跟随执事穿过层层叠叠的亭台楼阁，越往家族核心区域行走，周围的魂气便越发浓郁，守卫也越发森严。最终，两人在一座气势恢宏、散发着古朴气息的大殿前停下。
“莫凡少爷，三长老就在里面等候，请。”执事躬身示意，自己则退到一旁守卫。
莫凡深吸一口气，整理了一下衣袍，迈步踏入大殿。
殿内空间开阔，光线略显幽深，几根粗大的梁柱上雕刻着古老的瑞兽图案。此刻，大殿中并非只有三长老一人。上首主位空着，三长老坐在左侧首位，右侧首位则坐着一位面色红润、眼神锐利如鹰的黑袍老者，正是莫家掌管刑罚的二长老莫厉。下方还坐着几位气息浑厚的中年人，皆是家族的实权执事。
当莫凡走进来时，数道目光瞬间聚焦在他身上，带着审视、好奇、甚至一丝不易察觉的压力。尤其是二长老莫厉的目光，如同冰冷的刀锋，似乎要将他里外看个通透。
“弟子莫凡，见过三长老，二长老，诸位执事。”莫凡不卑不亢地行礼，身形挺拔如松，并未在这些目光下露出丝毫怯懦。
三长老（莫问）眼中闪过一丝满意，呵呵一笑，打破了沉寂：“不必多礼。莫凡，今日唤你前来，一是为你在此次宗族考核中的卓越表现，家族决定额外给予你一份奖励。”
说着，他手掌一翻，一个玉盒出现在手中，盒盖打开，露出一枚龙眼大小、通体浑圆、散发着淡淡金纹的丹药，一股沁人心脾的药香瞬间弥漫开来。
“此乃‘破障丹’，魂徒巅峰冲击魂士境界时，可增加三成成功率。望你善用此丹，早日突破。”
殿内几位执事眼中都露出羡慕之色，破障丹价值不菲，家族对其投入可谓不小。
莫凡心中也是一动，这丹药对他来说确实及时。他恭敬接过：“多谢长老厚赐，弟子定不负期望。”
三长老点点头，神色转而变得严肃起来：“这第二件事，则关乎一桩机缘，也伴随着不小的风险。”
莫凡心神一凛，知道重点来了。
“在我莫家与林家、苏家交界处的黑风山脉深处，近期有异动传出，空间波动异常。经三家共同探查，确认乃是一处古之秘境即将现世。”三长老缓缓道来。
“秘境？”莫凡眼神一凝。秘境往往是古代强者遗留的洞府或独立空间，其中可能藏有功法、魂技、丹药、神兵等机缘，是武者梦寐以求的宝地，但同样也充满了未知的危险。
“不错。”这次接话的是二长老莫厉，他的声音沙哑而带着冷意，“根据波动强度判断，此秘境空间结构不稳，只能容纳魂士境界以下的修士进入。故而，三家约定，各派出十名魂徒境界的精英弟子进入其中，探寻机缘。”
他的目光如电，射向莫凡：“你虽来自分家，但既已展现地阶武魂之资，便是我莫家核心。经长老会决议，你将占据一个名额，代表我莫家，进入此秘境！”
命令式的口吻，不容置疑。
莫凡心中瞬间明了。这是机遇，秘境中可能存在的宝物，对他快速提升实力至关重要。但这也是巨大的挑战和风险！且不说秘境本身的未知危险，光是林家、苏家的精英弟子，以及……莫家内部可能存在的其他心思，都足以致命。这分明是要将他这把刚刚开锋的利刃，投入到最激烈的磨刀石上去磨砺，甚至可能折断！
但他有拒绝的余地吗？没有。家族投入资源，自然要求回报。他若退缩，之前赢得的一切尊重和资源，都可能大打折扣。
刹那间，无数念头在脑海中闪过，莫凡抬头，目光清澈而坚定，拱手道：“承蒙家族信任，弟子愿往！必竭尽全力，为家族争得机缘！”
“好！”三长老抚掌一笑，“有胆魄！秘境开启就在半月之后，这半月，家族藏经阁二层对你完全开放，资源配额提升至五倍，望你好生准备，力求在进入秘境前，将状态调整至巅峰！”
“是！”
从议事厅出来，莫凡手握装有破障丹的玉盒，眼神深邃。压力如山，但他心中更多的却是沸腾的战意。
秘境？危险？正好用来磨砺我的战斧，验证我的道！
回到小院，莫凡立刻开始了闭关。他先是服用了凝魂丹，借助五倍配额提供的充裕灵石，全力运转魂力，巩固魂徒八重的修为，并向着九重冲击。同时，他每日都会前往藏经阁，不再局限于寻找斧法，而是广泛阅读各类游记、杂闻、妖兽图鉴以及关于秘境探索的注意事项，充实自己的见闻和知识。
期间，他也得知了此次进入秘境的另外九名人选。主家占了七人，包括败于他手的莫雪（她凭借实力和背景也获得了一个名额），以及另外几位声名在外的魂徒九重、巅峰的弟子。分家加上他，也仅有三人入选。
这些主家弟子，表面上对他还算客气，但眼神深处的那一丝疏离和隐隐的竞争之意，却难以完全掩饰。
莫凡并不在意，他深知实力才是一切的根本。
十天之后，借助丹药和灵石，以及“舍生忘死”被动带来的对能量的高效吸收，莫凡水到渠成地突破到了魂徒九重！魂力更加浑厚，意识海中的战斧虚影也凝实了一丝。
他没有急着服用破障丹冲击魂士，秘境中危机四伏，留着这枚丹药，或许能在关键时刻用来恢复魂力或冲击瓶颈，比提前用了价值更大。
剩下的几天，他不再刻意提升修为，而是反复锤炼那蕴含战斧意志的几式基础攻击，并将魂力灌注双腿，修炼了一门藏经阁中找到的灵阶下品身法《追风步》，以弥补自身速度的不足。
半月之期，转瞬即逝。
这一日清晨，莫家演武场上，十名精气饱满的年轻弟子肃立。三长老莫问亲自带队，身旁还有两位气息深沉的魂师级别执事作为护卫。
目光扫过十人，尤其在莫凡身上停留一瞬，三长老沉声道：“秘境之中，机缘与危险并存。尔等需谨记，通力合作，扬我莫家之威！但若事不可为，保命为上！出发！”
“是！”十人齐声应道。
莫凡站在队伍中，看了一眼远处云雾缭绕的黑风山脉方向，握紧了拳头。