烈焰从四面八方压来，像一锅烧到滚沸的油兜头泼下。叶天澜被火浪吞没的瞬间，整个人像是被钉在了原地，不是不想动，是身体已经不听使唤。右腿软得像根煮烂的面条，左臂伤口的血刚冒出来就被烤成黑痂，连呼吸都成了酷刑——每一口空气都带着铁锈味往肺里灌，嗓子眼干得快裂开。
六头火焰精灵扑到他头顶，火球在它们手中越聚越大，热流交织成网，把他牢牢锁死在岩壁角落。他能感觉到皮肤在起泡，眉毛“滋滋”作响，头发一缕接一缕变焦。折扇早就甩出去了，现在躺在几丈外的地缝边，扇骨发红，像块刚出炉的铁片。
他没闭眼。
哪怕视线已经开始模糊，他也死死盯着那群火精灵。不是恨，也不是怕，就是一种近乎麻木的执拗：老子还没走完这破山谷，你们别想这么轻易送我上路。
就在意识快要断线的那一刹那，脑子里突然“嗡”地一声，不是声音，是一种感觉，像有人在他识海深处敲了口钟。那一瞬间，二十岁生辰夜的画面猛地窜了出来——那天晚上他站在叶家后山崖顶，雷雨交加，胸口那枚裂纹遍布的战神令第一次浮现，一股说不清道不明的古老气息顺着脊椎冲上天灵盖，仿佛有谁在他耳边低语了一句：“此乃……吾之遗力。”
当时他以为那是幻觉。
现在他明白了，那是血脉在认主。
一股滚烫却不灼人的热流，突然从丹田炸开，像一道决堤的洪流，顺着经脉一路冲刷四肢百骸。这股力量不像灵力那样温顺，也不像真气那样可控，它更野，更暴，像是沉睡了千年的猛兽终于睁开了眼。它所过之处，原本被高温炙烤得快要断裂的筋脉竟开始缓缓修复，脱水的身体像是被注入了一池活水，连呼吸都顺畅了几分。
但这玩意儿不好驾驭。
刚冲到肩胛骨，就跟残存的灵力撞上了，两股力量在体内对冲，胀得他五脏六腑像是要炸开。他闷哼一声，嘴角又溢出点血，可这次不是因为伤，是因为憋——他得咬牙把这股劲儿往下压，不能让它乱蹿。
他闭上眼，不再硬扛，而是试着去“摸”那股力量的节奏。就像小时候玩泥巴，你越急着捏成型，它越散；你慢下来，顺着它的性子揉，反而能搓成条。他深吸一口气，心念一动，引导那股战神之力先护住心脉，再一点点往外铺，像涨潮一样，一波一波地漫过全身。
渐渐地，那股狂暴的气息开始听话了。
一层淡淡的金色气流浮现在他体表，肉眼看不太清，但热浪一靠近就自动弹开，像是撞上了一层看不见的罩子。他裸露的皮肤不再发红起泡，干裂的嘴唇也开始恢复血色。他低头看了眼自己的手，指尖微微颤着，不是因为虚弱，是因为兴奋。
“好家伙，这回真活下来了。”他低声咕哝，嗓音还是沙的，但比刚才顺溜多了。
他慢慢抬起右手，五指张开，掌心朝上。战神之力在他掌中缓缓凝聚，没有花里胡哨的光影，也没有轰隆作响的声势，就是一团凝实的金芒，像一块烧到通红却不散热的铁锭。
外面的火精灵察觉到了异样。
它们原本还在空中盘旋，等着看这具人类躯体彻底碳化，可现在，那个本该倒下的身影不仅站直了，还抬起了手。为首的那只猛地往后退了半步，火苗构成的脸上闪过一丝迟疑。
下一秒，叶天澜猛然睁眼。
瞳孔深处，一抹金光一闪而过。
他右手一推，掌中金芒化作一道掌形虚影，横扫而出。没有咒语，没有结印，纯粹是力量的外放。掌影划破空气，发出“嗤”的一声轻响，像烧红的刀切进牛油，迎面撞上那只最大火球。
“轰！”
火球炸开，冲击波呈环状扩散，直接把三头靠得近的火精灵掀飞出去，撞在岩壁上“啪”地碎成火星四溅。剩下的几只立刻警觉，迅速拉开距离，悬浮在半空，火苗忽明忽暗，像是在重新评估这个对手。
叶天澜没停。
他左脚一蹬地面，整个人从岩壁阴影里站了出来。战神之力自足底涌出，沿着地面迅速蔓延，形成一圈无形的热斥场。那些原本还想往前凑的火精灵顿时不敢再进，纷纷后撤，最后退到七八丈外，围成半圆，远远盯着他，再也不敢贸然合围。
他站稳了。
虽然右腿还有点发虚，衣服也烧得只剩半截袖子，脸上满是烟灰和血渍，但站姿挺了。不再是靠着墙苟延残喘的那个废人，而是真正能在这片火狱里立足的家伙。
他活动了下手腕，掌心的金芒还未散尽，轻轻一握，又是一阵细微的爆鸣。他咧了咧嘴，这次不是苦笑，是真笑。
“行啊，老祖宗留的这点家底，关键时刻还真顶用。”
他抬头看了看四周。火焰山谷依旧热浪滚滚，地缝时不时喷出火柱，空气扭曲得像幻觉。但他现在不怕了。只要这股战神之力还在，他就不是砧板上的肉，而是能跟这片绝地掰手腕的狠角色。
远处，一头火精灵试探性地往前跳了一小步。
叶天澜眼神一冷，右手再次抬起，掌中金芒微闪。
那火精灵立马缩了回去。
他没追，也没再出手。他知道，这一掌已经立了威。这些玩意儿认强弱，不认道理。现在他站住了，它们就不敢轻易扑上来送死。
他缓缓吐出一口浊气，目光扫过前方那片被热浪蒸得晃动的地平线。山谷还长着呢，路也远着呢。但现在，他至少不用再贴着墙根爬了。
他迈开左腿，往前走了一步。
脚踩在滚烫的地面上，鞋底又开始冒烟，但他没停。第二步，第三步，一步步朝着山谷深处走去。周身那层淡淡的金色气流始终环绕，将热浪隔绝在外。他背影笔直，步伐虽不算快，却稳得惊人。
身后，六头火精灵依旧悬浮在原地，没有追击，也没有散去。它们只是静静地漂浮着，火苗映照着他渐行渐远的身影，像是在目送一个不该出现在此地的存在，踏入了它们从未允许通行的领域。