晨光刺破云层时，塞维鲁斯已经带着三百人抵达了银河西岸。这条横贯首都的河流是天然屏障，西岸的堤坝高约两丈，正好能抵御骑兵冲锋——只是此刻的堤坝上，除了几丛枯黄的野草，连像样的防御工事都没有。
“将军，弩车来了！”水手老兵的吼声从身后传来，十几个工匠推着三辆崭新的弩车跑过来，车轮在石子路上轧出深深的痕迹。老铁匠跟在后面，手里拿着一把刚淬火的长剑，剑刃在阳光下泛着冷光：“这弩车能射三百步，箭头涂了火油，只要射中蛮族的马，保管能烧起来！”
塞维鲁斯点点头，指挥士兵在堤坝上挖战壕。埃利亚斯捧着《帝国基本法》，蹲在战壕边，手指无意识地摩挲着书脊上的双头鹰：“将军，后备军团的老兵什么时候能到？我们现在只有三百人，要是蛮族来了……”
“快了。”塞维鲁斯拍了拍他的肩膀，目光望向远处的城门，“老斥候已经带着密码去联系各地的退役老兵了，他们中很多人都曾跟着我父亲打仗，只要听到‘银鹰展翅’的暗号，肯定会来。”
话音刚落，东边的街道上传来一阵马蹄声。埃利亚斯猛地站起来，紧张地抓住塞维鲁斯的胳膊：“是蛮族吗？”
塞维鲁斯眯起眼睛，看清了来人的装束——不是蛮族的皮甲，而是帝国士兵的制服，只是他们的肩章上没有瓦勒留的家族纹章，反而绣着一朵小小的银鹰花。“是禁卫军的逃兵！”他松了口气，朝着来人挥手。
领头的士兵翻身下马，跑到塞维鲁斯面前，单膝跪地：“将军！我们是皇家第五卫队的，受不了瓦勒留的窝囊气，偷偷跑出来了！听说您在这儿抵抗蛮族，我们带了五十个人，还有二十把弓箭！”
更多的人从街道拐角涌出来，有穿着平民衣服的年轻人，有拄着拐杖的老兵，甚至还有几个提着菜刀的妇人。一个白发苍苍的老兵走到塞维鲁斯面前，颤巍巍地敬了个军礼：“将军，我是马可一世时期的步兵，虽然腿不好，但还能拉弓！瓦勒留那小子背叛帝国，我们不能看着蛮族糟蹋家园！”
塞维鲁斯的眼眶发热，他抬手回礼，声音有些沙哑：“谢谢你们。有你们在，银河防线就不会破！”
正午时分，远处的地平线上出现了黑压压的一片。蛮族的骑兵来了，他们穿着黑色的皮甲，手里挥舞着战斧，马蹄声像闷雷一样滚过大地，连地面都在微微震动。
“准备！”塞维鲁斯拔出长剑，指向天空。工匠们立刻转动弩车，箭头上的火油被点燃，发出噼啪的声响；弓箭手搭箭上弦，箭头对准了越来越近的蛮族骑兵；老兵们握着盾牌，在战壕前组成一道人墙，虽然他们的头发已经花白，却依然挺直了脊梁。
蛮族骑兵冲到河边，看到堤坝上的防御，犹豫了一下。领头的蛮族首领举起战斧，嘶吼着下令冲锋。几百匹战马踏入河中，水花飞溅，朝着西岸冲来。
“放箭！”塞维鲁斯一声令下，弩箭像流星一样射出去，带着火油的箭头落在马身上，瞬间燃起熊熊大火。战马受惊，扬起前蹄，把背上的蛮族士兵甩进河里。弓箭手接着放箭，河里的蛮族士兵一个个倒下，鲜血染红了河面。
蛮族首领见势不妙，想要撤退，却听见身后传来一阵喊杀声。老斥候带着一队老兵赶来了，他们拿着长矛，从蛮族的后方发起冲锋。“是后备军团的老兵！”埃利亚斯兴奋地大喊，指着那些老兵的旗帜——一面褪色的银鹰旗，在风中猎猎作响。
蛮族腹背受敌，顿时乱作一团。塞维鲁斯趁机下令冲锋，士兵们跳出战壕，挥舞着刀剑，朝着河里的蛮族士兵冲去。白发老兵拄着拐杖，却依然用剑刺中了一个蛮族士兵的大腿；妇人提着菜刀，砍向一个想要爬上岸的蛮族士兵；连埃利亚斯都捡起一块石头，砸向远处的蛮族骑兵。
战斗持续了一个时辰，河里的蛮族士兵死伤殆尽，剩下的蛮族首领带着几个残兵，狼狈地逃跑了。塞维鲁斯站在堤坝上，看着染血的河面，还有身边疲惫却兴奋的士兵，终于松了口气。
就在这时，一个士兵跑过来，脸色惨白：“将军！不好了！瓦勒留带着皇室军团来了，就在后面！他说我们叛乱，要把我们全部处死！”
塞维鲁斯转过身，看见远处的街道上，一支穿着华丽盔甲的军队正朝着这边走来，领头的正是瓦勒留，他骑着一匹白马，手里拿着一把镶嵌着宝石的长剑，脸上带着傲慢的笑容。
“看来，我们还有一场硬仗要打。”塞维鲁斯握紧长剑，对身边的士兵们说，“瓦勒留想要背叛帝国，我们不能让他得逞！就算战死，我们也要守住银鹰的荣耀！”
士兵们齐声呐喊，举起武器，朝着瓦勒留的军队冲去。阳光洒在他们身上，仿佛给他们镀上了一层金色的铠甲。埃利亚斯捧着《帝国基本法》，跟在后面，心里默念着那句密码：“银鹰展翅，守护瓦洛里。”