叶天澜抬着手，掌心那团光不亮也不暗，像冬天里谁家灶台刚点着的火苗，勉强能照出三丈内的轮廓。雾还是不动，灰白一片，连个影子都透不出来。
他没动，身后也没人动。
刚才那一段路走得还算顺。绳子一头系在叶天澜腰上，另一头传到队伍末尾，三十多号人一个挨一个，踩着前人的脚印往前挪。一开始还能看见冻土上的裂纹，后来地面颜色变浅，再后来连脚底下都看不清了，只能靠手拉手、绳连绳，硬生生把整支队伍绑成一条长蛇，在雾里慢慢爬。
指南玉罗盘是第一个失灵的。那玩意儿本是炼器宗门的得意之作，指针镶着南明离火石，走哪儿都能感应天地灵脉方向。可进了这沟壑不到半炷香，指针就开始打转，越转越快，最后“咔”一声直接崩断了，碎渣子掉进雪地里，连个响都没有。
接着是灵识探查。
几个自认神魂强的修士轮流试了，往雾中一扫，只觉得脑子像撞上了棉花墙，软绵绵的什么也碰不到，反倒嗡嗡作响，有人当场就蹲下扶额，脸色发青。从那以后，没人再敢往外放灵识。
叶天澜闭了闭眼，又睁开。他知道现在不能慌，也不能装镇定。他就是个败家子出身，以前在叶家混日子的时候，哪次不是被人指着鼻子骂“你也就这点出息”，结果回头他就砸十万灵币买块废矿当摆设，气得族老跳脚。可现在不一样，这些人不是来看笑话的，他们是真信他能带出路。
所以他必须做点什么。
哪怕只是抽张卡。
他在心里默念：“要是能知道往哪走，我立马把这扇子扔了。”说完还真的抬手看了看那柄金线绣纹的折扇——扇骨里藏着七道机关，随便一道拆出来都能换一套中品法器，当初买它花了八万六千灵币，账房先生记账时手都在抖。
识海猛地一震。
一道低沉的声音响起：“此乃……吾之遗力。”
没有光效，没有雷音幻象，甚至连点震动感都没有，只有那句话，像是从骨头缝里渗出来的。紧接着，一张泛着微弱白光的卡片浮现在意识中，上面写着两个字：照明术。
叶天澜差点翻白眼。
白阶卡？就这？
他不是没抽过白卡，早年为了触发系统，在赌坊一口气输掉二十万灵币，结果换来一张【轻微治愈】，治了个咳嗽。那时候他还安慰自己，蚊子腿也是肉。可现在是在极北深处，是要命的地方，给他一张只能点灯的卡，跟给饿汉一根牙签有什么区别？
但他没骂出口。
卡已经抽了，反悔不了。而且他知道，这种时候越是表现失望，底下人就越容易动摇。他深吸一口气，把手掌摊开，低声念诀。
一团柔和的光芒从掌心升起，不大，但足够稳定。光晕一圈圈扩散，终于把周围三丈范围照得通亮。脚下是结着霜的冻土，裂缝纵横，像是被巨兽踩过；左右两侧站着联军修士，一个个脸上沾着雾气，眼神紧绷，却没人说话。
“还能亮一会儿？”那个满脸胡茬的老头终于开口，声音干巴巴的。
“两刻钟吧。”叶天澜说，“省着用。”
“也就是说，两刻钟后咱们又回到黑地里摸？”旁边有人接话，语气有点发虚。
“不然呢？”叶天澜看了他一眼，“你想让我再败家一次？行啊，我现在就把玉佩砸了，看看能不能抽张‘指路符’出来。你要不要赞助点灵币？我给你打九折。”
那人立刻闭嘴了。
现场安静了几息。
叶天澜没再说话，而是低头看着地面。他记得进来时的路线——出裂谷口十丈，左拐沿沟壑下行，坡度约莫十五度，走了大概三百步。按理说应该还没到底，可这雾太邪门，连风都没一丝，空气像是凝固的浆糊，吞掉了所有声音，连呼吸声都被吸走了。
他试着咳了一声。
没回音。
他又抬脚踩了下地。
也没回音。
这就麻烦了。
没有参照物，没有声音反馈，连时间都开始模糊。站久了，人都会产生一种错觉：到底是谁在动？是我在往前走，还是这雾在朝我压过来？
“都坐下。”他忽然说，“背靠背，围一圈，别乱看。”
没人质疑，全都照做。三十多人靠着彼此坐下，形成一个紧凑的环形阵型，中间留出空间给叶天澜站立。他依旧举着那团光，站在最外圈，眼睛盯着雾中某个方向，其实他也不知道该看哪里，但姿势必须到位。
你是领头的，就得像个领头的样子。
他想起小时候在叶家，有一次府里进贼，所有人都吓得缩在屋子里，连护院都不敢出门。那时候他才十二岁，明明怕得要死，还是披了件大氅站在门口，手里拎根烧火棍，嘴里喊：“谁敢动我家东西，老子让他躺着出去！”结果贼没来，倒是把他三叔公吓了一跳，第二天就在族会上说“这小子装模作样惯了”。
现在想想，那会儿就已经在练了。
装不怕，装有谱，装你能搞定一切。
其实他心里也在打鼓。这雾不对劲，不是天然形成的，也不是什么阵法残留。它太静了，静得不像活物该有的环境。正常秘境再诡异也有点动静，虫鸣也好，风啸也罢，总得有点反馈。可这里什么都没有，就像一块被剪下来的布，单独缝在世界之外。