他一进院子，就轻蔑地扫视了一圈，目光在崭新的压面机和林越、娄晓娥身上来回打转，最后，像饿狼一样，定格在了娄晓娥那张惊慌失措的俏脸上。
“哟，生意不错啊。”刀疤脸男人咧开嘴，露出一口黄牙，笑容让人不寒而栗，“小老板，挺能干嘛。”
娄晓娥吓得脸色发白，下意识地后退了一步，躲到了林越的身后，紧紧地抓着他的衣角。
林越的表情却没有任何变化，他只是将娄晓娥护在身后，平静地看着对方。
“有事？”
“没事就不能来跟兄弟们打个招呼？”刀疤脸男人踱步上前，用脚尖踢了踢地上的一个空麻袋，“我叫黑皮。这地界，从今天起，归我罩着。你们开张做生意，懂规矩吧？”
林越的心，沉了下去。
他知道，麻烦来了。不是院里那些鸡毛蒜皮的勾心斗角，而是真正的、来自江湖的麻烦。
“什么规矩？”他明知故问。
“保护费！”黑皮毫不客气地伸出五个手指头，“看你们生意红火，也不多要。这个数，每个月。交了钱，保你们在这平平安安，没人敢来找茬。”
娄晓娥的身体在微微颤抖，她从未见过如此蛮横凶恶之人。
林越却依旧冷静，他的大脑在飞速运转，评估着眼前的局势。对方三个人，都看着不像善茬。硬碰硬，绝对不是明智之举。
“这地界，一向很太平。”林越缓缓开口，声音不大，却很清晰，“我们凭手艺吃饭，不麻烦谁来保护。”
黑皮的脸色，瞬间阴沉了下来。
“小子，你他妈在跟我装糊涂？”他猛地上前一步，伸出蒲扇般的大手，一把揪住林越的衣领，将他提了起来，“别给脸不要脸！跟你说清楚，明天这个时候，五百块钱，少一分，我砸了你的破机器，再让你和这小娘们一起躺着出去！”
他的话，充满了血腥的威胁。
娄晓娥吓得惊呼一声，眼泪都快掉下来了。
黑皮一把推开林越，然后带着两个跟班，大笑着扬长而去。
“小子，我们等着你的钱！”
院子里，瞬间恢复了死一般的寂静。
林越踉跄了两步，才站稳身体。他低头看了一眼被抓皱的衣领，然后缓缓抬起头，看向黑皮等人离去的方向。
他的眼神，在这一刻，变得前所未有的冰冷，像两把淬了毒的刀子。
他感受到了身后娄晓娥身体的颤抖，和那压抑的哭声。
他转过身，轻轻将她拥入怀中，拍着她的后背，用一种不容置疑的语气说道：“别怕，有我。”
他知道，从这一刻起，游戏规则变了。
这不再是四合院里的家长里短，而是真正的、你死我活的江湖。
他必须用江湖的方式，来解决这些江湖的麻烦。