与苏晚晴在省城车站分别后，张峰肩上的帆布包似乎又沉重了几分。省城的繁华与喧嚣，与他即将踏上的归途形成了鲜明对比。他没有片刻停留，按照指示牌，匆匆赶往长途汽车站。
开往县城的长途汽车，远比火车要破旧和拥挤。车厢里弥漫着浓重的汽油味、汗味和劣质烟草的混合气味。乘客大多是返乡的民工和附近乡镇的居民，衣着朴素，脸上带着长途跋涉的疲惫。张峰找到自己的座位，靠窗，将行李紧紧抱在怀里。窗外，省城的灯火渐渐远去，最终被无边的黑暗和偶尔闪过的零星村落灯火所取代。
汽车在崎岖不平的国道上颠簸前行，每一次颠簸都仿佛在提醒张峰，他正在远离那个充满机遇与挑战的现代都市，回归到那个生他养他、却也承载着贫困与艰辛的起点。近乡情怯，这种情绪在此刻格外强烈。他既迫切地想见到父母，看看他们是否安好，又隐隐担忧，吴世豪的阴影是否已经笼罩了这个偏僻的小村？父母是否已经受到了骚扰？
各种念头在他脑海中翻腾，让他毫无睡意。他只能睁大眼睛，望着窗外漆黑的夜色，内心盘算着回家后该如何应对。首先，要确认父母的安全和状况，不能直接询问，以免他们担心。其次，要暗中打听，最近村里有没有来过什么陌生的、形迹可疑的外地人。最后，如果吴世豪真的派人来了，他该如何应对？硬碰硬肯定不行，对方有备而来，自己势单力薄。必须智取，要利用自己对家乡环境的熟悉，以及乡亲们的力量。
汽车在黑暗中行驶了数个小时，天空泛起鱼肚白时，终于抵达了熟悉的东海县汽车站。车站比记忆中的更加破败，空气中弥漫着熟悉的尘土和牲畜粪便的味道。张峰跳下汽车，深吸了一口家乡清冷而熟悉的空气，精神为之一振。
他没有在县城停留，甚至没舍得花一块钱坐那种“三蹦子”摩托，而是背起行囊，迈开双腿，踏上了回张家窝棚村最后那二十多里土路。
冬天的田野一片萧瑟，光秃秃的树干直指灰蒙蒙的天空。路边的杂草挂着白霜。寒风像刀子一样刮在脸上，但张峰却走得浑身发热。这条路，他走了无数遍，上学，放学，砍柴，放牛……每一寸土地都印着他的足迹。如今，他以一个清华大学学生的身份再次行走其上，心中感慨万千。
路上遇到几个早起拾粪的同村长辈，看到他，都露出惊讶和热情的笑容。
“哟！这不是老张家的大小子吗？放假回来啦？”
“峰娃子，听说你在北京上那个啥……清华？可真给你爹娘长脸了！”
“这大学生就是不一样，看着精神头足！”
张峰一一礼貌地回应着，递上从北京带回来的廉价香烟。乡亲们淳朴的赞誉，驱散了他心中部分因吴世豪带来的阴霾，却也让他肩头的责任感更重了。他是全村的希望，绝不能倒下，更不能让家人因他而受到伤害。
远远地，看到了村头那棵熟悉的老槐树，树下低矮的土坯房就是他的家。烟囱里正冒出袅袅炊烟，母亲应该已经在做早饭了。一股暖流涌上心头，冲淡了旅途的疲惫和心中的忧虑。
他加快脚步，走到那扇熟悉的、用旧报纸糊着裂缝的木门前，轻轻推开。
“爹，娘，我回来了！”
屋里，正在灶台前忙碌的李秀兰闻声回头，看到风尘仆仆的儿子，眼圈瞬间就红了，连忙在围裙上擦着手迎上来：“峰啊！可算回来了！咋这么早就到了？也不捎个信，让你爹去县上接你！”
“没事，娘，我走回来的，不累。”张峰放下行李，看着母亲明显比半年前又苍老了些的面容，心中酸楚。
这时，里屋传来咳嗽声，张守田披着件破旧的棉袄走了出来，黝黑的脸上刻满了皱纹，看到儿子，嘴角努力想扯出个笑容，却因为常年不苟言笑而显得有些僵硬：“回来了？屋里冷，快上炕暖和暖和。”
“爹！”张峰喊了一声，仔细打量着父亲。父亲的背似乎更驼了，但眼神依旧浑浊而坚韧。
家的温暖，瞬间包裹了张峰。他帮着母亲往灶膛里添了把火，屋里顿时更暖了一些。他拿出从北京带的糕点，虽然不是什么贵重东西，但李秀兰和张守田拿着，却像捧着什么宝贝，脸上洋溢着满足和骄傲。
张峰仔细观察着父母的神情和言语，并没有发现任何异常。他们问的最多的是他在学校吃得好不好，穿得暖不暖，学习累不累，对于他在外面具体做什么，并没有多问，似乎也并不知道什么“家教联盟”的事情。这让他稍稍松了口气，看来吴世豪的黑手，暂时还没有伸到这里，或者还没有开始动作。
但张峰不敢掉以轻心。吃过简单的早饭——稀粥、咸菜、贴饼子，还是记忆中的味道——他借口出去转转，走出了家门。
他先在村子里看似随意地溜达了一圈，遇到相熟的村民就停下来聊几句，发根烟，问问今年的收成，家里的情况。他从二柱娘那里得知，二柱今年没考上高中，已经跟着人去南方打工了。从村东头的王老憨那里听说，今年雨水不好，粮食减产，日子更紧巴了。
在看似拉家常的过程中，张峰状似无意地问起：“最近咱村没啥生人来吧？我听说现在外面挺乱的。”
王老憨叼着张峰给的烟，眯着眼想了一下：“生人？没啥印象……哦，对了，前些天好像是有个骑摩托的男的，在村口打听过你家，问你爹是不是叫张守田，家里是不是有个娃在京城上大学。看着不像本地人，穿得挺周正。”
张峰的心猛地一沉！果然来了！
他强装镇定，继续问：“打听我家？干啥的知道吗？”
王老憨摇摇头：“那谁知道，问完就走了。咋了，峰娃子，没啥事吧？”
“没事，王叔，我就随便问问。”张峰笑了笑，掩饰住内心的波澜，“可能是我同学啥的，顺路来看看。”
又闲聊了几句，张峰告辞离开。走在回家的土路上，他的心情变得无比沉重。吴世豪的人，果然来摸过底了！虽然暂时没有进一步的行动，但这就像一把悬在头顶的达摩克利斯之剑，不知何时会落下。
对方在暗处，自己在明处。父母对此一无所知，毫无防备。他该怎么办？直接告诉父母？除了让他们担惊受怕，毫无益处。报警？无凭无据，警察也不会受理。
他必须想办法化被动为主动。对方来摸底，说明吴世豪也有所顾忌，不敢毫无缘由地直接下手。那么，自己或许可以……制造一个机会，一个让对方暴露，甚至自投罗网的机会？
一个大胆而冒险的计划，开始在张峰脑海中逐渐清晰。他需要等待，需要耐心，更需要借助一些外力。这个寒假，注定不会平静了。他回到家中，看着父母忙碌而朴实的背影，眼神变得更加坚定。
无论多么艰难，他都要守护好这个家，守护好父母脸上这份来之不易的、因为儿子有出息而焕发出的光彩。吴世豪，你若敢来，我便让你有来无回！