男爵的脸色瞬间变得苍白。
“不，我不是这个意思，公爵大人……”
“那你是什么意思？”莱恩公爵向前一步，气势逼人，“是想告诉在座的各位，北境的勇士们，应该像阴沟里的老鼠一样，对一群怪物进行可笑的窥探吗？”
他指向男爵，声音陡然拔高。
“懦夫！”
“北境不需要懦夫！”
周围的贵族们立刻向男爵投去鄙夷的目光，有人甚至开始低声咒骂。
男爵在巨大的压力下，冷汗浸透了后背。
他张了张嘴，最终只能屈辱的低下头。
“我……我同意出兵。”
……
会议结束，人群散去。
议事厅侧面的一间密室里，只剩下莱恩公爵和他的首席情报官。
公爵脸上的滔天怒火，在门关上的一瞬间，消失得无影无踪。
他给自己倒了一杯猩红的葡萄酒，神情恢复了冰冷的平静。
“一群愚蠢的豺狗，只需要一块带血的肉，就能让他们疯狂。”
他晃动着酒杯，猩红的液体在杯壁上旋转。
情报官躬身站在一旁，不敢作声。
“埃里克的死，是个完美的借口。”莱恩公爵啜饮了一口酒，声音冷漠，“他总算为家族，做了一件有用的事。”
“我真正想要的，是黑石镇。”
他的眼中闪烁着贪婪的光芒。
“法比安商会那边传来消息，一种名为‘黑盐’的商品，正在王都黑市上掀起波澜。据说，它能让贫瘠的土地获得惊人的收成。”
“而这种盐，只产自黑石镇。”
“还有这场战争。”公爵的嘴角勾起一抹冷酷的弧度，“它能让我名正言顺的，将整个北境的力量，都握在自己手里。”
他看向情报官。
“那个叫卡斯·克莱恩的人，查的怎么样了？”
情报官立刻递上一份卷宗。
“回禀大人。卡斯·克莱恩，克莱恩家族被驱逐的第三子，天生的废物，没有任何才能记录。他的人生，在被流放到黑石镇之前，一片空白。”
“一片空白？”莱恩公爵冷笑一声，“一个废物，能凭空变出一支怪物军团？能弄出黑盐那种奇迹般的商品？”
他将酒杯重重放下。
“他背后，一定有什么东西。一个秘密的组织，或者某个被遗忘的古代遗迹。”
莱恩公爵走到墙边的巨大地图前。
“他越是神秘，就说明黑石镇的价值越大。”
他下达了一连串的命令。
“以我的名义，正式接管罗德里克伯爵的所有领地和军队，罪名是‘指挥不力，致使北境蒙羞’。”
“立刻开始战争动员，征集粮草，调动军队。一个月内，我要看到一支五千人的联军，集结在怒涛城下。”
“还有。”他顿了顿，声音压得更低，“派人秘密联系光明教廷在北方的‘圣光之锤’分部，暗示他们，黑石镇有异端活动的迹象。就说，我闻到了深渊的气息。”
“把水搅浑，让那群神棍也下来陪我们玩玩。”
情报官的身体微微一颤，恭敬的低下头。
“遵命，我的大人。”
情报官悄无声息的退下。
密室里，只剩下莱恩公爵一人。
整个北境，都将因为他的一句话，而卷入战争的漩涡。
公爵的目光，死死锁定在地图上那个不起眼的小点——黑石镇。
他伸出手指，缓缓按了上去，仿佛要将它从地图上抹去。
“不管你背后是什么……”
他低声自语，声音里充满了不容置疑的霸道。
“北方，只能有一个声音。”