海啸般的声浪在演武场上空回荡，几乎要将天边的云彩都震散。
“莫凡！莫凡！莫凡！”
不知是谁先起的头，越来越多的人开始高呼这个名字，尤其是那些同样来自分家、或是在主家并不受重视的旁系子弟，更是激动得面色潮红。莫凡的胜利，不仅仅是他个人的荣耀，更像是一道划破沉寂夜空的闪电，给了他们无限的希望和憧憬。
高台之上，白发长老抚须而立，脸上带着难以掩饰的笑意，他侧头对身旁一位负责记录的中年管事道：“此子心性、天赋、战力皆是上上之选，那武魂……虽看似器武魂，但其品阶，恐怕绝非灵阶那么简单。记录在案，评定为……地阶下品吧，暂定。”
“地阶？！”中年管事倒吸一口凉气，满脸骇然。地阶武魂，在整个青阳镇都是传说级别的存在！他不敢多问，连忙恭敬应下，在莫凡的名字后面，郑重地添上了“武魂：未知战斧（疑似地阶下品）”。
长老看着台下被无数道目光聚焦，却依旧沉稳的莫凡，眼中精光闪烁：“暂定地阶，已足够引起家族最高重视，又不至于太过惊世骇俗。此子，需重点培养！”
颁奖仪式简单而隆重。当莫凡从白发长老手中接过代表考核第一的奖励——一个沉甸甸的锦囊（里面装有足以让魂徒境眼红的丹药和灵石）以及一枚象征家族核心弟子身份的赤红色令牌时，他能清晰地感受到，长老那看似平静的目光下，所蕴含的期许和深意。
“莫凡，你很好。”长老的声音温和却带着力量，“持此令牌，家族藏经阁前两层可随意阅览，每月资源配额翻三倍。望你戒骄戒躁，勤修不辍，早日为家族争光。”
“多谢长老，弟子定当努力！”莫凡躬身行礼，不卑不亢。
台下，莫虎等人面无人色，悄悄缩在人群后面，恨不得找个地缝钻进去，再也不敢与莫凡对视。而莫灵，早已不知在何时黯然离场，那背影充满了萧索与悔恨。
仪式结束后，人群渐渐散去，但关于莫凡的讨论却如同野火般在莫家每一个角落蔓延。
“听说了吗？分家那个莫凡，武魂根本不是废武魂，是地阶！地阶战斧！”
“一招击败莫风，连莫雪师姐都主动认输，太强了！”
“从今天起，家族年轻一代第一人，恐怕要换人了！”
莫凡没有理会这些议论，他拿着奖励，径直回到了分配给核心弟子居住的独立小院。比起之前分家子弟拥挤的住所，这里宽敞、安静，魂气也浓郁了不少。
关上房门，隔绝了外界的喧嚣，莫凡才长长舒了一口气，脸上露出一丝疲惫。连续两场恶战，尤其是最后引动符文战斧虚影的力量，对他的精神和身体都是极大的负担。
他盘膝坐在床榻上，先检查了一下锦囊中的奖励。三瓶丹药，分别是用于精进魂力的“凝魂丹”、疗伤圣药“回春散”以及强化肉身的“淬体膏”；还有五十块下品灵石，闪烁着莹莹光辉，散发着精纯的天地魂气。这对于之前的他来说，是一笔巨大的财富。
但莫凡的目光很快便从这些外物上移开，沉心静气，将意识沉入体内。
意识海中，那柄符文战斧虚影依旧静静悬浮，只是光芒比全盛时期黯淡了许多，斧身上那些神秘的符文也显得有些模糊。他能感觉到，战斧虚影正在缓慢地吸收着他体内的魂力以及外界微薄的天地魂气进行自我修复。
“老伙计，这次多亏你了。”莫凡在心中默念。战斧虚影微微一颤，传来一丝若有若无的亲昵与回应。
同时，他仔细体会着“舍生忘死”被动带来的变化。在经历了两场极限战斗后，这个被动的效果似乎有了一丝微弱的增强，无论是受伤时的力量加成，还是事后的恢复速度，都比之前快了一线。
“看来，这被动技能也需要在战斗中不断磨砺和激发才能成长。”
接下来的几天，莫凡深居简出，一边利用丹药和灵石恢复消耗、巩固修为，一边熟悉着核心弟子的身份和福利。他去了藏经阁，凭借着核心弟子令牌，果然畅通无阻。
藏经阁第一层大多是凡阶的功法和魂技，第二层则出现了灵阶下品和中品的收藏。莫凡仔细翻阅，发现大多是一些刀法、剑诀、拳谱之类，虽然精妙，但与他所走的“斧”路并不完全契合，更多的是提供一些战斗思路和魂力运用技巧。
“看来，我的主要攻击手段，还是要落在开发这符文战斧和‘舍生忘死’被动上。”莫凡心中明了。程咬金传承的核心在于那三板斧的意蕴和被动技能的越战越勇，具体的招式反而需要他自己去摸索和创造。
期间，有不少人前来拜访。有想要巴结讨好的旁系子弟，有好奇他实力的同辈，甚至还有两位家族执事代表某位长老前来示好，都被莫凡以需要静修为由婉拒了。
他清楚地知道，这些突如其来的关注和善意，都是建立在自身展现出的实力和潜力之上。想要真正站稳脚跟，赢得尊重，还需要更强的实力。
这一日，莫凡正在院中演练魂力，试图将战斧的霸道意志融入简单的劈、砍、剁、削等基础动作中，院门被敲响。
开门一看，门外站着一位身穿执事服饰、面容精干的中年男子。
“莫凡少爷，”中年男子态度恭敬地行礼，“奉三长老之命，特来请您前往议事厅一叙。”
三长老？莫凡心中一动，正是考核当日那位白发长老。该来的，总会来。
“有劳执事带路。”莫凡神色平静地点了点头。
他知道，这次召见，将决定他在莫家接下来所能获得的真正资源倾斜，也意味着，他正式进入了家族高层的视野。