王都，金蔷薇宫。
议事大厅内的空气沉闷得仿佛凝固了一般，数百根牛油蜡烛燃烧发出的噼啪声，掩盖不住在场数十位重臣急促的呼吸声。
“荒谬！简直是自取灭亡！”
一位头发花白的老公爵猛地顿在此地，手中的拐杖把大理石地面敲得咚咚作响，“瑟拉芬娜殿下！那可是深渊！是亵渎神明的怪物！您竟然提议我们要主动去抱那个恶魔的大腿？”
“没错！”另一位依附于教廷旧势力的伯爵也跳了出来，唾沫横飞，“现在‘新神’阿波里昂大人已经降临，虽然他……形态独特，但他毕竟继承了光明的法统！我们应该立刻遣使去第一暮光之城，请求宽恕和庇护，而不是去和北境那个疯子同流合污！”
“我看不如保持中立……”一个圆滑的财政大臣擦着冷汗，小声嘀咕，“两边都得罪不起，不如封锁边境，静观其变……”
大厅内瞬间炸开了锅。
主战派、投降派、中立派吵成一团。恐惧、迷茫、投机的嘴脸在烛光下显得格外狰狞。
王座之上。
瑟拉芬娜身穿一套黑色的宫廷长裙，头戴那顶略显沉重的荆棘王冠。她没有说话，只是静静地转动着拇指上那枚温润的黑盐戒指。
戒指上传来的微弱温度，让她在那一瞬间想起了那个坐在北境风雪中的男人。
那个男人从不争吵。他只做决定，然后让世界去适应他的决定。
“够了。”
瑟拉芬娜的声音不大，却带着一股不容置疑的穿透力。
大厅内的嘈杂声像被掐住脖子的鸭子，戛然而止。
瑟拉芬娜缓缓站起身，目光如刀，扫过在场的每一个人。
“投靠阿波里昂？”她冷笑一声，指着那位提议的伯爵，“你以为他需要的是盟友吗？不，他需要的是信徒，是电池，是像圣城废墟里那些行尸走肉一样的奴隶！你觉得你的家族、你的领地、你的私兵，在‘神国’里还有存在的价值吗？”
那位伯爵脸色惨白，张了张嘴，却反驳不出来。
“至于中立……”瑟拉芬娜看向财政大臣，眼中满是讥讽，“在两头巨兽厮杀的战场上，你见过哪只蚂蚁因为保持中立而活下来的？它们只会被余波踩死！”
她深吸一口气，声音变得铿锵有力。
“在这个巨龙博弈的棋盘上，我们想要活下去，就必须选择一条最粗的龙腿抱紧。”
“而卡斯，就是那条腿。”
“为什么？”老公爵颤抖着问，“他可是深渊……”
“正因为他是深渊，他才真实！”瑟拉芬娜走下台阶，每一步都走得极稳，“阿波里昂要的是我们的灵魂，而卡斯……那个男人要的是利益。他建立了拉莱耶，建立了贸易线，他需要盟友，需要市场，需要秩序。只要我们能提供价值，我们就能与他共存。”
“一个是把你吃干抹净的神，一个是与你做生意的恶魔。”
瑟拉芬娜停在老公爵面前，居高临下地看着他，“告诉我，为了家族的延续，你选哪个？”
老公爵浑浊的眼中闪过一丝挣扎，最终颓然低下了头。
“可是……”
之前那个叫嚣得最凶的教廷旧势力伯爵，依然不甘心地喊道，“这是背叛！这是对光明的……”
噗嗤！
一把锋利的刺剑，毫无征兆地贯穿了他的喉咙。
鲜血喷溅在光洁的地板上，像是一朵盛开的红莲。
瑟拉芬娜收回还在滴血的剑，接过侍从递来的手帕，优雅地擦了擦手。
“现在是战时状态。”
她语气平淡，仿佛只是踩死了一只蟑螂，“任何动摇军心的言论，皆视为叛国。”
全场死寂。
所有大臣都惊恐地看着这位曾经温文尔雅的公主。这一刻，他们在她身上，竟然看到了几分那个北境暴君的影子。
“拟定国书。”
瑟拉芬娜扔掉手帕，坐回王座，眼神坚定得可怕，“即刻派遣最高级别外交使团前往拉莱耶。告诉卡斯，王国愿意与‘北境深渊公国’结为攻守同盟。我们开放所有港口、商路，共享情报，并在军事上给予一切配合。”