叶天澜贴着墙根挪到医馆门口时，左臂的伤口已经不渗血了。他低头看了眼袖口残留的暗红，抬手在脸上抹了一把，顺带把嘴角那道擦伤蹭得更狰狞些。
这年头，想打听点机密，不演个重伤垂死的倒霉蛋，人家连门都不会给你开。
他一脚踹在木门上，发出“砰”的一声闷响，整个人歪斜着扑进屋内，撞翻了门口扫帚。
“大夫……救……”他嗓音沙哑，像是刚从地底爬出来，“那药不管用，我脑子里全是‘九姓’……信物……通天……”
老医师正背对着他在捣药，听见动静猛地一抖，铁杵砸进石臼，溅起几粒药粉。
“你又来了？”老头转过身，眉头拧成疙瘩，“不是让你走远点？再提这些字眼，神仙也保不住你。”
叶天澜一屁股跌坐在长凳上，喘得像跑了百里山路。他从怀里摸出一块玉牌，轻轻搁在桌上。玉面斑驳，边缘裂开一道细纹，隐约可见叶家徽记的残影。
“这是我娘留下的。”他说得慢，每个字都带着气音，“她说，有些事不能忘。可她没说完就没了。”
老医师盯着那块玉，手指微微发颤。半晌，他压低声音：“你母亲……是不是左肩有道火焰形疤痕？”
叶天澜眼神一闪：“你怎么知道？”
老头苦笑：“三十年前，九姓联会遭袭，七位传人当场毙命。只有她，以精血催动禁术，撑到援军赶到。那一战后，活下来的知情者，不超过五个。”
他顿了顿，声音更低：“而能拿到这种残片玉佩的，全中土，只剩三个家族——叶家、南宫家，还有……东方家。”
“东方家？”叶天澜立刻追问，“他们怎么了？”
老医师忽然抬头，目光如刀：“你问这个干什么？”
“因为我听说，”叶天澜缓缓靠前，“他们祖地有座‘影殿’，供着一位没死透的战神残魂？”
话音落下的瞬间，老医师脸色骤变，一把抓起桌上的油灯就要往地上摔。
叶天澜闪电出手，扣住他手腕：“别毁灯！我只是想知道真相！”
两人僵持片刻，老头终于松了劲，低声冷笑：“你倒是不怕死。这话要是被第三个人听见，明天整个医馆都会变成灰烬。”
他甩开叶天澜的手，重新坐下，声音几乎贴着地面爬行：“东方家的确有影殿。但那不是祭祀之所，是封印之地。传说里面镇着一个东西——不是人，也不是鬼，而是‘天道的眼’。”
“天道的眼？”
“对。”老头点头，“有人说那是战神陨落后分裂的一缕意志，也有人说，那是天道为了监视九姓血脉，特意埋下的傀儡。只要有人靠近秘境核心，那双眼睛就会睁开。”
叶天澜眯起眼：“所以东方家一直在守着它？”
“守？呵。”老头冷笑，“他们是被它守着。每一代家主继位，都要去影殿跪一夜。出来的时候，十个有八个疯了。剩下的两个，嘴永远闭得死紧。”
他忽然抓住叶天澜的衣领：“听着，小子，你要找通天秘境可以，但千万别碰东方家的东西。他们的信物不是钥匙，是诱饵。谁拿了，谁就成了天道清洗的下一个目标。”
叶天澜沉默片刻，忽然笑了：“那您知道他们的信物长什么样吗？”
“黑玉螭龙佩。”老头吐出几个字，“通体漆黑，唯有龙眼泛金。但它不在现任家主手里。”
“在哪？”
“据说是东方绝的母亲临终前藏了起来。他父亲为此亲手杀了三个兄弟，都没找到。”
叶天澜若有所思地点点头：“所以东方绝那么恨我，不只是因为我赢了赌局？”
“当然不是。”老头冷笑，“你以为他为什么总穿那件绣金边的玄色长袍？那是东方家‘承影者’的标志服。只有被影殿认可的人才能穿。而你——一个靠败家抽卡的废物——居然能集齐五块信物，他能忍？”
叶天澜挑眉：“您消息挺灵通啊。”
老头哼了一声：“这城里，没有我不知道的事。只是大多数时候，我不想说。”
就在这时，门外传来一阵脚步声。
不是巡逻队那种散漫的步伐，也不是醉汉踉跄的脚步，而是整齐划一、落地极轻的节奏，像是训练有素的夜行者正在接近。
老医师脸色一变，猛地推开叶天澜：“柜子后面！快！”
叶天澜没犹豫，翻身滚入药柜阴影。他刚藏好，就听见门外有人停步。