靠悬崖、前临深涧的天然石洞群暂且安身。连日逃亡，人马疲惫不堪，士气低落到了极点。关羽张飞尚能支撑，普通士卒则已面如土色。
诸葛亮强打精神，勘察四周地形，布下几处简易警戒。他深知李默用兵诡诈，绝不会轻易放过他们，心中忧虑重重。当探子回报发现曹军正从正面山道大举进山时，他反而稍稍松了口气——至少知道了敌人方向。
“主公，曹军自正面来，意在驱赶压迫。此地险要，彼军难以展开，我可凭险阻击，拖延时日，再寻隙脱身。”诸葛亮对刘备建议。
刘备此刻已是六神无主，全听诸葛亮的。关羽张飞立刻去布置防务，将主要兵力都调往正面隘口。
一连两日，赵云率领的曹军在正面山路缓缓推进，不时遭遇零星空箭和滚木擂石阻击，进展不大，似乎真的被地形所阻。刘备军紧绷的神经稍稍放松，觉得或许还能撑一段时间。
他们万万没想到，就在第三日黎明前最黑暗的时刻，孟获率领的三百蛮兵，如同幽灵般，利用飞爪绳索，从他们认为绝不可能攀爬的百丈悬崖背面，悄无声息地垂降而下，直接落到了石洞群的后方！
更绝的是，这些蛮兵落地后，并不急于进攻，而是按照李默的吩咐，迅速分散，将一大堆李默特制的“玩意儿”布置在石洞群周围的草丛、石缝、树梢上。那是一些混合了硫磺、硝石、辣椒粉、狐狸尿等多种刺激物质的简易“烟雾弹”、“臭气弹”和“闪光竹筒”。
布置妥当，孟获咧开大嘴，露出白牙，打了个手势。
刹那间，石洞群周围仿佛炸开了锅！
嗤嗤声大作，一股股浓烈刺鼻、带着辛辣恶臭的黄白色烟雾从四面八方腾起，迅速弥漫开来，笼罩了整个石洞区域。烟雾辣眼呛鼻，还带着难以形容的骚臭，吸一口就让人涕泪横流，咳嗽不止。
紧接着，砰砰几声闷响，几个绑在树上的竹筒炸开，迸发出刺眼的亮光，虽不及后世闪光弹，但在黎明前的黑暗中，也足以让猝不及防的人暂时失明，惊叫连连。
“咳咳！什么鬼东西！”
“眼睛！我的眼睛！”
“好臭！呕——！”
石洞里的刘备军顿时大乱。士兵们从睡梦中惊醒，就被烟雾和臭气包围，眼睛刺痛，呼吸不畅，惊恐万状，根本分不清敌人在哪，有多少人，只顾着捂眼捂鼻，乱窜乱撞，建制全无。
刘备被呛得剧烈咳嗽，眼泪直流。关羽张飞虽然悍勇，但在这无孔不入的辛辣臭烟和混乱中也一时束手无策，只能护着刘备，大声呼喝，却难以稳住局面。
诸葛亮在亲兵掩护下冲出烟雾稍稀处，也被呛得满脸通红，羽扇早不知丢到哪里去了。他心中骇然，这是什么战法？妖术？还是……
就在这时，孟获那粗豪的吼声透过烟雾传来：“大耳朵！诸葛村夫！俺老孟请你们吃烟熏肉啦！味道咋样？”
蛮兵们并不强攻，只是在外围用吹箭和毒镖招呼那些跑出烟雾的倒霉蛋，同时不断将新的“烟雾弹”投掷进去，维持着烟雾浓度。