击败男爵已过去一月。
黑石镇在卡斯的意志下，正以一种非人的效率进行着重塑。
港口吹来的海风，带着一丝若有若无的甜腻香气，那是暗夜迷迭香的味道。
卡斯走在新铺设的石板路上，雷纳德落后半步，紧随其后。
码头的轮廓变了。
新建的仓库与哨塔，其棱角呈现出一种微妙的扭曲，仿佛凝固的活物。
远处的农田里，新一季的作物绿得发黑，每一株都长得一模一样，在风中摇曳的幅度都整齐划一。
领民们在田间劳作，鸦雀无声。
他们挥动工具的动作精准而有力，没有任何多余的交谈与歇息，像一群沉默的傀儡。
雷纳德看着这一切，喉结滚动了一下。
这片土地活了过来，却也失去了属于人类的嘈杂。
敬畏与不安，在他的心中交织。
他看不懂，但他选择臣服。
“主人，法比安先生的船队到了。”
一名卫兵快步上前，低声禀报。
卡斯点了点头，目光投向海面。
三艘悬挂着金帆海马旗的商船，正缓缓驶入港口。
法比安站在旗舰的船头，意气风发。
他贪婪的呼吸着海风，只觉得黑石镇的空气都带着一股令人精神振奋的魔力。
在他的视野里，港口比一个月前更加宏伟，码头上往来的工人更多，也更有秩序。
船只靠岸，领民们立刻围了上来，他们的眼神狂热，脸上带着发自内心的崇敬。
“为了卡斯大人！”
“欢迎大人的朋友！”
山呼海啸般的呐喊，让法比安心潮澎湃。
他将这一切，都解读为一位明君赢得了子民最真挚的拥戴。
他看不到码头工人们过于苍白的肤色，也闻不到空气中那能侵蚀理智的迷迭香。
水面之下，那些偶尔掠过的巨大阴影，在他眼中只是普通的深海大鱼。
“卡斯大人，我的朋友！”
法比安快步走下舷梯，给了卡斯一个热情的拥抱。
“你这里简直一天一个样！真是个奇迹之地！”
他的声音亢奋，眼底却藏着一圈淡淡的青黑，那是长期精神亢奋后留下的疲惫痕迹。
卡斯不动声色的与他分开。
“欢迎回来，法比安。”
城堡书房内，壁炉里的火焰静静燃烧。
伊芙的实验室中，第一批成熟的“尖啸曼陀罗”浆果，被小心翼翼的采摘下来。
每一颗浆果都通体漆黑，表面布满了酷似痛苦人脸的纹路。
它们被分别封存在注满了特殊液体的炼金瓶中，安静的等待着发挥作用的那一天。
与此同时，雷纳德也在向卡斯汇报着另一项进展。
“主人，‘深渊军团’的初步混编训练已经完成。”
老骑士的语气里，带着压抑不住的惊叹。
“潮汐之裔与人类士兵的协同作战能力，远超预期。他们仿佛能感知到彼此的想法，配合的天衣无缝。”
卡斯听着汇报，手指有节奏的敲击着桌面。
他对面的法比安，正眉飞色舞的讲述着此行的收获。
“格雷戈里执事简直是我们的福星！”
法比安端起酒杯，一口饮尽。
“他回到教区后，向主教提交了一份完美的报告。他说黑石镇是北境的楷模，您是一位虔诚又慷慨的领主。”
法比安模仿着格雷戈里的语气，神态夸张。
“主教所有的疑虑都打消了！他还特意嘉奖了格雷戈里，说他慧眼识珠。”
卡斯脸上露出一丝浅淡的笑意。
那颗被污染的棋子，正在发挥它应有的作用。