怒涛城，公爵府。
书房内的空气凝滞，连壁炉里的火焰都静止了跳动。
莱恩公爵坐在巨大的橡木书桌后，目光落在面前的木盒上。
盒盖敞开着。
里面是一枚沾染了暗沉血迹的家族徽章，一缕被剪下的金发，还有一封用火漆封口的信。
他伸出手，指尖触碰那枚冰冷的徽章。
他的手，几不可查的颤抖了一下。
仅此而已。
公爵拿起信，撕开了封印。
熟悉的字迹映入眼帘，那是他儿子埃里克的笔迹，每一个转折都模仿得毫无瑕疵。
信上的内容慷慨激昂，讲述着一个年轻贵族为荣誉而战，最终倒在邪恶怪物面前的悲壮故事。
一个完美的，无可挑剔的英雄式结尾。
莱恩公爵读完了信，将信纸缓缓对折，重新放回盒中。
他没有说话。
整个书房陷入了死一般的沉寂，压抑的气氛如同风暴来临前的海面。
……
北境贵族议事厅。
长桌两侧，北境的所有封臣贵族尽数到场，他们交头接耳，气氛凝重。
莱恩公爵的身影出现在门口。
他换上了一身漆黑的礼服，脸上是冰冷的，如同花岗岩雕刻出的悲痛。
他走到主位，一言不发。
所有人的目光都汇聚在他身上。
啪！
一封信被他狠狠摔在桌子中央。
“我的儿子，埃里克·莱恩，战死了。”
公爵的声音低沉，却像重锤敲击在每一个人的心脏上。
“他死在了黑石镇，被一群亵渎神明的怪物，被一群盘踞在北方阴影里的杂碎，撕成了碎片！”
滔天的怒火从他身上爆发，整个议事厅的温度仿佛都下降了几分。
“他们不仅杀死了我的儿子，更是在践踏整个北境的尊严！”
他环视众人，眼神锐利如刀。
“我今天召集各位，只为一件事。”
“组建北境联军，荡平黑石镇，用那些怪物的鲜血，洗刷我们的耻辱！”
他的声音在厅内回响，激起了所有贵族的血性。
“为埃里克爵士复仇！”
“铲除邪恶！”
贵族们纷纷起身，拔出佩剑，高声宣誓效忠。
他们的愤怒被彻底点燃。
就在这时，一个不合时宜的声音响起。
“公爵大人。”
角落里，一位上了年纪的男爵站了起来，神色谨慎。
“埃里克爵士的惩戒部队，是北境的精锐。能全歼这支力量，说明黑石镇的实力不容小觑。”
“我建议，我们应该先派出最精锐的斥候，查明他们的虚实，再做打算。”
议事厅瞬间安静下来。
所有人的目光都转向了那位男爵。
莱恩公爵缓缓转过头，冰冷的视线锁定了他。
“查明虚实？”
公爵的声音里听不出喜怒。
“你的意思是，我的儿子是因为鲁莽和无能才战死的吗？”