碎陶片路上的铜光彻底熄灭，风声在通道里打着旋儿，像谁在耳边吹冷气。叶天澜背靠石壁，缓缓滑坐在地，断扇横放在膝上，扇骨裂痕里还卡着一点血丝。他闭着眼，呼吸浅而稳，可没人敢真以为他在歇着。
围成一圈的三个人——老修士、散修、炼器师——正头碰头盯着铺在碎陶片上的玉帛，手指在那条中断的红线上来回比划。
“起始段清晰。”老修士用指甲轻轻点着地图前端，“从咱们现在的位置倒推，这条线穿过了九曲回廊第一阵眼，绕开毒雾坑，正好接上刚才走过的北斗偏移七步法。说明绘制者是按实际路径标记得。”
“所以呢？”旁边一个年轻修士忍不住插嘴，“既然前面都对得上，后面肯定也能走？咱们顺着红线一路往西，不就得了！”
“你当这是去茶馆喝早茶？”炼器师冷笑一声，指节敲了敲被刮去的部分，“前面走得通，是因为机关还没启动，或者已经被我们踩过一遍。可这图被人动了手脚，专挑后半程最关键的地方下手——你猜为啥？因为越往后，杀招越狠，人家不想让我们活着看到。”
“照你这么说，咱干脆原地挖洞遁地跑？”年轻修士脖子一梗，“再耗下去，水都没了，灵丹也见底，你让伤员喝西北风？我宁可冲一把死在路上，也不窝囊等死！”
“你这是赌命！”另一名包扎着左臂的伤员猛地抬头，声音发抖，“你们没挨过钢针穿肉，不知道疼！刚才那一波毒雾，要不是叶公子带路，咱们早烂在里头了！现在好不容易捡张图，你还想拿命去试错？我不答应！”
“你不答应能咋？”有人站起来，影子投在墙上晃得厉害，“难不成在这儿搭个窝养老？等圣教的人回来收尸？”
“至少别瞎冲！”另一人也站了起来，指着炼器师，“他说得对，这刮痕太准了，明显是懂行的干的。咱们要是贸然走红线，怕是刚踏进去，脚下就是万丈深渊！”
话音未落，两人已经面对面瞪上了，拳头捏得咔咔响。
空气一下子绷紧。
更多人卷了进来，有支持快走的，有坚持探路的，吵声越来越大，回荡在狭窄通道里，震得头顶碎石簌簌往下掉。一名修士情绪激动，一掌拍在地上，结果手掌被碎陶边缘划破，鲜血直流，也没人去扶。
叶天澜睁开眼。
没有起身，也没有说话。
他只是抬起手，把压在玉帛四角的断扇挪开一角，又慢悠悠地用指尖抹平帛面一道褶皱。动作很轻，可所有人都感觉胸口像被什么压了一下，吵声不知不觉低了下去。
老修士察觉气氛变化，低声劝道：“叶公子，您说句话吧。这么争下去不是办法。”
叶天澜没看他，目光落在玉帛上，手指沿着那道被刮去的缺口缓缓滑过。他知道，那底下藏着的不只是路线，还有“逆轮”符号背后的陷阱机制，甚至可能关联着他袖中察觉的那个隐秘凹陷——那个极简的姓氏首字母。
但他不能说。
说了，只会让混乱更甚。
他缓缓吸了口气，肋骨处传来一阵锯齿般的钝痛，像是有根铁丝在里面来回拉扯。他没皱眉，只是用手肘撑了撑墙壁，慢慢站了起来。
这一动，全场静了。
“你们吵完了吗？”他声音不高，沙哑得像砂纸磨铁皮，却一字字砸进每个人耳朵里。
没人回应。
“想活的，站左边；想死的，站右边。”他忽然说。
众人一愣。
“……啥？”刚才拍地的修士傻了眼。
叶天澜冷笑：“原地不动，水三天耗尽，灵力枯竭，空气浊到吸一口就咳血。三天后，要么饿死，要么疯死，要么被自己人掐死——这算不算死？”
他又扫了一圈：“走红线，可能一头撞进杀阵，当场暴毙。绕道查墙，可能浪费时辰，最后发现全是死路，照样断粮断药。三条路，结局差不多，区别只在死法。”
他顿了顿，看着一张张写满疲惫的脸：“但现在，你们有两个选择。一是继续吵，吵到有人先咽气，然后剩下的人抬着尸体走。二是闭嘴，听一个人决定往哪走——哪怕他是错的，也一起扛。”
人群僵住。
有人低头，有人咬牙，有人悄悄退了半步。
“我没说我要带路。”叶天澜把手插进袖中，摸到了那卷温热的玉帛，“我只说，必须有人选一条路。不是为了正确，是为了往前走。”
他环视一周：“现在，告诉我，你们是要自己选，还是让我来？”
没人动。
几息之后，老修士叹了口气，往左跨了一步。
接着是炼器师，跟着是散修。